第一章 13『来訪者』
昼休みの始まり、どうやらあの３人は食堂へ向かうようだ。ボクは生徒会の作業があるため、いつものように小夜見さんが教室へ来るのを待っていた。
「月読君ー！お待たせー！狙ってた大盛焼きそばパンが売り切れで何にするか悩んじゃってそれで…」
たしかこの日小夜見さんが買ってたメニューは……
「ビッグメロンパンとデラックスとんかつバーガー……とか？」
「すっごーい！なんでわかったのー？」
「ははは、なんとなくそんな気がしたんだ。それじゃ行こっか」
「むー！なんでそんなニヤニヤするのー？」
小夜見さんの変わらない行動に思わず笑みがこぼれてしまう。これから世界を変えていかないといけないボクだけど、彼女の変わらない行動を見て変わらなくて良いものもあると感じさせられた。
そんな思いを胸に小夜見さんと会話しているうちに生徒会室へ着いた。今までの世界と同じようにすでに会長、副会長が昼食の準備を済ませていた。
「遅くなって申し訳ありません」
「構わないよ。少し遅れた理由もおおよそ見当つくからね」
「副会長ー！月読君ってば今日の私のお昼ご飯のメニューが何なのか教える前に当てちゃったんですよー！すごいですよねー！」
「……ふむ……たしかにね。まぁ小夜見君の傾向を知ればある程度予想はできそうだが……」
「むー！副会長のイジワルー！」
そんなやりとりもありつつ昼食が終わり会長から作業についての説明がされる。今まで通り会長と小夜見さんが資料のコピーと各クラス分の部数の仕分け、副会長とボクが運搬という分担だ。
「では職員室へ向かうとしようか……ん？」
コンコンと生徒会室のドアを叩く音が聞こえた。ドアの向こうに立っていたのは……
「…あ！照井君？」
開いたドアの先には例の３人の内の１人、照井君がいた。照井君はあの日の―――暴力を受けていた被害者だ。おとなしそうな彼はぺこりと頭を下げて挨拶する。
「こんにちは……今朝、神崎君に生徒会の作業を手伝ってほしいって頼まれて来たんですけど……」
腰を曲げておどおどしながら生徒会へ来た理由を説明する。彼の声をちゃんと聞いたのはこれが初めてかもしれない。
「本当？ありがとう！助かるよ！会長。ボクのクラスメイトの照井君です。運搬の作業手伝ってもらっても問題ないですよね？」
「ああ。もちろん手伝ってもらえるならその厚意ありがたく頂戴しよう。だが……」
照井君へ笑顔で応えた後、会長はボクの方へずんずんと詰め寄る。
「今回の作業は生徒会以外の生徒でもできる作業だったから良かったものの、我々にしか扱えないプリントだったらどうするつもりだったのだ？彼の貴重な時間を無駄にするところだったのだぞ」
「あ、す、すみません……」
世界を繰り返しているボクは今日の作業、配布するプリントの内容について知っていた。だが実際には今日のプリントの内容、生徒会以外の人物に扱えるものかどうかまではついさっきまで知らされていなかった。
「関係者への報告・連絡・相談。ホウレンソウという言葉くらい聞いたことはあるだろう？社会に出れば当然のことだ。朝の段階で相談もできたし、昼食の際に手伝いを依頼したことを報告する時間もあったはずだ」
「会長キビシイですねー！」
「……ぼ、僕は構いませんので……」
「……会長。今日のところはそのあたりで。時間も惜しいです。そろそろ作業へ向かいましょう」
「む、それもそうだな。私が言いたいことはわかったな？」
「はい……肝に命じておきます……」
会長のありがたいお説教を受けた後、ボクは照井君へ昼休みの作業について説明しながら職員室へと向かう。
「では３人いることだし１人１学年ずつ運搬しようか。神崎君は二年生、照井君は一年生のクラスを頼むよ」
「了解しました」
「照井君。なにかわからないことがあったら職員室へ戻ってきてくれ。手が空き次第、私も手伝うからな」
「……わかりました」
照井君の助けもあって昼休みの作業はかなりスムーズに終わった。
「では昼休みの作業はこれで終了だ。また放課後に。照井君、手伝ってくれてありがとう。感謝する」
「い、いえ……とんでもないです……」
「ではまた放課後に。照井君、また機会があればぜひ」
「あ、はい。こちらこそ……」
「じゃあ月読君！照井君！教室へ帰りますかー！」
朝に小夜見さんへ相談した目的の人物が照井君であったことを打ち明けたり、生徒会の苦労話などをしながら教室へ戻った。初対面の人にも明るく接する小夜見さんの姿は真似できそうにないと改めて思った。
「じゃあ照井君！また何かあったらヨロシクねー！月読君はまだ後で！」
廊下で小夜見さんに別れを告げて教室へ入る。ボクからも感謝を伝えないといけない。
「照井君、今日は手伝ってくれてありがとう。本当に助かったよ」
「……気にしないで。暇だっただけだから……また何かあれば声かけて」
「うん。そうさせてもらうよ。授業あとちょっと頑張ろうね」
「……うん、それじゃ」
同じ教室の中ではあるが照井君と別れを告げた。一緒にいた他の２人との関係についてまでは聞けなかったが、初対面でいきなり聞き出すのも不自然だ。ファーストコンタクトとしては上出来だろう。世界を変えていけている手応えのようなものまで感じていた。
―――昼休みが終わる少し前の二年生と三年生の教室。作業を終えて教室へ戻った生徒会会長、副会長、会計の姿があった。それぞれが席に着き何かを考え込むような姿で、
「うぅ……少し言い過ぎたかな……ツク怒ってないかな……」
「まさか神崎君も……なのか？」
「お友達……できて良かったね…！」
そう呟く声は周りの雑音と共にかき消されそれぞれの思いと共に世界は動き始めていた―――――
第一章折り返しくらいです。今日は夜にもう１話アップするので時間があれば読んでください。感想、評価お待ちしてます！
