勇者の生まれ変わり～好奇心には勝てない～

第二章 王都冒険者編

奴隷登録の事情

　飲み物を持って来てくれた女性はすぐに部屋から出て行った。飲み物は紅茶でいい香りだなと感じる。だがそこまで紅茶にこだわりを持ったことはないのでいいものなのかどうかはイマイチわからない。もちろんカップについても同様で陶器で白いカップに金色の模様がきれいだと思うが高いのかどうかはわからない。ハイケに一言入れて紅茶を飲む。砂糖等は入っていないようだ。一息ついて早速本題に入る。

「では先ほどの女性と話せますか？」

「えぇ、もちろん大丈夫ですよ。ただいま廊下に連れられているでしょうから少々お待ちください」

　そう言ってハイケは部屋から出ていく。そしてすぐにハイケが扉を開けて中に入ってくる。もちろんその後ろには自身が話すことを希望した奴隷の女性がついてくる。その目はこちらを見ていた。ハイケに指示され自分の正面のソファーに座る。奴隷でもこの部屋で話すときはソファーに座るんだなと思いながらその様子を眺める。するとハイケは扉に向かって歩き出し、扉の前でこちらを振り向く。

「それでは私は扉の外にいますので話し終えましたらお声かけください」

　そう言って部屋から出て扉を閉める。その様子を確認して正面に座る女性に向き直る。

「ハンナさんですよね？」

　少し遠慮ぎみに確認する。すると正面の女性はゆっくりと頷く。

「はい……」

　沈んだ口調と表情でハンナが答える。

「何故ここにいるのか聞いてもいいですか？」

「実はですね……」

　ハンナの話をまとめると、俺と別れたすぐ後に冒険者ギルドに行って翌日受ける依頼について掲示板で考えていると3人組の冒険者に話しかけられたらしい。話をすると少し遠くに行く依頼を受けたがパーティメンバーが1人体調を崩してしまい、後衛を1人急遽探していて声をかけたらしい。その冒険者達は男性1人と女性2人のパーティで泊りがけだったが女性が多いのでパーティに入ることにしたらしい。

　そこから完全に夜になる前に王都を出たいと言われ旅装のままだったのでそのまま一緒に出発したらしい。そして王都から離れ街道から少し離れたところで野宿することになり夕食を食べて少しするとゴブリンの集団が襲ってきたらしい。応戦したがそれぞれが傷を負い、回復魔法で回復させるが武器等が壊れてしまったりした。何とかゴブリンは倒せたが王都から離れていたためそのまま野宿することになる。

　見張りとして2人1組で交代ということになって先にテントで寝ることになった。

　しかし、目を覚ますとここにいたらしい。慌てて状況を確認しようとしたが周りにいるのは奴隷の人ばかりでしかも声を出すことができなかったらしい。物音を立てて誰か来るように物音を立てようとしたがそれも何故かできなかったらしい。そこで途方に暮れて仕方なく座って過ごしていると俺が奴隷を見に来たらしい。

（話が唐突だな。それにここに来るまでの経緯が不明というのは不自然すぎないか？）

　そのパーティを組んだ人物達に何かされた可能性が大きいと思われる。

（どういう状況でここに来たのかハイケさんに聞く必要があるな）

「わかりました。ハンナさんがどういう風に奴隷商の方に聞いてみます。とりあえずもう少し待っていただいてもいいですか？」

「ありがとうございます。よろしくお願いします」

　ハンナは深くお辞儀をするとこちらをまっすぐ見つめる。

「では少し待っていてください」

　ハンナに断りを入れて扉に向かいそのまま開ける。すると扉の横に簡易的な椅子に座っているハイケがいた。

「お待たせしました」

「とんでもございません。ご購入はいかがしましょうか？」

「その前にハイケさんにお聞きしたいことがあるのですがよろしいですか？」

「私にですか？」

「はい」

「……わかりました。では中で話しましょうか」

　ハイケは近くにいた紅茶を持って来てくれた女性を呼び一緒に部屋に入る。そしてその女性がハンナを連れて部屋を出ていく。

「それではハヤト様、どうされましたか？」

「実は先ほどの女性がここに来た時の様子についてお聞きしたいのですが」

「それは構いませんが、……何かありましたか？」

　こちらの真剣な気持ちが伝わったようで真面目な顔で聞いてくる。そこでハイケにハンナから聞いた話を説明していく。

「本人が言っていたのですか？」

「そうですね」

「昨日の昼頃にあの女性は来ました。なんでも冒険者をしていたが失敗をしたとかで自分を奴隷の身分として売ってそのお金で違約金を払うと言っていました。その女性の隣に違う女性がいたのでその方に違約金を渡してほしいと言われたのです」

（話していたパーティを組んでいた冒険者の1人か？）

「しかし、装備等の荷物はそのままで戦闘奴隷としてほしいと言われました。しかし、1日経っても買い手がいなければ性奴隷として買い手を探すと話していました。もちろん隣の女性に脅迫されていることも考えました。しかし、ご本人が申し訳なさそうにしていましたし、無理やり言わされているようではありませんでした」

「……わかりました。ありがとうございます」

「参考になりましたか？」

「はい……」

「ではご購入はいかがしますか？」

「私が彼女を買わなければ明日からは……」

「そうですね、ご本人が望まれたことですし容姿もいいので性奴隷として買い手を探すことになりますね」

「……」

（どうする、自分には関係ないか？いや、これも何かの縁だろう。ハイケさんの言うハンナさんの奴隷になった経緯が本当ならギルドに行けばわかるはずだ。だが、それを確認しに行っているあいだに他の冒険者の奴隷にしてしまうのは心苦しい）

　この状況について運命というものがあるのではないかと考えてしまう。自分とハンナの出会いもある意味で運命のようなものだった。道に迷っていなければ絡まれているところに入って行くことはできなかった。それに自身が荷物を持ってもらうために奴隷の購入を考えて見学に来るとちょうどその店にいるというのはさらに運命的なものなのではないかと感じる。

（この状況やハンナさんから聞いた内容について自分は無視できない、ということは選択肢はないな）

「わかりました。先ほどの女性を奴隷として購入します」