第一章 12『目標と目的』
１限目の授業が始まった。真面目に授業を受ける姿勢を保ったまま頭の中ではあの３人へのコンタクト方法を考える。
「進路調査表はまだ配られてないし…」
進路調査表が配られるのは来週だったはず。５月３０日までにある事となると、あとは今日ある放課後の生徒会の校内放送くらいだ。
「放課後の校内放送か……キッカケに使えそうなのは昼休みのプリントの配布……くらいかな」
副会長との共同作業ではあるが全クラスへのプリント配布はなかなかの重労働だ。手伝いをお願いする口実としては自然だろう。どんな返事になるかは未知数だ。でも小夜見さんの言う通り自分から行動しないと、あの３人との関係は前に進まない。
「なんにせよ名前くらいは知っておかないと……」
一番の目的は名前を知ること。そして放課後の校内放送で配るプリントの配布をあの３人に手伝ってもらい３人の関係を知ることができればベスト。とりあえずこの計画で今日は行動してみることに決めた。考えがまとまったところで１限目の授業の終わりのチャイムが鳴った。
「……まずは」
教室を出て職員室へ向かう。コンタクトを取るための第一歩、３人の名前を知るため先生を頼ることにした。授業間の休憩時間は１０分しかない。普段は本を読んだりして時間をつぶすが今はゆっくりもしていられない。職員室へ着くと次の授業の準備をする先生を見つけた。
「あ、先生。聞きたいことがあるんですけど……」
「あら神崎クン。こんな時間に職員室に来るなんて珍しいわネ。聞きたいことって？」
「あ、はい。実は名前を教えてもらいたいと思いまして……今日遅刻している３人なんですが学級委員なのに全然クラスメートのこと知らなくて……」
「……あらあラ。それは困った学級委員さんネ。今日遅刻してる３人は……犬塚君、熊田君、それに照井君ネ。でもどうして名前を知りたいのかしラ？」
「今日の昼休みにやる生徒会のプリントを配る作業を手伝ってもらいたいと思いまして。他の人にも声は掛けるつもりですが、人数的に３人いたら丁度良いかなと思ったので……」
「あラ。遅刻の罰に生徒会の手伝いなんて神崎君意外とイジワルなのネ」
「そんなつもりじゃないんですけど……」
「ふふッ神崎君がそんな子じゃないことくらいわかってるわヨ。先生のほうがイジワルしちゃったわネ」
「いえ、教えてくれてありがとうございました。では失礼します」
「は～イ。授業がんばってねェ」
先生に別れを告げて職員室を後にした。一番の目的を達成し教室へ戻る途中、２人とその後ろを１人ついていく生徒が視界に入った。―――あの３人だ。今日の計画のもう１つの目的を達成するために同じ教室へ向かう３人に勇気を振り絞って声を掛けた。
「あ！あの……熊田君と犬塚君と照井君だよね？」
「……なんだぁ？」
「君はたしか学級委員のぉ……」
「そうだよ。同じクラスの神崎です。急に呼びかけてごめんね」
「別に構わねえが…学級委員で生徒会役員の神崎様が俺達に何か用か？」
「うん。実は今日の放課後に生徒会で校内放送をするんだけど、昼休みにプリントを全クラスに配布しとかなきゃいけないんだ。よかったら手伝ってもらえないかと思って…」
「何で俺達が手伝わなきゃいけねぇんだよ？な？」
「ん～そうだねぇ。遅刻した罰とかぁ？」
「………」
初めて遭遇した時に似た空気が漂う。ここでトラブルになるのはまずい。目的はあくまでもコンタクトを取ることだ。行動を共にする事は目標であって目的ではない。無理に手伝ってもらう必要はない。
「あ、そういうわけじゃないんだ。他の人にも頼むつもりだし、無理なら１人でなんとかするから…」
「じゃあ俺達はパスだ。昼休みはゆっくりしたいんでな」
「そういうことだからごめんねぇ」
「………また…」
「こっちこそ急にごめんね。話聞いてくれてありがとう」
初めてではないが、この世界では初めての接触。内気なボクにしては上手くやりとりできたほうだろう。
３人の関係を知る事まではできなかったが、ある程度目的を達成し教室へ戻った。ほどなくして２限目が始まり授業を淡々と消化していく。そして昼休みの始まりを告げるチャイムが鳴ったーーー
