僕と花嫁
ある男性の純粋ともいえる愛の形。
どうぞ心逝くまでお読み下さい
「やっとこの日を迎えることができたね」
この日、僕と彼女は小さな教会にいた。
まだ着なれていないのが一目でわかる白いタキシードを着て、小さな教会の綺麗なステンドグラスの前に立ち、笑顔で彼女を見つめる。
僕の前には、僕と同じように純白のウエディングドレスを着た彼女がいる。
静かな笑みをたたえた彼女は、その笑顔と同じように静かに椅子に座って僕を見つめている。
僕はそんな彼女に愛の言葉を紡ぐ。
「神父様もいない、見守る人達も誰もいない。
だけど僕は、今ここに誓うよ。
君を永遠に愛すると」
そう言って僕は彼女に顔を近づけ、誓いのキスをする。
彼女は僕の言葉を聞いても、誓いのキスをしてもその表情は先ほどから一切変わらず静かな笑みを浮かべているだけ。
そんな彼女を見て、変わらず僕は嬉しそうに笑顔を浮かべる。
何もしゃべらない。ただ静かに笑みを浮かべる人形の彼女を見ているだけで僕は満足なのだ。
３年前に彼女が亡くなった。
いきなりのことで僕の人生は真っ暗になった。
何もする気が起きず、彼女が無くなった日から止まることのない涙を流しながら、ただ何かを探すように街をうろつく日が続いていた。
周りの人間はそんな僕を気味悪そうに見て、誰も近づかなかった。
もともと親しい友も、肉親もいない僕にとって他人なんてどうでもよかったから気にも留めなかった。
必要なのは彼女だけだったのだ。
その日も僕は泣きながら歩いていた。
いつから歩いていたのか分からないが、あたりはすっかり暗くなり、周りには人影も無く、廃墟に近い場所に僕は来ていた。
そして泣きながらふと周りを見渡した時に、彼女に再び会えたのだ。
壊れた冷蔵庫や、破けたソファーなどの粗大ゴミが捨ててある場所の中に、まるで助けを求めているように、こちらを見ている等身大の人形。
その人形は亡くなった彼女と瓜二つの顔をしていた。
優しく僕を見つめくれた瞳。
僕のどんな言葉も聞いてくれた綺麗な耳。
そして僕にたくさんの愛をささやいてくれたその唇。
その人形に会った瞬間、真っ暗な私の世界に再び光がさした。
そして現在、僕は人形の彼女と結婚式を挙げている。
二度と彼女と離れたくなかった。
だから彼女との愛を永遠にするためだけに式を上げている。
彼女に再び会わせてくれた神に感謝しながら、これから過ごす彼女との明るい未来のことを想像しながら、今僕は幸せに包まれている。
だがその幸せも長くは続かなかった。
乱暴な音と共に教会の入り口を開き、何人もの人間が教会に入ってきた。
「○○、お前を××殺害容疑で逮捕する」
先頭に立ったスーツ姿の男が一枚の紙を僕に見せながら近づいて来る。
教会に入ってきたのは警察官達だった。
殺人容疑？一体何のことだ。
いきなりのことで混乱し立ち尽くしている僕に、数人の警察官が近付き、乱暴に体を拘束し手首に手錠を付ける。
冷たい手錠が手首につけられても、現実が追い付かず周りを見渡してしまう。
そんな僕を見て、令状を突きつけた警官が苦虫を噛み潰したかのような顔をして、僕の体を押さえる警官達に外に連れ出すように指示する。
その声でようやく僕の頭が動き出す。
このままではいけない。
このままではまた、彼女と引き離されてしまう。
「やめてくれ。僕と彼女を引き離さないでくれ」
僕は叫び、体を押さえていた警官達を乱暴に振りほどき、彼女に近寄ろうとする。
今までおとなしかった僕の突然の行動に、振りほどかれた警官たちだが、すぐに態勢を整え、 数人がかりで床に押さえつけ、動きができないようにする。
何人もの人間が上に乗っているため、その場から動くことができない。
唯一動く顔を彼女の方に向ける。
そこにはいつもと変わらない彼女の笑顔があった。
その笑顔を見ただけで力が湧いてくる。
僕は何とか彼女に近づこうと、上に乗った警官達をどかそうと暴れる。
そんな僕の姿を見たスーツ姿の警官が冷めた声を投げかける。
「何が彼女と引き離さないでだ。お前が彼女を殺したんだろうが」
ある日警察に近所の住人から通報が入った。
内容は隣の家から異臭がするということ。
通報を受けた警官がその家に入ると、中には半分腐乱している女性の死体が見つかった。
すぐさま捜査本部が置かれ、調査を進めていくと捜査線上に僕の姿が浮かんできた。
近所の聞き込みで彼が、たびたび彼女に暴力をふるっていたことがわかった。
それを証明するように彼女の腐乱したからだからでもわかるほど、数多くの暴行の数が見受けられた。
そして聞き込みをしていく中で、僕が彼女を必要以上に愛していることもわかった。
いや、それはもう愛などという綺麗なものではないのかもしれない。
亡くなっていた彼女の体には、逃げれないように首輪や足枷など、身動きが取れないようにするものが必要以上につけられていたからだ。
それが愛からなのか、それともただの支配欲だったのかそれは本人以外わからない。
わめきながらも数人の警官に押さえつけられながら男は教会から連れ去られる。
最後まで自分の心配することは無く、ただ一身にウエディング姿の彼女の心配をしていた。
スーツ姿の警官がそんな男が教会から連れ出されるのを確認した後、残されたウエディング姿の人形を見る。
体のいたる所に刃物傷があり、指は数本欠けた個所があり、左腕は肘から先が溶けて無くなっていた。
最初からこんな姿では無かっただろう。
おそらく男がやっただろうと容易に想像ができる。
その証拠に、亡くなった彼女と同じように、首輪や足枷などが付けられている。
そして人形の顔は、口元以外は元の姿がわからないほど、ズタズタな刺し傷で見るも無残な姿だった。
そんな人形を彼は彼女として愛していたのだ。
歪んだ暴力による、屈折した愛。それは生身でも人形でも変わらなかったようだ。
スーツ姿の警官は分からないというように首を振り教会から出ていく。
教会にポツンと残った純白なウエディングドレスを着た無残な人形は、先程とまったく変わらず静かに笑みを浮かべ座っていた。
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