第一章 6『いつかの１日』
―――夢を見ていた。顔は見えないが話し相手は女の子のようだ。透き通った声の持ち主と夢の中で何を話したのかまでは覚えていない。何にも縛られていない空間、ふわふわした心地の良い、そんな夢を見ていた………
「…うーん………」
―――ここは…学校ではなく自分の部屋、自分のベッドだ。辺りを見渡すと部屋の時計の針は朝の７時前を指している。記憶が曖昧だがクラスメートに殴られたことは覚えている。そのまま気絶してしまったのだろうか。
「体は…特に痛みとかはないな…」
生まれて初めて他人から暴力を受けた。体の痛みは消えているが恐怖はいまなお心に焼き付いたままだ。それにきっと周りの人に迷惑や心配をかけてしまっただろう。
学校には…行けそうだ。家族にも何があったのか話さないといけない。ボクは朝食を済ませるべくリビングへと向かう。
「…おはよう。いろいろ心配かけてごめんね」
意識をなくす前の出来事を話すことは気まずかったが、まずは母に謝罪の言葉を口にした。きっと息子が殴られて気絶したとあっては母も取り乱したことだろう。
しかしそんな期待も空しく母からは「何のこと？休み明けで寝ぼけてんじゃないの？早くご飯済ませてね」という返事だけだった。
「早く支度して学校行きなさいよ！もうミッコちゃん待ってくれてるわよ！」
息子が殴られて意識を失っていたというのにそれだけかよ…薄情者…などとぶつぶつと文句をつぶやきながらボクは家を出た。玄関を出ればいつものようにミッコが待ってくれていた。ミッコにも心配かけたことだろう。
「やぁ、おはよう」
「おはようございます。会長…」
―あ。やってしまった。また学校での呼び方と２人でいる時の呼び方を間違えてしまった。
「会長とはつれないな、ツク」
「ミ、ミッコが学校ではそう呼ぶななんて言うからややこしいんだよ」
「いずれ社会に出れば多くのルールに縛られる。親しき仲にも礼儀あり。私もツクも今からきっちり練習しておかないとなっ」
「………?」
デジャヴ、既視感。前にもこんなことあったような…そんな感覚がボクを包む――ミッコと過ごしてきた時間を考えればそれくらいのことはいくらでもあるだろう。
「今からそんな将来のこと言われてもなぁ」
「………本当は私だって…」
「……何か言った？」
「い、いや。何でもない。そろそろ行くとしようか」
心配は…してないようだ。何事もなかったかのように振る舞う姿はミッコなりに気を遣ってくれているのかもしれない。そんな風に思いながら今日もミッコと学校への道のりを共にした。
「会長。おはようございます」
「おはよう。副会長は今日も早いな」
「会長を補佐することが務めですから。会長より到着が遅ければ務めに支障が出ますので」
「ふふっ。君はいつでも真面目なのだな」
「神崎君、今日もよろしく頼むよ」
「おはようございます。今日もよろしくお願いします」
「おはようございまーす！会長」
「ああ。おはよう。今日も元気がいいな」
「天気もいいし、朝ごはんいっぱい食べてきたのでそりゃあ元気モリモリですよっ！副会長！月読君！今日も１日ガンバローねっ！あっ！先生おはようございまーす！」
副会長も小夜見さんもいつもの調子だ。昼休みのことを言及されるかと思ったが話題に上がることもなく、いつものように登校する生徒たちを迎える。もし意識をなくしていたのだったら、もう少し心配してくれても良さそうなものだが…
―キーンコーンカーンコーン～♪
ホームルームが始まる10分前を知らせるチャイムが鳴り響く。
「…もう10分前ですか。我々も教室へ向かいましょうか」
「うむ。ではまた昼休みに」
「はーい！それじゃ月読君！教室までレッツゴー！」
「………」
「なにボーっとしてるの？隣のクラスなんだから一緒に行こうよー！…あんまり冷たくすると会長に言いつけちゃうよ～？」
「……！わ、わかったよ…それじゃ会長、副会長また昼休みに…」
「あぁ。廊下を走るんじゃないぞ」
―――なにか…おかしいような…朝から感じる違和感に囚われながらボクは小夜見さんと教室へ向かう。
「ホント会長と月読君って仲良しだね！今日も一緒に登校したんでしょ？」
「…そ、そうだね。前も言ったかもしれないけど、幼稚園からずっと一緒だし、家も近いから。幼なじみというか姉弟というか…」
「そうなんだよねー！仲良しでうらやましいよ～！あたしも幼なじみ欲しいなー！」
「小夜見さんならきっと幼なじみとか関係なく、たくさんの人と仲良くなれると思うよ」
「……へへっ、そーかなっ！あっ、もう教室着いちゃうね！じゃあ月読君！また昼休みに～！」
「…うん、それじゃまた後で」
最近というわけではないが、以前に全く同じ内容の会話をした記憶がある。小夜見さんの事だしご飯のこと以外あまり記憶にないんだろう。そんな軽い気持ちでボク中にできたモヤモヤした感情を振り払った。
教室前で小夜見さんと別れて教室を見渡す。今日もあの３人は遅刻のようだ。顔は合わせづらいが放っておくわけにもいかない。先生にも相談しないといけないし、３人とも直接話をしないと…そう考えている間に先生が教室に入り朝のホームルームが始まる。
「…三人いないっと…。欠席の連絡はなかったから遅刻ネェ。きっとゴールデンウィーク明けで寝坊カナ…まぁそのうち来るでショ♪学級委員！朝礼ッ！」
「きりーつ！礼！着席！」
ん…？ゴールデンウィーク明け…？一瞬疑問符が浮かんだが次の瞬間、先生が発する言葉がボクの思考を完全に停止させることになる。
「はーい！じゃーみんなゴールデンウィークも明けたばかりだけど皆元気そうで何よりネッ！知っての通り月末は中間テストがありますヨ！お休みモードから切り替えてテストに向けてしっかり勉強しておくようにネッ！」
――――黒板には今日の日付が書かれていた。『５月７日』と――――
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