帰還 ～異世界から帰ります～

南の国編

第９話「武器術講義」

　初日の厳しい体術講義が終わったユウマは、初めて人に打たれ叩かれ、投げられ投げて、極めて極められをして疲弊した身体で宿屋に帰った。

宿屋に帰り夕飯を食べ自分の部屋に戻り風呂に入った、湯舟に入ると講義で痛んだ身体が温かく癒されていくのをユウマは感じていた。

温かいお湯が張った湯舟に、顎の下まで浸かり身体を回復させお風呂から出ると疲れていたのかそのままベットに横になって眠った。

　翌日ユウマは、ベットから起きると顔を洗い朝食を食べて宿屋を出た。

訓練場に入り受付を済ませ、『第二講義室』に入った。

昨日と同じ面々が居た。席に座りしばらく待っていると講師のレオが入ってきた。

「おはよう。さっそくだが中庭に移動してくれ」

　講師のレオに言われるがままユウマを含めた冒険者希望の試験者たちは訓練場の中庭に移動した。

　中庭に移動すると試験者たちは、講義室での席順に並んだ。

並んだ試験者たちとその前に立つレオの間には、木で出来た長机が置かれている。

その長机の上に、なにやら物騒な武器たちが数種類置かれていた。

「冒険者によって使う得物(えもの)は異なる」

　そう言うとレオは、ユウマから見て右側に置かれていた西洋風の剣を手に取った。

「剣は、冒険者の中でもかなり人気がある武器だ。実際にこれで戦っている人も多い」

　手に持っていた剣を置くとその横にあった槍を手にした。

「槍は、剣とは違い鋭いスピードと手数の多さが売りの武器だ。『槍の達人の攻撃を全てかわせるのならその人にはどんな攻撃も全く当たらぬ』そんな格言まであるくらいだ」

（そんなに槍は凄いのか…）

　思わぬ場面で槍の凄さが分かった所で、レオが槍を机の上に置き次の武器を手にした。

「これは棍棒だ。かなりの力持ちでないと持つことすらほど遠いだろう。俺でも持つことは出来ても振り回して戦うのは無理だ」

（レナさんと一緒にいた、三人組の内の一人が持っていた武器だな）

　忘れもしないユウマに住まいとお金の面倒を見てくれた金髪の美女レナ。

そのレナとの別れ際、レナの冒険者仲間だという男三人組と出会った。

その内の一人、ひと際体格の大きかった大男が持っていた武器こそが棍棒だった。

（棍棒を手に戦えるのはあんな感じの力持ち大男じゃないと無理ってことか）

　残念ながらユウマは、それほど身体が大きいわけではない。

加えて力持ちという訳でもない。ユウマは棍棒とは無縁の冒険者生活となるであろう。

（棍棒は無し。槍にもそこまで興味はない）

（ここはやはり憧れの剣でいこうか）

　講師のレオの説明を聞いて、自分が何の武器を使うか考えを巡らせていると・・・

「ではまずは武器術の基本として剣の稽古から入る。」

　武器術の講義が始まった。

　レオから試験者たちへ木剣が一本ずつ渡された。

（それなりに重いんだな）

　渡された木剣は、それなりの質量を帯びていた。

小さいころに親に買って貰った、ヒーローモノのプラスチック製のおもちゃの剣と比べてみるとかなり重い。

今まで武道の経験など皆無なユウマにとっては新鮮だった。

「いきなり真剣を触らせるのは危ないのでまずは木剣でやって貰う」

「まず手本を見せる、真似してみてくれ」

　そう言うとレオは、両手で持った木剣を頭上へ持ち上げ、そこから一気に正面へ振り下ろした。

「ではやってみよう」

　レオの言葉を合図に試験者たちは、レオの真似をする。

それを見ながらレオは試験者たちの周りを周回する。

時々試験者に、アドバイスをしたり直接触れて指導したりもしていた。

　それから講師のレオの指導の下、剣や槍そして棍棒の扱い方の講義を受けてきた。

正直剣にしか興味が無かったユウマにとって、槍や棍棒の講義は退屈でしか無かったが”これも冒険者になる為”と自分に言い聞かせて講義を受けた。

「よし！そろそろ真剣での講義に入る」

　レオがそう言うと試験者たちは、木剣では無く真剣が手渡された。

（木剣と比べると随分重いな）

　木で出来た木剣と鉄を職人が熱して叩いて加工した真剣ではかなり重さも違ってくる。

今まで刃物は、包丁ぐらいしか触ってこなかったユウマには、真剣の重さと一緒にわずかな緊張感が手元に伝わってきた。

（これで人や魔物と戦うのか…）

（戦うという事は、これで敵を”切る”訳か）

（この薄い鉄の板で…）

　アニメや映画などのスクリーンで見てきた事をいざ現実でやるとなると、身体が強張ってくる。

今ユウマが両手で持っている刃渡り七十五センチの真剣で、人間あるいは魔物と戦うのだ。

戦うということは、相手を切り伏せ戦闘不能あるいは絶命させるという事。

周りの試験者たちも同じ様に考えているのか、訓練場の中庭の空気は緊張で満たされた。

「真剣での講義は、これを使う」

　レオの隣には灰色の人型の物体が置かれていた。

「これは粘土を人の形に模して作られた物だ」

「実際に人を切る訳にはいかない。のでこれを使って斬る感覚を覚えてもらう」

　レオが人型の粘土を手でぺたぺた触りながら説明した。

「＿＿＿ッッ！！」

　説明を終えレオの顔が一瞬強張った次の瞬間。

スパッッ

　先ほどまでレオが触れていた人型の粘土が袈裟懸けに切られていた。

左鎖骨から右の脇腹まで斜めに綺麗に斬られている。

頭部と頸部そして、右肩と右腕は地面に切り落とされている。

ユウマが切り落とされた粘土から、目線をレオの方を向けるとレオはいつの間にか真剣を鞘から抜いており、仁王立ちしている。

（いつの間に…）

　その余りのレオの早業に度肝を抜かれていると…

「このぐらい早くなければ間に合わない」

「ではみんなにもやって貰う」

　またレオの指導の下、今度は真剣を使った講義が始まった。

粘土は切ってみると、案外簡単にスパッと斬れたので少し楽しさすら覚えた。

途中講師のレオが、多人数戦のデモンストレーションという事で、五体の粘土を素早く切り伏せるのを見て試験者たちは感動した。

（これが本物の冒険者か、俺はこのレベルまで到達できるのか？）

　少し自分の将来に不安を覚えながらも、ユウマは引き続き武器術の講義に励んだ。