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エピソード　６

　翌朝。鈴姉の父さんが運転する普通自動車で、空港まで行った。首都圏中央連絡自動車道を小一時間ほど走れば空港だ。途中、まったく疲れていないけど、鈴姉の父さんがどうしてもというんで、サービスエリアで休憩するんだってさ。

「もう、みんなも空港へ向かっている頃ね」

「ああ、早起きできなかった奴は、そのまま置いていくんだよな」

「……飛行機待ってくれないものね」

　鈴姉にお別れをいいたい女子は、天台高校にたくさんいるんだ。けれど、何故か男子の方が多くて、その中には俺みたいな不良もいる。鈴姉は天台高校で人気者だった。

「……」

　無言の時間ができた。でも、俺と鈴姉は全然眠いわけじゃない。鈴姉もだとは思うけどさ。ホシフリノ（星降埜《ホシフリノ》神社）が頭から離れないんだよなあ。

「なあ、光太郎くんは彼女とかつくらないの？」

　鈴姉の父さんが、唐突に聞いて来た。

「え？　俺？」

「あ、光太郎くんはモテるだろうから、もういるのかな？」

「いや。俺、不良だから……」

「うん？　不良の彼女がいるの？」

「そうじゃなくて」

「ううん？　あ、わかった！　じゃあ、真面目な優等生の彼女がいるんだ」

「なんで？」

「違うのか……うんうん」

「？」

「光太郎くんは鈴樹のことどう思ってるんだい？　いつも一緒にいるから、もう本当の姉弟のようになってしまったのかも知れないけど、親が言うのもなんだがねえ。こう見えて、鈴樹はちょいと年上だがいい女だよ」

「う……それは、ううう」

　鈴樹という名は鈴姉の名前だ。明石（あかいし）　鈴樹というのが鈴姉の本名だった。

　後部座席にいる俺は照れ隠しに、窓の外へ首を向ける。

　鈴姉の父さんは、そう話しながらハンドルを握って車線を変えた。しばらくすると、高速道路からサービスエリアに着いた。

「父さん……もう、休憩時間？」

「ああ、ちょっとな。ここのサービスエリアでラーメン食べようよ。光太郎くんは朝ごはん食べたの？」

「え？　ああ、食ってないです……」