第2話 新たな場所
俺はその後野宿し、早朝に街を離れることにした。
これからの事は、取り敢えず離れてから考えよう。
……流石にギルドにはもう怖くて行けない。
昨日は全く気にしていなかったが、人の目が怖すぎる……。
報酬は等分だったから、お金は全く無いわけではないが、このままだとまずい……こんな俺でも雇ってもらえる場所を探さなくてはならない。……ここじゃもうそれは無理だ。
「……ん、待てよ。もしかして、エルティアとライフィが俺を排除したかった理由って……金か？」
これからどうするか、考えるだけで頭が痛くなるので、取り敢えず俺は追放された理由について考えていた。
「金じゃないか、なら次の人をパーティに入れないよな。うーん……やっぱりスキル……ん？」
人があまり来ないであろう狭い道を歩いている時、ふと、港町のポスターが目に入った。
「そうだなぁ、海の町にでも行こう、今ものすごく海がみたい気分」
俺は半ばヤケになって、旅に出る覚悟を決めた。
もう今はとにかく歩こう……誰も俺を知らない所に行きたい……。
……俺は歩いた、とにかく歩いた。山を越え……ようとしたり、湖を渡……ろうとしたり。……金はまだあり、街からもだいぶ離れただろうと思い始め、最終的に馬車に乗ることにした。
「ああ、急なんで、相乗りになりますけどいいですか？」
「はい、はい、はい！」
こうして俺は、誰も俺を知らない所へ旅立つ事に、成功した。
「あれ、あなた勇者パーティの……確か、ヒイユさん……？」
終わった……。
「ど、どこかでお会いしましたっけ？」
「ああ、いえ……」
金髪の女性と相乗りする事になったのだが、なんとその人は俺の事を知っていた。……俺と直接的な会話をした事はないが、俺がいた街に住んでいた頃があり、何回か勇者パーティを見た事があったらしく、人数とか顔を覚えていたらしい。
「……どうしてこんな所に……」
「ああそれは……」
……俺は迷ったが、その女性に全てを話すことにした。俺がいた街に住んでいた事があるのなら、もう一度戻る可能性もある。根も葉もない話を信じられたら困る。敵を一人でも減らそうという精神で、プライドを捨てた。
「……理由は結局、スキルなのか……って、ええ！？」
「うっ……うっ……そんな事が……」
金髪の女性は、俺の話を聞くと、初対面であるにも関わらず、泣いてくれた。
「……良ければ家に来ませんか？ 後、知り合いが武器屋をやっているんです……絶対頼みますから！ 衣食住と仕事には困らせませんから……！」
金髪の女性は気持ちが溢れたのか、号泣しながら俺の手を握り、そう言った。
ありがたいが……いいのだろうか。将来的に敵にならないようにと、打算的な気持ちで話をしたのだが……ここまで泣かれると、そんな気持ちで話をしたのが、申し訳なくなってくる。
なんというか……ここまで疑われないと、疑われた方が困るのだが、「疑わないの？」と聞いてしまいたくなる。
……いやむしろ、これは俺が何かを疑うべきなんだろうか？
「あ……っ、こ、困りましたよね……すみません。ヒイユさんにも、考えがあるかもしれないですし……な、何より、初対面なのに、そんな事を言っちゃって……申し訳なかったです」
驚きでしばらく固まっていると、女性はスッと手を離し、目を逸らしていた。
「ああ、いや、違うんだ……ちょっとビックリしただけで……まあ、でも行くあてもないし……流石にいきなり家に行くのはあれだけど……ついて行ってみようかな」
「本当ですか！？ ぜひぜひ来てください！
……あ、忘れていました、私はフクシアです！」
俺が返事をすると、女性は目をキラキラとさせて喜んだ。
……まあちょっと想定外だったが、ついに、誰も俺を知らない所に……。
「……じゃあ、あなたもここでいいんですよね？
代金は……はい、ありがとうございました」
俺は、馬車の御者さんにお金を払った後……思わず言葉を失ってしまった。
終わった……。
そうだ、あの街のギルドに限らず、どの場所のギルドも、勇者パーティを支援しているんだから、俺の事も知っているはずじゃないか。まずいぞ、言いふらされたのはあの街のギルドだけだが、多分勇者パーティを追放された話だけはどのギルドにも伝わってるはず……うっかりギルドの職員とかと出くわしたら、一気に噂になるんじゃ……。
「ヒイユさん……？ ヒイユさん！」
「あ、ああ、ご、ごめんごめん……」
「あっ……もしかしてギルドですか！？ ごめんなさい！ ギルドの近くに止まっちゃって……家は近いです、取り敢えず、来ますか？」
「あっ……はい……」
俺は言葉に甘える事にした。ここで一人になるのは……かなり心細い。
「こちらです……！」
こうして俺は、一旦フクシアの家に行く事にしたのだった。
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