借金返済と魔王の脅威
遅くなりました。
引っ越し等でバタバタしていました。
それから一週間は同じ生活リズムで過ごした。宿屋で朝飯をもらい、ギルドで簡単な鍛錬をする。その後は買い物の依頼や荷物運びをしながら合間に朝食を食べる。昼はギルドで食べて午後は薬草の採集をする。日が暮れたら宿で夕飯を食べて部屋で身体を拭いたり手洗いで洗濯したりして寝る生活だ。
この生活では宿と飯以外には金がかからず、初日から比べるとだいぶ早い調子で金が溜まった。銀貨1枚を稼ぐことはすぐにできたが、それを払ってすぐに手持ちが無くなるのは避けたかった。
そこで、一週間ほど毎日同じリズムで生活して余裕を持てるまで金を稼いだ。想像以上にこの生活は稼げるのではないかと思う。特に危険な目に合わずとも最低ランクの冒険者が一週間朝から晩まで働きっぱなしでも生活するのは十分なほど稼げる。このままこの生活をして一生を過ごせるのではないかと感じるほどだ。
――――――――――
そんなこんなで一週間ほど、毎日昼から日が暮れるまで門を通って薬草の採集をしていたから騎士にすっかり顔を覚えられた。最初の対応に比べるとだいぶ話してくれるようになった。もちろん毎回同じ顔触れではないが、交代制なのだろうが同じ人物と会うことは多かった。
そして今日はやっと通行料を支払いにくることができた。時間はいつも通り、鍛錬をして朝食と少しの依頼をこなして昼飯を食べた後の時間だ。
「こんにちは」
「毎日頑張ってるな～」
こちらから挨拶すると向こうも気さくに話してくれるようになった。
「今日は通行料を払いに来ました」
「やっとか。毎日薬草を採集していたからもう少し早く来ると思っていたけどな」
駆け出しの冒険者をよく見ているからだろう、どのくらいの収入になっているかわかるのだろう。
「いろいろと必要なものを買っていたもので。それより払ってしまいたいのですが」
話しながら袋から銅貨100枚を取り出して相手に差し出した。
「そうだったな。少し待っててくれ」
銅貨を受け取り、枚数を確認したらそのまま騎士は詰所に入って行った。
「これだな」
騎士が戻ってきた。手には契約の時に使用した紙と針を持っている。
「それじゃあ契約書のここに血を垂らしてくれ」
そう言って紙を広げて契約完了と書かれたところの横を指した。
「わかりました」
針で指先を刺して血を言われたところに垂らした。すると紙が淡く光った。
「これで通行料は返済完了だ。これからは冒険者ギルドのカードを持っていたら他の街に入るときにも通行料はかからないぞ」
話しながら契約書を丸めていた。丸めたらもう一人の騎士に渡していた。その騎士はそれを持って詰所に入って行った。
「ではとりあえず今日はこれを払いに来ただけなので失礼します」
「そうだな。毎日かかさず依頼受けてたもんな。今日くらいはゆっくり休め」
「はい、ありがとうございます」
騎士に頭を下げて背を向ける。今日はもう宿に戻ってゆっくりしていよう。
（ただお使いと草むしりしていただけだから毎日やっていても苦はなかったがな）
その後は宿に戻って、久しぶりにのんびり過ごした。
――――――――――
それから一か月間、同じような生活をしていた。こちらの世界は7日を一週間として12か月なので元の世界より一年は少し短いようだ。その一か月間を週に1日だけ薬草採集には行かず、訓練場で稽古したりのんびりと過ごしていた。
特に買い物等もせず、宿代と食事代以外には使わなかったため金は溜まっていった。依頼はすべて銅貨なのでだいぶ量がある。しかし、魔法で収納しているので巾着袋に少し入っているものしか手元にはない。
その日も、いつもの時間に起きて宿屋で朝食をもらい、冒険者ギルドへと向かった。いつもの強面の男性のところへ。最初に比べてだいぶ打ち解けて話ができるようになっていた。
「おはようございます」
「今日もですか。毎日すごいですね」
「いえ、日課なので」
話しながらギルドカードを見せて訓練場へ向かう。するといつもは見送ってくれる男性が話しかけてくる。
「ハヤトさん」
「なんでしょうか？」
呼びかけられたので足を止めて受付の方を向く。
「毎日町中での依頼や薬草集めの依頼をしていただいてるので評判も良く、ギルドは次のランクへ昇格していただこうかと思っています」
「それはありがたいお話です」
受付に戻って話を聞くと毎日お使い等の依頼を受けて依頼者に挨拶するから顔と名前が覚えられているらしい。
「駆け出しでも腕に覚えがあったり貴族の方だったりすると町人に対して粗暴な態度をとる方が多いものですから」
もちろん後からギルドに報告があがり、厳重注意するそうだ。
「しかしハヤトさんはいつも依頼者の方から良い評価をいただいてますので昇格していただこうとかんがえたのです」
「なるほど」
「ですがFランクの討伐依頼をまだ一つも受けていただいていないので上も昇格に不安があるようです」
（そういえば、毎日稼ぐことに夢中になっていたが勇者として来たんだったな。気がついたらまだまったく戦闘を経験してない）
「そうですね。そういえば討伐依頼を受けてませんでした」
「ランク昇格の意志がおありでしたら、本日受けてみませんか？無事依頼を完了していただいたら本日にでも昇格していただけます」
（戦闘しないことには自分の強さもわからないしな）
「わかりました。資金も溜まりましたので鍛錬をしたら装備を揃えて討伐依頼に行こうと思います」
「そう言っていただけるとありがたいです」
（そういえば……）
「少しよろしいですか？」
「なんでしょう？」
「この街はとても平和ですよね」
「そうですね。王都から少し東にある街ですのであまり強い魔物も出ませんから」
「魔王の脅威は大丈夫なんですか？」
「え？」
男性が驚いた顔で見つめてくる。
（なんだ？何かまずい話なのか？）
「どうしましたか？」
「ハヤトさんは一か月前以前の記憶が無いと言っていましたよね？」
「はい」
「魔王の話はどなたかにお聞きしましたか？」
「いえ、何か街の人が話しているのを聞いたので」
「それはおかしいですね」
「なにがですか？」
男性は眉間にしわを寄せて怖い顔でありえない話をしてきた。
「いえ、現在デンバニア大陸にいる魔族を統べる魔王と呼ばれる方はいませんので」
「え？」
「200年以上前は魔王が世界を支配すると言ってたそうですが、その時に他の種族から集められた勇者と呼ばれる人達に倒されて以来、魔族に新たな魔王は生まれてません」
「で、では魔族はすべて倒されたのか？」
「いえ、魔族の方は獣人族の方と同じく強者に従う方々なので敗北したらそのまま降伏されて今は他の種族の方々と共存していますよ」
「なん……だと……？」
「当初は遺恨もあったそうですが、穏やかに過ごしているうちにそれも薄れてきていますよ。人族でその頃に生きていた者もいませんので」
男性は怖い顔のままで親切に常識だと思われることを話してくれる。
「魔族内で強者として統一する者が現れるだろうとは考えられていますが、今は魔族の方々も強いだけでは絶対的に従うことはありませんよ」
（なんでそんなことになっているんだ……）
世界は魔王に脅かされていなかった。そもそもこの世界には魔王は存在していなかった。
これからは投稿ペースをあげられると思います。
これからもよろしくお願いします。
