第14話 わざと避けなかったんだよ
床に仰向けにされた状態の伽耶の身体は、まるで重力を無視したかのように、そのまま宙に浮き上がった。目は見開き、口元は一文字に閉じられている。
間髪を入れずに、霊体の佐和子が、伽耶に手刀を繰り出した。
だが、それよりも先に、彼女の身体が忽然と姿を消す。繰り出した手刀は、あえなく空を切った。
消えた伽耶が、次の瞬間、本体の佐和子のうしろに現れる。
しかし、佐和子はその軌道を読んでいて、到達点に裏拳を打ち込んだ。
その攻撃に一瞬、驚いたのか伽耶が動きを止める。腕をクロスにして、攻撃を防ぐが、後方に吹き飛ばされた。
（す…凄い…）
息もつかさない二人の攻防に、目を奪われた。
シーカーズセンスで、伽耶と香織の魂は保護しているため、宿主不在の伽耶の身体は、新生命体にいいように操られている。
そして、伽耶の身体に同調している私は、その渦中で彼女と同じ体験をしていた。
精神が伽耶のスピードに付いていけず、胃のあたりから吐き気が込み上げる。例えるなら、激しく揺れるバイキングに無理やり乗らされている感覚だ。
「なんだ、お前…。少しはやるようになったかと思いきや、結局その程度か…。新生命体って奴も大した事ないな」
佐和子のセリフを、伽耶の立場で聞かされている。まるで私が佐和子と戦っているような錯覚を起こす。
「馬鹿め…徐々に能力を解放して試しているだけだ。この程度で図に乗るなよ」
「ほう…そいつは悪かったな。では遠慮せずに全力でかかってこいよ」
そう言いながら、佐和子は不敵な笑みを浮かべ、構えた片方の腕の手のひらを地面と並行にした。さらに親指以外の指を、手招きするように数回折り曲げ、挑発のポーズを取る。
「なめやがって！！」
伽耶はクラウチングスタートで一気に佐和子との距離を詰めた。
猛ダッシュからの急停止！…これはかなりキツイ。内臓が口元まで這い上がってくる感じだ。
「ぐえっっ！！」
私は思わず四つん這いになり項垂れた。
伽耶は、片方の手のひらで佐和子の顔面を覆い被せるように掴み込み、そのまま壁に叩きつける。
「ドゴォーン！！！！」
激しい衝撃音が鳴り響いた。
（佐和子さん！！）
「ハハハハーッ！どうだ、佐和子おぉーっ！！」
伽耶の五指の間から、佐和子の鋭い眼差しが光る。伽耶の目線で見ているため、私まで射抜かれているようだ。
「やはりこの程度か…」
「なんだと！！」
佐和子は、自身の顔を覆っている伽耶の手首を掴み、力を込めて引き離した。
「ぐっ！！きっ…貴様っ」
ゆっくり離れていく伽耶の手首を、今度は外側に捻る。伽耶はたまらなく、その場に膝を突いた。
「馬鹿め。高笑いしやがって。わざと避けなかったんだよ。新生命体って奴がどの程度かってなぁ」
（試したって言うの？そう言えば佐和子さん、傷ひとつ付いてない。…あっ！）
いつの間にか、霊体化していた、もう1人の佐和子がいなくなっていた。代わりに彼女の身体全体を覆うように、何やら薄い膜が確認できる。それは光の屈折で、白くなったり透明になったりした。
伽耶の身体を操る新生命体も、それに気付いたようだ。
「霊体変性…。霊球を圧縮して引き延ばしたな。霊体化していた佐和子の次は、霊圧のバリアーか」
「ほう、よく分かったな」
（霊体変性って？…）
私の頭にクエスチョンマークがついたその直後、佐和子が思考に語りかけてきた。
…友美さん、辛いと思うけど、もう少し我慢してて。すぐ終わらせる…
（えっ、佐和子さん？）
目の前の佐和子が、腰を低く落とした。彼女は霊圧のバリアーをさらに硬質化させて自身に纏った。
「霊圧の鎧だ」
そう言うと、佐和子は伽耶ばりのクラウチングスタートの姿勢を取った。さらにその直後、いきなり伽耶の身体に衝撃が走った。
（えっ！？なに！！）
佐和子が伽耶のみぞおちをめがけて、音速で正拳を叩き込んだのである。その凄まじいスピードに、彼女の身体が前方に勢いよく、くの字に折れ曲がる。
その余波で脳が揺れた。まるで頭の中を高速でシェイクされた気分だ。
あまりの衝撃で意識が飛びそうになる。目を瞑ったら最後、二度と開かないんじゃないかと恐怖心さえも生まれた。
（…でも、私が今バリアーを解除したら、この衝撃が二人の消えかかった魂に…。解除するわけにはいかない！！）
伽耶の身体は平衡感覚をなくし、その場で膝から崩れ落ちる。続いて佐和子は伽耶の胸部へ両手を重ねるように添え、霊圧を最大限に上げて放出。
「フン！！」
すると彼女の背後から、半透明な塊が光を帯び、勢いよく、後方へ押し出された。
…ぐわあぁぁぁぁーっ！！…
放出されたのは新生命体の霊魂だった。そして、そのまま壁にぶち当たり、一瞬四方へ霧散するが、再度、元通りに収束し霊体化した。
…はぁはぁはぁはぁ…
奴は目を見開き、上下に大きく肩を揺らしている。
…な…何が起こったんだ…
呆然としている新生命体に対し、佐和子はひょうたん型の霊球を、握り拳の中にすでに生成、制御していた。うねり狂っているその霊球は、先ほどと比べてかなり大きい。バスケットボールくらいあるだろうか。
…うわぁあ…や…やめろ…
「これで、終わりだ。その傲慢ごと、無に還れ」
佐和子は狙いを定め、特大級の霊弾を放った。
