第59話 聖女、ド根性を見せる。
すでに舞い始めてから５、６時間ほどが経っていた。
とっくに時間の感覚は失われてしまっているので、疲労感からなんとなく推測してるだけだけど。
意識も朦朧としてきて、身体は水の中にいるみたいに重くなっている。
それでもわたしは懸命に心を込めて舞い続ける。
「今のわたしはみんなの期待を背負ってるんだから――！」
どれだけ疲れていようとも。
腕が上がらなくなっていても。
ステップがぜんぜん踏めてなくても。
ただ一つ、気持ちだけを支えにして、わたしは『神龍かぐら』を舞い続けるんだ――！
色々とドンくさいわたしだけど、根性だけなら負けないんだからっ！
身体が火照っているのに汗すらかかなくなっていたヘロヘロの状態で、だけどわたしは持ち前のド根性でさらに１時間ほど舞い踊っていると――、
『……ふん、いつまで舞えば気が済むのだ。いい加減にしろ』
そんな言葉が聞こえるとともに、荒れ狂っていた神龍さまの力が嘘のようにピタリとおさまった。
「神龍さま……？」
わたしが文字通り心身ともにフラフラな状態で尋ねると、
『もうよいわ……今回の件は特別に不問に付してやる。お前のアホみたいな粘り強さに、いい加減オレも根負けした』
「あ、ありがとうございます――！」
わたしは崩れ落ちるように地面に四つん這いになりながら、神龍さまに感謝の気持ちを伝えた。
ほんとへとへとだった。
でもわたしはやりとげたんだ――！
だけどそう思っていられたのも束の間で――。
『ではこれからは毎日、オレに『奉納の舞』を捧げるように』
神龍さまからそんな一言が告げられてしまったんだ。
「ふえぇぇっ！？ えっと、それはその……」
『なんだ？ 無理なのか？』
そう言うと神龍さまが、エネルギー体からなんと黄金の光り輝くドラゴンの姿へと実体化したのだ！
祭壇の設置されているこのシェンロンの神殿は豪勢で広いし、天井も無駄に高い。
その神殿の天井にまで迫ろうかという巨大で神々しい姿の前に、わたしは恐れおののきながら言葉を告げる。
「ま、毎日はその、不可能と申しますか……実はわたし今、ブリスタニアで水龍さまに仕える『水龍の巫女』をやっておりまして――」
『そんなもの辞めればいいだろう？ 嫌だというのならまた『神龍災害』を振りまくだけだぞ？』
「そ、そんな――！」
『ほれほれ、嫌ならいいんだぞ？ お前が前みたいにここで毎日踊るのであれば、オレも今まで通りにこの国を守ってやるといってるんだ。悪い話じゃないだろうが？』
「それはその、急に言われても――」
一難去ってまた一難。
わたしは更なる難問に直面していた。
『ほれほれ、どうなんだ？ 実のところ、オレはお前がわりかし気に入ってるんだ。だからこれはお前だからこそ与えてやる特別なチャンスなんだぞ？ みんなの喜ぶ顔が見たくないのか？』
神龍さまに言われてわたしは疲れた頭で必死に考える。
わたしがここで『神龍の巫女』をやることになれば、水龍さまはまた一人になっちゃって悲しむよね……。
それにブリスタニアの王族であるライオネルとはお別れになっちゃう……。
でも神龍さまはわたしが言うことさえ聞けばずっとシェンロンを守ってくれるって約束してくれた。
イラチでオレ様気質な神龍さまが、こんな風に言ってくれるのは文字通り破格の譲歩だ。
わたしはきっと神龍さまにとても好かれているんだろう。
だったらもう悩んでいる場合じゃないよね。
わたしがシェンロンに残れば万事解決なんだから……。
さようなら、水龍さま。
さようなら、愛しいライオネル――。
「分かりました」
――わたしが強い覚悟でそう言いかけた時だった。
突然、胸に下げていたペンダントについた宝石が、ピカピカーって光りはじめたのは――！
