ほのぼのの魔法

街明かりに照らされて

　街中でひときわ大きなくまのぬいぐるみを抱えている男性がいた。スーツ姿で、くまには赤いリボンがかけられている。左手でくまを抱え、右手で電話をしている様子が目に留まった。

「今から帰るから。ななみにはまだ言わないでくれよ」

　照れくさそうな声だった。きっと相手は奥さんなのだろう。あぁいうの、憧れるなあ。

　それにしても、けんじは遅い。もう十五分も過ぎている。煌びやかな街並みが携帯の画面を照らした。いつの間にかメッセージが一件届いている。

『ごめん、今ついた』

　辺りを見渡すと、去年あげた紺色のマフラーを見つけた。

「けんじ」

　背伸びして手を振るとすぐにこちらへ来た。

「ごめん、遅くなった」

「いいよ、寒かったけど」

　彼から目をそらしたくて、ちらっと見るとさっきの男性はもういなくなっていた。

「ののか、お誕生日おめでとう！」

　けんじはそう言って後ろからくまのぬいぐるみを取り出す。ちょうど抱っこしやすいくらいの大きさの。そして、赤いリボンがかけられていた。

「え？　ありがとう」

　さらに小さな紙袋も添えられている。

「本当はさ、こっちがメインだったんだけど、来る途中でかわいいの見つけちゃって……」

「ありがとう。本当にかわいい」

　考えれば、彼が遅刻するなんて珍しいことだった。ぬいぐるみを持って歩いてる彼を想像すると頬が緩む。

　街明かりは輝いて、くまちゃんの目もきらきらとしていた。けんじと結婚したら、娘にもぬいぐるみをプレゼントするのだろうか。

　ふと彼の横顔を見ると、その目はイルミネーションの光を映して、どこまでも続く道を見ていた――