18話 ケンイチワールド：女神様の想い、そして目的
澄みわたる空。そよぐ風。地面の温もり。
そのすべてが、やさしく包み込むような感覚の中——
心の奥に、響く声があった。
『——ケンイチさん。久しぶりですね』
その声は、あの女神——ユリ様だった。
彼女と最後に会話したのは、初めてこの世界に来たとき。以来、彼女の存在は身近に感じていながらも、言葉を交わす機会はなかった。
今、その声が、はっきりと胸に届いている。
ケンイチは深く息を吸い、優しく問いかけた。
「ユリ様……聞こえてるんですよね？」
『はい。あなたが新たなスキルを習得してくれたおかげで、ようやく会話ができるようになりました』
【ユニークスキル鑑定】
名称：精霊・神霊交信
分類：ユニークスキル
効果：この世界の精霊・神霊存在との意思疎通が可能になる。精神的に安定している状態で発動可能。相手の意志が応じない場合、会話は成立しない。
使用条件：発動には集中が必要。1日1回、30分間の通話が可能。
「……僕、ずっと話したいと思ってました。いろいろ聞きたいことがあるし、感謝も伝えたかった」
ユリ様は微笑むような声で返した。
『その気持ち、ずっと受け取っていましたよ。あなたがここで何を感じ、何を考えているか……女神として、ずっと見守っていました』
「それって……全部見えてたんですか？」
『いえ。私も万能ではありません。ただ、“心の揺らぎ”だけは、感じ取れます。あなたが寂しい時、迷っていた時、そして笑った時——すべてが、私の胸にも響いていました』
ケンイチはゆっくりと、辺りを見回した。
ぷるんが、遠くでのんびり跳ねている。花モグラは、鼻の花をそっと揺らしていた。
「この世界、作ってくれてありがとう。……本当に救われてる。どれだけ現実がつらくても、ここがあるってだけで、前に進めるんです」
その言葉に、ユリ様の声が一瞬だけ震えたように感じた。
『……こちらこそ、ありがとう。私の力だけでは、この世界はここまで育ちませんでした。ケンイチさんの心が、ぷるんを生み、花モグラを迎え、命の交差を起こしたのです。私は……あなたがこの世界を“生きてくれている”ことが、何より嬉しい』
ケンイチは、静かに頷いた。
「ユリ様、最後に一つ、聞かせてください」
『はい』
「……僕が、この世界で“やるべきこと”って、何ですか？」
しばしの静寂——そして、優しい確信に満ちた答えが返ってきた。
「ケンイチ、あなたにはこの世界を楽しんでほしいのです。現実世界、ケンイチワールド、そして異世界ユーランドを含めて。」
ケンイチは驚いた。「異世界ユーランド？」
ユリ様は説明を続けた。
「異世界ユーランドは、かつて活気に満ちた世界でした。しかし、今は低迷しています。私は、現実世界の力と知識、そしてそれを実行する意識を取り入れて、ユーランドを活性化させたいと考えています。」
ケンイチは興味深く聞いていた。
「でも、現実世界と異世界は全く違うんですよね？」
「その通りです。現実世界の人をそのまま連れて行っても、ユーランドに合わせて身体を改変するために莫大なエネルギーがかかりますし、魂までやらないといけないから、知識も意識も壊れてしまうのです。」
「そこで、改変ではなく、ユーランドのエネルギーを馴染ませ、現実世界と異世界の両方を混ぜ合わせた状態にすることで、魂も壊れず、ユーランドが活性化すると考えたのです。」
「それができる人を探した時に見つけたのが、あなたでした。現実世界にいながらMPを必要とする身体を持ったあなたに。」
ケンイチは驚きと共に、少しの不安を感じた。
「説明もなしに、巻き込んでしまい申し訳ないです。」
申し訳なさそう声で伝えるユリ様。
「ユリ様、大丈夫ですよ。おかげで元気になれたし、今、すっごい楽しいです。僕を選んでくれてありがとうございます。」
ユリ様は微笑んだ気がした。
「ありがとう。ケンイチ。」
そう言うと、ユリ様は、現在の状況を教えてくれた。
「現在、現実世界からケンイチと現実世界の力がケンイチワールドに流れています。MPを使用することで、異世界ユーランドからケンイチワールドにユーランドの力と物資が流れている状態です。」
「そこで、今度はケンイチワールドから異世界ユーランドに力が流れるようにしてほしいのです。」
「ケンイチワールドで、MP10を消費して異世界ユーランドへの扉を作ると、それが可能になります。」
「その扉を使って異世界に行くことは可能ですが、現実世界の人であるケンイチは、まだ身体と魂が耐えられないため、ケンイチワールドで生まれたモノでしか行くことができません。」
「だからしばらくは、扉を作り、魔物たちにユーランドへ行って帰ってくることが目標です。」
「MP15を消費して覚えられる感覚共有を覚えたら、魔物たちが見える世界を共有してもらい、異世界を魔物たちを通して旅をすることができますよ。」
ケンイチはその話を聞いて、心が躍った。
「わかりました。僕、やってみます！」
ユリ様は微笑みながら頷いた。
「ありがとう、ケンイチ。あなたならきっとできるわ。」
ケンイチは、新たな目標に向かって歩き出した。
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