前域
カーブが迫る。
息を吸いながらブレーキを引き込む。
ブレーキを残しながら旋回。
出口が見えたら息を吐きながらアクセルを開け、シートに体重を預けていく。
ようやく取れた時期はずれの夏休み。
俺はツーリング旅行に来ていた。
ただし明日には、帰りのフェリーに乗らなきゃならない。
会社で待っている仕事を思うと憂鬱になる。
俺が勤める会社は、ブラックとまではいかないが残業休出が多い。
客からの無理難題で、徹夜になることも時々ある。
そういえば、あの報告書の期限は明後日じゃなかったか？
仕事に気を取られていなかったら、避けられただろうか？
いや、そんなことはあるまい。
見通しの悪いカーブの先に道路の陥没が見え－－次の瞬間、俺は物凄い衝撃を受けて、あっさり気を失った。
－－－－
うあー
身体のあちこちが痛む。だが、幸い命はあるようだ。
手足の指も動くし、どうやら骨も折れてはいないみたいだ。
だが問題がある。
ここはどこだ？
遠く上の方、とても登れそうに無い彼方に、穴が見える。
おそらくアレが、俺が落ちた道路の陥没だ。
よく無事だったものだ。
そして俺が居る場所は、時代劇にでも出てきそうな石造りの場所だった。
目の前には愛車－－というか、その残骸。
とほほ。
愛車の残骸の後ろは壁。
振り返ると、何処まで続いているか判らない通路。
誰が何のために、こんな通路を地下に造ったんだ？
シートバックからスマホを引きずり出す。
見た感じ壊れてないようだが、電源すら入らない。
困った。尤も、こんな場所じゃレッカーは呼べないだろう。
ガコン！
突然、右手から大きな音がした。
振り向くと壁には穴が開き、その奥から出てきたのは－－ロボット！？
しかも２体。
重そうな外見にも関わらず、そのロボット達の動きは素早く、俺を取り囲むと幅広の剣を構えた。
隙があるかどうか判らんが、凄く手馴れた感じがした。
俺？
俺は壁に張り付き、ロボットに向けて手を突っ張り『来るな、来るな』と心の中で叫ぶだけ。
声も出やしない。
「お前、日本人か？」
ロボットが言った。
え？
ええ、ええ！
日本人、日本人ですとも！
相変わらず声も出ない俺の前で、ロボットは構えを解く。
もう一方のロボットが自分の顎に手をかけ、面甲を跳ね上げた。
「自分は陸上自衛隊、第16普通化連隊、細川忠利一曹です」
陸自？
ここ、自衛隊の基地か？
あ、益田浩二です。日本人です。
ようやく声が出るようになった。
気付けば、ロボットと思ったのは西洋甲冑を着た人間だった。
なぜ自衛隊員が甲冑？
後から何人かの人々が現れた。
皆、革の鎧やローブなど、ファンタジーな衣装を纏っている。
俺の周りに集まって、目を丸くして俺を見ている。
いや、２人だけ別の方向を見ていた。
１人は細川さんじゃない方のロボット－－いや甲冑を着た人。この人は辺りを警戒していた。
もう１人は革鎧に兜を被っていて－－
どう見ても彼は死んでいた。
