「荷物運びの雑用魔法」と追放された俺、実は最強の転移魔法使いでした 〜無双してたらハーレムになったので、崩壊寸前のギルドに今更泣きつかれても、俺は女に囲まれて幸せだから無理だよ〜

第一章 最強の魔法使い、爆誕！！

第十九話 襲来 蒼き魔人ファゲイト

「あなたは――ギルドマスター!?」

イリスが口を押さえて絶句する。驚いたのはイリスだけではない。ノアも同じだった。

「なんでお前がここに」

「最近ギルドが、って――ぁぁ!」

「話は後だ。ファゲイトを倒してからにしよう」

ファゲイトの足が容赦なく地面を踏み抜く。ノアは軽く地を蹴り、それをかわした。

「そうですわね、ノア様」

「なんでイリス様がノアを様付けで呼んでいるんだぁ!」

「アデリン、うるさい。少し黙ってろ」

「はひぃ!」

ノアはアデリンをセシルの元へ転移させ、意識をファゲイトへ戻す。

「さて、攻略方針だが」

「無策の突撃は避けたいところですわね」

イリスが即答し、大きく息を吸う。

「魔法使い、斉射ですわッ!」

巨大な火球が生成され、ファゲイトへ叩き込まれる。

「ぶぎゃぁぁぁ!」

「汚ぇ悲鳴だな」

「剣士は指示があるまで待機を」

火傷に悶えるファゲイトを横目に、ノアとイリスは即座に作戦を練る。

「どう攻めます、ノア様」

「誰かが陽動して、その隙を突く。単純だが、堅実だと思う」

「賛成ですわ。問題は、誰が囮を務めるか」

「俺だな。俺の転移は――対象の質量に応じてマナを消費する代わりに、動かす速度そのものには上限がない」

「つまり?」

「軽い物なら、ほとんどコストをかけずに、途方もない速度まで加速できるということだ」

　　◇

ノアは足元の石を拾い、ファゲイトへ向けて放った。ただの石ではない。転移の術式で加速された石は、空気を切り裂く速さでファゲイトの肩を掠める。

「鬼さん、こちらッ!」

「グァッ! ギェッ!」

ファゲイトが苛立ちまぎれに氷の矢を連射してくる。ノアは規格外の反応速度で、それをかわし続けた。

「お前、なに喋ってるんだ。笑えてくるな」

「ブェエ! ビゥーラバッ!」

「だから、それがどういう意味かは知らないが、やめろ。笑っちまう」

軽口を叩きながらも、ノアの意識は常に冷静だった。剣士たちがファゲイトの足を斬りつけているが、正直なところ、あの巨体には大した効果はない。それでも彼らが退かないのは、十二年分の意地なのだろう。

「――ッ」

一本の矢が、避けきれない軌道で迫る。だが、避ける必要はなかった。

「熱と衝撃の壁――インパクトウォール」

ノアが編み出した独自の応用術式。軽微な質量の空気の層だけを転移させ続けることで、自分の周囲に圧縮された空気の壁を作り出す。動かす対象が極めて軽いため、消費マナは驚くほど小さい。理屈は、荷運びとまったく同じだった。

轟音とともに、氷の矢が空気の壁に弾かれる。地面が抉れ、湖の水が空高く舞い上がった。

「あぶねぇ。だが、悪くない威力だな」

「あまり乱発するのは危険かもしれないな、これ」

「ギラァ! ブラァッド!」

八本の腕を持つファゲイトの拳が、次々と繰り出される。

「手加減してんだ。感謝しろよ」

石を心臓に転移させれば一瞬で終わる戦いだ。だが、それでは復讐に燃える者たちの気が済まないだろう。ノアはあえて、その手を使わない。

「放ってくださいまし!」

再びイリスの号令で火球が撃ち込まれる。

「決まりましたわ! ノア様、トドメを!」

「トドメって、雑な指示だな。――喰らえ」

地を蹴り、跳躍する。加速された拳がファゲイトの上体を捉えた瞬間、巨体が大きく吹き飛んだ。

「――なんとか、勝ったな」

「はい! 流石ですわ、ノア様! 最後の一撃、私の心すら撃ち抜きましたわ」

「お前はいつも撃ち抜かれてるだろ」

「そうでしたわね」

　　◇

「それにしても、勝ったっていうのに、歓声が薄いな」

「たぶん、勝った喜びより、驚きの方が大きいんですわ」

「何の話だ」

「ノア様が、単独で魔人を仕留めたことにですわ」

「いや、俺はみんなの力あってだな」

「あの戦い方を見て、チームの勝利だと言える人がいたら見てみたいですわ。あの程度の援護で助けたなんて、恥ずかしくて言えませんもの」

「マジでそんな感じ?」

「そんな感じですわ」

十年、誰にも見られなかった力が、今、隠しようもなく明らかになっている。転移させれば攻撃は必ず当たり、転移させればどんな攻撃も避けられる。――冷静に考えると、とんでもない反則だった。

「やっと自分の強さに気づいたようですわね」

「ああ、なんとなく分かってきた気がする」

イリスは満足げに頷くと、討伐隊に向き直った。

「ノア様のお力により、この戦い、私たちの勝利ですわ!」

「うおおおッ!」

歓声が上がる中、ノアは苦笑いでため息をついた。

　　◇

戦いが終わり、ノアはアデリンと向き合っていた。

「助けてください、ノア様! なんでもしますから!」

「どうします、このメス豚」

セシルが冷たく問う。

「難しい質問だな。こいつには、理不尽に俺を追放したという前科がある」

「それは、本当にごめんなさい! あなたがここまで必要な人だと、気づかなくて」

土下座するアデリンに、ノアは腕を組んで黙り込む。助けるか見捨てるかではなく、どう落とし前をつけさせるかを考えていた。

「そういえば、ノア様は今、なんでも屋を営んでいらっしゃるとか」

「ああ、それがどうした」

「私もその従業員に――」

「その先を言うなら容赦しないぞ」

低い声に、アデリンは口をつぐんだ。だが、すぐにまた別の懇願を持ち出す。

「――帳面を、返してください」

「は?」

「ギルドが回らないんです。あなたの帳面がないと、誰が何をどう処理したのか、誰にも分からない。お願いします、あれさえあれば」

その言葉に、ノアは初めて、心の底から笑った。

「――これは、俺の十年だ」

「え」

「十年間、誰にも見られず、誰にも褒められず、それでも続けてきた記録だ。お前らの都合で、渡してやるようなものじゃない」

「あなたの転移魔法が必要なんです。荷物運びの雑用魔法だなんて言って、本当にごめんなさい。あれは世界一の魔法です。だから――」

「今更気づいても、もう遅いんだよ」

「さようなら、ギルドマスター。いや――アデリン・ドイル」

短く言い放ち、ノアはイリスとセシルを連れて馬に乗った。

「ノア・カインズぅぅぅ!」

背後で響く叫びを置き去りに、三人は湖畔を後にする。十年間、誰にも見られなかった男の帳面は、これからも彼だけのものだった。

　　◇

湖畔から離れ、しばらく進んだところで、イリスがぽつりと呟いた。

「――帳面のこと、聞いてもよろしいですの？」

「なんだ」

「そんなに大事なものだったんですか。あの、ただの業務日誌が」

ノアは少し考えてから答えた。

「十年間、誰も俺のことなんて見てなかった。仕事ぶりも、努力も、何一つ。だけど、あの帳面にだけは、全部書いてきた。依頼の数、こなした仕事、誰にどれだけ助けを求められたか」

「――それは」

「誰にも見せるつもりのない記録だったんだよ。それを今更、都合よく寄越せって言われてもな」

セシルが静かに口を挟んだ。

「ノアさんにとっては、日記みたいなものだったんですね」

「まあ、そんなところだ」

十年分の孤独と、十年分の積み重ね。その両方が、あの一冊には詰まっている。誰にも渡せるはずがなかった。

　　◇

夜、野営地に着くと、遠くに小さな焚き火が見えた。討伐隊の生き残りたちが、勝利を祝って酒を酌み交わしている。

「ノア様、行かないんですの？」

「疲れた。今日はもう休む」

「らしくないですわね」

「らしいって何だよ」

軽口を交わしながらも、ノアの意識はどこか上の空だった。ファゲイトとの戦いよりも、アデリンの最後の言葉の方が、なぜか頭に残っている。

――あれは世界一の魔法です。

十年間、誰にも言われたことのなかった評価を、よりによって、あの女の口から聞かされる羽目になった。皮肉なものだと、ノアは小さく笑った。

「――ま、いい気分ではないな」

「複雑ですのね」

「複雑だよ、まったく」

帳面を懐から取り出し、今日の出来事を一行だけ書き足す。討伐完了、報酬・トガク山、ギルドマスターとの決別。

十年間、誰にも見られなかった男の物語は、ここでまた一つ、区切りを迎えた。だが、終わりではない。むしろ、これからが本番だった。

夜空の下、湖の方角から、まだ微かな水音が聞こえていた。

ノアはそっと目を閉じた。

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