106/1100

第106話：２月１４日の朝

2月14日、バレンタインデー当日。

蓮はいつもより30分も早く登校していた。教室にはまだ数人しかおらず、静まり返っている。

机の中、カバンの底、下駄箱……。何度も確認するが、当然まだ何も入っていない。

「おはよう、蓮くん。ずいぶん早起きだね」

始業15分前、チャコールグレーのマフラーを揺らしながら真白が登校してきた。

蓮は緊張のあまり、教科書を持つ手が少し震える。

「お、おはよう、真白」

「蓮くん、さっきから机の中を何回も触ってるけど……何か探してるの？」

「な、何も探してないよ！教科書があるか確かめてただけだ！」

「ふーん。てっきり、私からのチョコを探してるのかと思った」

真白は自分の席に座ると、蓮の顔をじっと見つめてくる。

「っ……、別にそんなの待ってないし」

「本当に？じゃあ、もし私が今日、蓮くんにチョコを渡さなかったら……どうする？」

真白の上目遣いの質問に、蓮の心臓がドクンと跳ねた。渡さない？あの試作品の話はなんだったんだ。

「そ、それは……別に、真白が渡したくないなら、それでいいけど……」

蓮が本気で少し落ち込んだような表情を見せると、真白は一瞬だけ慌てたようにパチクリと目を瞬かせた。しかし、すぐにいつもの大人びた笑みに戻る。

「ふふ、冗談だよ。でも、渡すのは放課後までお預け。それまでお勉強、頑張ってね」

じらすような真白の作戦に、蓮は今日一日、授業に全く集中できそうにない予感がしていた。