帰還 ～異世界から帰ります～

南の国編

第８話「体術講義」

　中庭に集まった試験者たちに、講師のレオが体術について説明する。

「武器が使えない状況下で、ヒトと戦う場合に体術が必要になる」

「基本冒険者は、武器を使って戦うから体術を使う事はほとんどないが習っておいて損はないぞ」

「反社会勢力の鎮圧の任務を遂行して、祝杯を上げて武器を持たず無防備になった所を鎮圧した、反社会勢力の残党に闇討ちに遭う…なんていう事例もある」

（そんな映画みたいな事もあるのか…気を付けねば）

「体術は打・投・極の三つで構成されている」

「説明するより実際にやって見せた方が分かりやすいだろう。きみ、前に出てきてくれないか？」

「え？僕ですか？」

「そうだ」

　いきなりレオに指名されたユウマは、よく分からないままみんなの前に出た。

ユウマが試験者たちの前に出るとレオはユウマと向かい合い素手のまま構えた。

「”打”とは打撃の事だ。つまりはこうだッ」

「ウッ！？」

　突然ユウマの腹部正確に言えばみぞおちの辺りに衝撃が走る。

衝撃が走ると同時に激しい痛みがユウマの身体を襲った。

その場で尻餅を付き猫背になった、痛すぎて声を出すことも出来ない。

「ハァ…ハァ…」

　呼吸もままならない。何故こんな痛みに襲われているのかユウマには分からなかった。

　しばらくすると段々痛みが引いてきた。

何が起きたのか確認するため、尻餅を付いた体勢で、上を見上げた。

講師のレオが、中腰で右足を後ろに突き出し左足は九十度に曲げ前方へと出し、左拳は胸の辺りに備え右拳は正面に突き出されていた。

空手の正拳中段突きの構えと似ている。

「これが”打”だ。分かったか？」

　レオは構えを解いて試験者たちの方へ向いた。

「受けてくれてありがとう」

　レオはユウマへと手を差し出す。

「…んっ」

　まだみぞおちの辺りがもぞもぞしながらもユウマはレオの差し出された手を取り、立ち上がった。

ユウマが立ち上がるとレオは、ユウマの着ている服の袖の左ひじの辺りと右側の襟を持った。

「そして…」

　ユウマが疑問に思うのと同時に、ユウマの身体が宙に浮いた。

「え？」

　気が付くと空に足が向いていた。

ユウマが自分は仰向けに倒れているのだと気づくのと同時に、空に向いていた足が地に落ちた。

地に落ちた瞬間、今度は背中にまた強烈な痛みが襲った。

「ケホッ…ケホッ」

　横隔膜がせり上がり、呼吸困難になるのがよく分かる。

呼吸困難と痛みが引いてきた所で、ユウマが仰向けからうつ伏せに向き直るとレオが口を開いた。

「今のが”投”だ。今見せたのは”投”の中の”背負い投げ”と呼ばれる技になる」

　まだ痛みが疼いているユウマをよそにレオは試験者たちに今見せた技の説明をした。

（殴られたかと思えば、今度は投げられたのかよ）

　先ほどは、レオの打撃をまともに食らって、今度は背負い投げとまで来た。

今日はかなり踏んだり蹴ったりな一日である。

ユウマは、ふらつきながらも何とか自力で立ち上がった。

「最後は…」

（まさか…）

　レオが立ち上がったユウマに再び向き合った。

打撃・投げ技…と来たら、先ほどのレオの説明を思い返しユウマは背筋に悪寒を走らせた。

「ああああぁぁぁぁぁ！！」

　瞬間、ユウマの左手首から左肩にかけて痛みが電気のように走った。

今度の痛みはレオにやられた打撃技や投げ技とは異なっていた。

本当に電気が体内に流されているかのような痛みがユウマを襲った。

これまでの人生で経験したことの無い痛みにユウマは悲鳴を上げた。

「痛ててててッッ」

　痛みに加えて、左手首から左肩までがまるで石になったかのように、動かせない。

動こうにも、動くと大変なことになる気がする。

どう大変なことになるのか説明は出来ないが、本能のようなものがユウマにそう感じさせた。

（今度は何の技だァッッ！？）

　まだ続いている痛みをこらえつつレオの方を見た。

レオはユウマの左手の小指側をユウマの身体の方へ向けて自身の胸の前でユウマの左手を離さず持ち続けていた。

「これが”極”だ。この技は手首への極め技になる」

　説明を終えるとレオはユウマの左手を解放した。

「うぅっっ」

　ユウマは、ようやく解放されまだ痛みの余韻が残っている左手を擦りながら技から解放されたことに安堵した。

今までの人生で格闘技経験など皆無だったユウマには、講師のレオにやられた三種類の技は大ダメージだった。

講師のレオの打撃で貫かれた腹部・レオに投げられ地面に叩きつけられた背中・レオに極められた左手首

その三つすべてが痛みを記憶している。

そしてユウマが講師に技をかけられボコボコになっているその様子を他の試験者たちはただ静かに見ていた。

「それでは各自、まずは打撃の稽古から始めよう」

　講師のレオがそう言うとユウマを含めた試験者たちは、二人一組のペアを組んで打撃の稽古に入った。

　打撃の稽古は、冒険者講義初日だからと言って甘くはなかった。

パンチや蹴りの打ち方や受け方、加えてタックルや寝技での打撃などとことん叩き込まれた。

格闘技経験の無いユウマには、どれも新鮮で心躍らせるが、まだ慣れないモノがあった。

稽古相手の攻撃を受けた時の痛みだ。

レオに教わった受け方で、受けているのでダメージがある程度緩和されているものの、完全に痛くない訳ではない。

その痛みが稽古の後半にさしかかるにつれ徐々に蓄積されてくると、心が折れそうになる。

　今までアニメや映画の戦闘シーンで、なんとなく見ていた打撃での攻防を現実で受けてみるとこんなにも痛いのかと痛感した。

他の試験者たちも痛いはずだが諦めることなくみんな集中して稽古に励んでいる。

（冒険者は戦うのが仕事。こうして覚悟を決めて講義を受けているんだ最後まで踏ん張らねば…）