47 演劇
今ではすっかり仲良くなった、セシリアさんとソフィアさんに呼ばれて、私は生徒会室にいた。
セシリアさんがドンと胸を張る。
「私たち、新たに『庶務』として就任いたしました」
⋯⋯なるほど。
今まで、レオさんとウィル君が苦し紛れに作った『盛り上げ役員』っていう謎の役職だったもんね。
「そのお祝いも兼ねて、今、皇都で一番流行ってるカフェから、いろんなお菓子とコーヒーを取り寄せましたわ」
おお⋯⋯、私がデザインした服を着たメイドさんたちが、次々とテーブルに品々を並べて、静かに帰って行く。
ふわりと揺れるスカートの裾や丁寧な動き。
自分のやったことがこうやって形になってるのを見ると、ちょっと不思議な気分だ。
キャラメルミルフィーユや、バニラ、ミックスベリー＆チョコチップのアイスクリーム、香り高いコーヒーが並ぶ様子は、まるで小さなカフェのカウンターみたい。
レオさんの顔がパッと明るくなる。
「おお、これがエストさんのカフェの品々ですね！ どれも美味しそうですし、コーヒーの香りもバルマード様が淹れてくれるものと、全く遜色ありませんね」
「ええ、レオさん。僕は甘くしたアイスコーヒーと、バニラのアイスクリームがおすすめです」
ウィル君は、私が公爵家で作ったのを食べてるからね。
セシリアさんとソフィアさんが驚きの声を揃えた。
「えーっ、あのカフェはエストさんが経営しているのですか！」
私は慌てて説明する。
「あ、バルマード様と一緒にやらせていただいてます。今度、良かったらぜひお店の方にもいらしてくださいね！ アカデミーがお休みの日は私もよくお店に出てますので」
ミハイルさんが目を丸くして感心する。
「おお！ 絶品なので使用人に買いに行かせてましたが、エストさんがやっていたこととは。これはぜひ、俺も行かせてもらいますよ」
みんなでテーブルを囲み、和やかにいただき始めた。
セシリアさんがキャラメルミルフィーユを手に持って頬張り、パリッとした食感に目を細める。
ソフィアさんもミックスベリー＆チョコチップのアイスクリームをスプーンで味わいながら、ベリーの甘酸っぱさに笑顔を見せる。
ウィル君はハチミツたっぷりのアイスコーヒーをゆっくり飲んで、その甘そうな匂いがこっちまで漂ってきそうだ。
私もコーヒーの香りに癒されながら、ミルフィーユをかじると、サクサクした生地と濃厚なキャラメルの味にうっとり。
レオさんが満足そうに語った。
「ローベント君やオーランド君が、留学から生徒会に戻った時には、ぜひ教えてやりたいですね。このアイスクリームは最高です」
セシリアさんが驚いて聞き返す。
「えっ、ローベント兄様やオーランド公子まで生徒会役員だったのです？」
私も内心、びっくりだ。
攻略対象人気ランキングの第三位をミハイルさんと争う、ローベント公子やオーランド公子まで、生徒会にいたなんて。
ローベント公子のクールな雰囲気やオーランド公子の優雅な物腰が、ここに戻って来ると想像しただけで、一段と生徒会がまぶしくなりそうだ。
ウィル君がアイスを口に運びながら補足した。
「ローベントさんが総務で、オーランドさんが会計ですよ」
すると、ドアが静かに開いて、見知らぬ女の子が堂々と入ってきた。
落ち着いた声で彼女が告げる。
「レオクス生徒会長、ご協力をお願いいたします。演劇部の劇を成功させたいのです！」
その立ち振る舞いがまるで舞台女優みたいで、私は一瞬、目を丸くした。
誰だろう、この子？ 演劇部ってことはわかるけど、こんな落ち着いた雰囲気で助けを求めるなんて、身も心も演劇に染まりきってるのね。
「去年、多くの先輩方が卒業してしまい、今では役者が足りず⋯⋯。演劇部始まって以来、初めて舞台に穴を開けてしまう事態は避けたいのです！」
動じない物言いには本物の情熱が宿ってるし、声が微かに上ずったところに、彼女の本気が垣間見える。
彼女の物怖じしない眼差しを見てると、私も何か力になりたいって気持ちが湧いてくる。
すると彼女が大胆に打ち明けた。
「正直、新入部員を増やすには派手な劇が必要⋯⋯。特に可憐な美しさを持つウィル様が、貴族のお姫様を演じれば観客をグッと引き込めると思うのです！ 私はそんな華やかな劇を、未来の演芸部員たちに魅せたい。私の願望も大いに混ざっていますけど、観たいと思わせる劇にしたいのです」
ストレートに言っちゃうし！
その正直さ、私にも少し分けて欲しいくらいだよ。
セシリアさんが目を輝かせて賛同した。
「ウィル君のお姫様、素敵すぎますわ！」
ソフィアさんも嬉しそうに付け加える。
「うん、絶対最高に決まっていますっ！」
私は見てみたいという下心を抑えつつ、ウィル君の意見を聞いてみる。
「ウィル君は、それで本当に大丈夫？」
内心、どんな姿になるのか期待してる自分がいるけど、断ってもいいんだからね！
そう思いながらも、ウィル君の柔らかなルビー色の髪がドレスに映えたら素敵だろうなって想像する。
ウィル君は少し戸惑った顔をしたけど、私の声に照れながら答えた。
「演劇部の為になるなら、僕も頑張ってみるよ」
彼女が満足そうに微笑んだ。
自分の思い描いたシチュエーションが実現して、悦に入ってるみたい。
レオさんが穏やかに返す。
「オリビア君だね。詳しく聞かせてくれ」
「はい、ありがとうございます」
レオさんがその熱意に微笑んでるのが、私にも伝わってくる。
ふと、レオさんがこっちを見て提案してきた。
「エストさんなら、彼女の力になれる気がします」
私に振られるとか、焦りますって！
