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あらすじを読むと、この会話に至るまでのざっくりとした流れを知れます。
「すみません！ベルン・ルーストンを知りませんか！」
「さあ？知らんが。尋ね人なら中央統制局に行きな。」
「チュウオウトウセイキョク？」
「……目の前の建物だ。」
「あっ、…ありがとうございます〜…。」
私は、その中央統制局とやらに行ってみる。何かわかることがあるかもしれない。
◇
「次の方どうぞ。」
「あの、ベルン・ルーストンを知りませんか。」
「調べますね。………いえ。特に行方不明届などは出ていないようですが。」
「そうですか…。」
「いつから行方不明になったかなどは分かりますか？」
「いえ…。数年ぶりにここへ来てみたら、自宅が工場になっていたので…。」
「…数年前にここに住んでいた方ですか…。すぐにこの街を出た方がいいですよ。」
「なぜ？」
「どうも、この辺りの出身、特にルーツ村周辺の人々が、立ち退き要求に応じなかった事で、国家反逆罪に問われたそうです。おそらくあなたも彼らと同じく捕まったら打ち首ですよ。」
「はぁっ！？」
この時点で、私の中から、元々ほとんどなかったストラウム帝国への忠誠心は、完全に消え去った。
「…そう、ですか…。」
そのまま統制局を出て、街の外へ出ようとした時。
「止まれ！さもなくば撃つぞ！」
「は？」
よく分からなかったので無視して歩く。
「止・ま・れ！と言っている！これが最後の警告だ！」
「あっそ。」
「なっ！…止まらないのだな？」
ドンッ
銃弾が私の身体を貫通するが、特にダメージはない。転生した時、超回復というパッシブスキルをもらったからだ。撃たれたそばから回復する。
◇
パッシブスキルとは、必要な時にリアルタイムで有効化される、常時待機系のスキルのことだ。
◇
「おい。こいつ化け物だ。」
「ええぃ！撃て！蜂の巣にしろ！」
ダダダダダダダダッ！
私はニコリと笑ってこう言った。
「しかし、こうかはいまひとつのようだ！」
「ヒィ！？くっ、来るなあ！」
◇
衣服の複数箇所がほつれ、破れ、血で染まった少女が、ゆっくりと歩んでくる。服は血で染まっているものの、本体にはまるでダメージが入っていないように見える。
どうしてこうなったのか分からない。
俺はただ通報を受けて出動しただけなのに。
腰を抜かして動けない俺に顔を近づけると、その少女は言った。
「どうしたの？なんで逃げるの？別に私、攻撃してないんだけどな。」
「ちっ、違…。」
「えっ、何？聞こえない。」
「おっ、俺は通報を受けて出動しただけだ！国に楯突く奴らの生き残りがいると聞いたんだ！それがなんだ。こんな化け物だなんて聞いてねぇよ。」
「ふぅん。どうしようかな。私、君個人にはなんの恨みもないんだけど、国としては嫌いなの。…むむむ。じゃあ今回は逃がしてあげる。私が脅威？じゃあ討伐してみれば？その場合、国が１つ滅びることになると思うけど、ご了承くださいね。」
背筋が凍るとはこの事なのか。
だが、国家に反逆しようとしているのだけはよく分かった。
俺は急いでその場を離れた。
◇
「ハァ。さすがにやりすぎたかなぁ。それにしても、全身気持ち悪い。」
◇
「無理ですアレは。非常事態宣言を発令してください！あんなの人間が持っていい力じゃないです！」
「そっ、そなたがそこまでいうなら相当なのじゃろう…。非常事態宣言じゃ。第2の魔王が現れた！」
◇
「魔王様！人間どもが、『第2の魔王が現れた』とかで騒いでおります！いかがいたしましょう？」
「ふむ。とりあえず潰しておけ。余が世界を統一した際の邪魔になるのは確かだからな。」
「はっ！」
