おっさんバンドマンが美少女に転生して宅録したら本領発揮した件

第二章

１

　家に着くころには、あたりはすっかり暗くなりはじめていた。

　優太は帰って早々奏恵の部屋に戻り、抱えていた荷物を下ろして床に寝そべった。

「はぁ、疲れた」

『おつかれさま』

　奏恵は優しい口調で言った。優太は黙って天井を見つめる。

『なに黙って。どうかしたの？』

「いや、なんか奏恵ちゃん、優しいなって思って」

『なにそれ』奏恵は笑った。『言われるまでもなく優しいと思うけど』

　二人は笑いあったあと、続ける話題がなくなり静かになった。

　しばらくしたあと、奏恵が小さな声でつぶやいた。

『……ねぇ、優太』

「なに？」

『優太って音楽やってるんだよね』

「うん。やってるけど」

　どこか探るような奏恵の声色に、優太は不思議がりながらも答えた。

『作曲もしてたりする？』

「もちろん」

『じゃあさ、その、聞いて欲しいものがあるんだけど』

「聞いて欲しいもの？」

　優太は戸惑いながらも奏恵に促され、パソコンデスクの前に座った。

「あれ？　これ……」

　朝は慌ただしくてよく見ていなかったが、パソコンデスクの脇には布が掛かった電子ピアノが置かれていた。

『パソコンつけて』

　優太は奏恵に言われるがままパソコンをつけた。

『次、タスクバーの一番左にあるソフト立ち上げて』

「え、これ……。ＤＡＷ入れてんの？」

　優太はモニターに映し出されたアイコンを凝視した。

『だう？　入ってるのはロジックだけど』

「いや、ロジックもＤＡＷなんだけどさ……」

　優太は手慣れた手つきでソフトを立ち上げた。これを開かない日はほどんどない、ＰＣ上で音楽を作れる、今の時代の音楽家には必須のソフトだった。

『やっぱり優太、こういうのに詳しいんだ』

「一応ね。これでアレンジまで一通りやってたし」

『ちなみに、ＤＡＷってなに？　ＤＴＭとは違うの？』

「ＤＴＭはデスクトップミュージック、ＤＡＷはデジタルオーディオワークステーション、だったかな？　つまり、ＤＡＷで作ったものが基本的にＤＴＭってこと」

『ふぅん。まぁいいや。これ選んで』

「う、自分から聞いておいて……」

　優太は奏恵に言われるまま、プロジェクトを起動させた。

「ＤＴＭを立ち上げろ……？」

『あー！　そこは読まなくていい！』

「ああ、タイトルか」

『もう、最悪！』奏恵がその場にいたら頭を抱えているだろう。そんな、絞るような声色だった。

「ちなみに、さっきの話でいうと、立ち上げるのはＤＴＭじゃなくてＤＡＷね」

『うぅっ！』奏恵がついには呻きだした。『恥ずかしい……。こんなことだったら言わなきゃよかった』

　優太はそんな奏恵を尻目にソフトが立ち上がったことを確認する。

「えっと、このまま再生してもいい？」

　奏恵はしばらく唸ったあと、静かにつぶやいた。

『うん。でもそれ、まだ、作り途中だから……』

「オッケー。じゃあ、再生するよ」

『あっ、でもやっぱり――』

　優太は奏恵の声を遮るようにヘッドホンをつけ、楽曲を再生した。ジャンルはポップスだろうか。軽快なリズムに王道のコードがのっている。ピアノ以外はパソコンで打ち込みをしているのか、お世辞にも上手いとは言えなかったが、これといった不協和音もなく、しっかりと音楽の素養があることが感じとれた。メロディも歌声も、アレンジの雰囲気に合っている。

　ワンコーラスのみ作られていた楽曲を聞き終え、優太はヘッドホンを外した。

『ど、どう……？』

　奏恵は恐る恐る尋ねる。

「楽曲自体はすごくいいと思う。まだラララだけの仮歌だけど、メロディもいい。声は奏恵ちゃんかな？　コードも簡単だけど工夫はしてて、飽きないようにしたいんだなっていうのは伝わってくる」

『ほ、ほんと……？』奏恵の声は震えていた。

「うん、あとは演奏面かな。ピアノは大丈夫だけど、ドラムとベースが結構怪しい。これってクオンタイズしてないでしょ」

『クオンタイズ？』

「ええっと……。音符を拍に合わせる機能、って言えばいいかな。今のだとほら、全体的にリズムが拍に比べて微妙に前後してる」

『なるほど。でも、その方が生演奏っぽくない？』

「実際に演奏するならね。これは打ち込みだし、できるならクオンタイズした方がいい。わざと崩してグルーブだすやり方もあるけど、キックがちょっともたっているのにベースがちょっと早かったりしてるから、正確なタイム感を把握したうえでやった方がいいかな。あと、そもそもこの音源って――」

『ストップ！　わかったから！』

　奏恵に制され、優太は口をつぐむ。

「あっと、ごめん。つい……」

『ううん、聴いてって言ったのは私だし……。でも、いきなりすぎてほとんど頭に入ってこなかった』

「そうだよね。ごめん」

『だけど、優太って本当に音楽やってたんだね』

　奏恵は感心している様子で言った。

「むしろ、なんでやってないって思ったの？」

『だって、音楽やってる人ってみんなスマートじゃない？　余裕があるというか』

「俺、スマートな方だと思うけど」

　奏恵からの返事はなかった。優太は咳払いをする。

「で、この曲はなんの曲なの？」

『さっきのカフェで店長さんが言ってたやつ』

「え、あのコンペの？」

『うん。ちょっと前に楽器屋でチラシ見てね……。前からちょっとずつ曲は作ってたし、いい機会だから応募してみようかなって思ってて』

「なるほど。だからＤＡＷを立ち上げろってタイトルな訳か」

『そう。どうせコンペならテーマに沿った方が良いと思って……』奏恵の声は段々と小さくなっていった。

「いや、狙ってる当たりとしてはかなり良いと思う。ワンコーラスで作るっていうのも、ちゃんとコンペを意識してる感じだね」

『やっぱりワンコーラスなんだ。ネットで見て本当かなって思ったけど』

「審査する方も時間がかかるからね」

『ワンコーラスで本当に分かるのかなって感じだけど』

「それはまぁ、制作側の意見としてはそうだね。お互いの都合の落とし所がワンコーラスなんじゃないかな」

『確かに、言ってることは分かるけど……。でも、それくらいの時間くれてもいいのに』

「まぁ、そうかもね」

　優太は曖昧に同意した。すべて聴いてもらいたい奏恵の気持ちも分かるが、優太はどちらかというと審査側の気持ちの方が理解できてしまう。

『店長さんは狙い目だって言ってたけど、実はネットでも公募してるみたいで、すでに応募が結構きてるんだって』奏恵は不安そうにため息をついた。『だから、通らないとは思うけど』

「それはやってみなきゃ分からないよ」

　優太は一度コンペを諦めた自分を戒めるように言った。

『まぁ、そうかもしれないけど……』

「ただ、コンペに出すならもう少し整えたいところだね」

『だよね』奏恵はうなだれたような声をだした。『私、なんだかんだ曲を完成させたことなくて……。ここからどうしていいのか分からないんだよね』

「へぇ。でも、それにしてはよくできてるよ」

『本当？　だけど――』

　奏恵の言葉を遮るように優太は楽曲を再生してしまう。一時停止をしたが、奏恵からいいよと言われ、再び楽曲を再生した。

「やっぱり、まずはドラムの打ち込みからかなぁ」

　優太はそう呟きながら、ドラムトラックを編集し始めた。

『え、やってくれるの？』奏恵は驚いた様子だった。

「え、そういうことじゃないの？」優太も同じように驚く。

『そりゃぁ、やってもらえたら嬉しいけど』

「じゃあ、やる」

　優太はドラムトラックに打ち込まれたデータを整えていく。

「この感じだと、基本的に八分（はちぶ）でクオンタイズしちゃって大丈夫だと思う」

『へぇ』

「あとはベロシティか」

『ベロ？』

「ベロシティ。音の強弱のこと。この場合、エイトビートのドラムだからハイハットの裏拍はちょっと弱めに。キックはまぁ、少しだけ強弱つければいいか」

　それから優太は夢中で奏恵の楽曲を編集していった。初めは奏恵も悔しそうにしていたが、優太の知識と技術を目の当たりにし、次第に感心するような素振りになった。

「ここなんだけどさ」優太はメロディが入っているピアノトラックを開く。「サビの真ん中らへん、メロディは他の演奏よりも一拍早く入ってるんだけど、ここってあえて早く入れてる？」

『うん。そのつもり』

「なるほど。でもここは、メロディも演奏と同じタイミングにしたほうがよくない？」

『メロディは変えたくない』奏恵はきっぱりと言い放った。

「そ、そっか……」

　優太が奏恵の語気におされてメロディトラックを閉じたとき、下の階から奏恵の母親の声がした。

「奏恵！　ご飯できたよ」

「ごめん、あとで食べる！」

『え、あ、ちょっと優太！』

　反射で返事をした優太に、奏恵は今までにないくらいに動揺していた。

「あ、ごめん。つい……」優太は慌てて奏恵に謝る。

『それよりも早く返事して！』

　奏恵がそう言った直後、階段を上る足音が聴こえた。

『やばい、パパだ』

「パパ？」

『ＤＡＷ落として！』

「え、データが……」

『あぁもう！　それじゃあ、えっと、モニター！　モニターの電源落として！』

　優太がモニターの電源を落としたのと同時に部屋のドアが静かに開いた。恐る恐る振り向くと、鬼の形相をした奏恵の父親らしき男性が立っていた。

「降りて来なさい」

　奏恵の父親の威圧感に当てられた優太は、首が取れそうになるほど何度もうなづいた。

「始めからそうしなさい」

「ご、ごめんなさい。寝ぼけてて、つい……」

　奏恵の父親はため息をついて部屋を見回した。

「机で寝てたのか」

「うん、ちょっとうとうとしちゃって……」

　奏恵の父親は、いつもと様子が違う娘を訝しげに見たあと、何も言わず下の階に降りていった。

　優太は張り詰めた糸が切れたようにイスにもたれかかる。

「なに、あれ」

　奏恵はため息混じりに言った。

『パパ。厳しいの、うち』

「厳しいとはまた違う気がするけど……」

　優太は張り付いて剥がれない苦笑いをしたままモニターをつけ、しっかりとデータが保存されたことを確認したあと下の階へ降りた。