第20話 明日の予定
水龍さまの不調の原因を突きとめてから約１０日後。
「目星をつけて絞り込んである程度は探索も終えた。明日、残る最後の山を探索する予定だ」
夜、ベッドで向かい合ったライオネルが言った。
もちろん同じベッドだからと言って、いわゆる一つの大人の行為をしてるわけじゃない。
単に共同生活をしてるだけだった。
王子さまと庶民だしね。
身分の違いは天と地ほどに大きいもん。
いくらわたしがアホの子でも、そんな大それた妄想を夢見たりはしないのだ。
ただどうもライオネルは抱き着き癖があるみたいで、寝ていると毎日のように抱きしめられちゃっていた。
ライオネルは毎日のように朝起きてすぐ謝ってくるんだけど、今じゃもうそれが朝の挨拶みたいになってるわたしたちだった。
っていうかわたし的には毎日幸せな気分にさせてもらって、超ラッキーだし？
あ、でもそっか。
明日無事にこの一件が解決したら、ライオネルとわたしが一緒に生活する理由もなくなるんだよね。
ってことは今日がライオネルと一緒に寝る、最後の夜になるかもしれないのかぁ……ちょっと残念だな……。
でもライオネルは王族でわたしは庶民だから仕方ない。
わたしは気分を切り替えて言った。
「うまくいくように祈ってます」
「そのことなんだけど――」
ライオネルがわたしの目をじっと見た。
イケメン王子さまにベッドの中で見つめられて、わたしはドギマギしてしまう。
１０秒ほど静かに黙ったまま見つめてきてから、ライオネルが口を開いた。
「明日はクレアにもついてきてもらえないかな？」
「わたしがですか？ それは構いませんけど、それまたどうしてでしょうか？」
今さらわたしが行ってもなんの足しにもならないと思うけど……。
「もし君がイヤじゃなければ、今回の立役者として『水龍の巫女』を大々的にアピールしたいんだ」
「……と言いますと？」
わたしはアホなので、ライオネルがなにを言いたいのかイマイチ話が見えていなかった。
そんな察しの悪いわたしに、ライオネルはとても丁寧ですごく優しい口調で説明してくれる。
「ブリスタニアの国民は今、いつ明けるともしれない長雨に苦しんでいる。けれどそれももう終わりなのだと広く知らしめるのに、君ほどの適任者はいないとボクは思ってるんだ」
「ああ、そう言うことですか。それでしたら喜んで協力いたします」
広告塔っていうやつだよね。
あれ？ 違う？
ま、いっか。
わたしは深く考えるのをやめた。
「それともう１つ、これはボクの個人的な気持ちなんだけど」
「はい、なんでしょう？」
おやおや、まだ他に違う意味があるのかしら？
１つのことで２度おいしい、一石二鳥ってやつかな？
「今回の一件が解決できたとしたら、それは紛れもなくクレアのおかげだ。だからぜひクレアにもその解決の瞬間に立ち会ってもらいたいんだ」
「あ――」
「クレアはシェンロン王国で正しい評価を受けてこなかった。その全てを理不尽に取り上げられてしまっていた。でもここでは違う。ボクたちブリスタニア王国は君を『水龍の巫女』として正しく評価する。そのための最初の一歩をここで用意しようと思うんだ」
ライオネルのその言葉に、
「ライオネル……ありごとうございます！」
わたしは嬉しさで胸がいっぱいになっていた。
だってそうでしょう？
わたしなんかのために。
わたしのことを思って。
こんなにも色んなことをライオネルが考えてくれてるんだもん！
「そういうわけだから明日は一緒に来てくれるかな？」
ライオネルが優しく微笑んで、
「もちろん喜んでお供します！」
わたしは力いっぱいオッケーの返事をしたのだった。
こうして最後の夜は、最高に素敵に過ぎていったのだった――。
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