第３話「狂気の立証」
やっとぉ、中間テストも終わったんだぁ。せっっかく、あれだけ我妻に教えてもらったのにぃ…結局、震えっぱなしだった。我妻は何も言わないけどぉ……今日返却されるテストを見たら、…怒るだろうなぁ……
学校に行くのが嫌になっちゃう。もう遅刻しそうなのにぃ、全然走る元気が無い。
「おい、急がなくてもいいのか？」
我妻がぁ、肩の上から声を掛けてきてくれる。あたしが何も答えなかったら、我妻はぶっきらぼうに言ってくれた。
「気にするなよ。確実に、明美は頭が良くなってるんだからな」
あぁ〜あ。それは分かってるんだけどなぁ…我妻ってぇ、変なところで優しいんだもん。文句は言わないんだけどぉ…あたし、逆に困っちゃう。
「さぁ、嫌なものは、さっさと片付けようじゃないか」
「…あは☆ そうだねぇ」
そう、早く済ましちゃぉ！ くよくよしたって、仕方無いんだもんねぇ♪
あたしが気を取り直してぇ、校門に向かって走ろうとした時、突然あたしの肩を誰かが叩いたの。驚いて振り返ってぇ……あたし、あんまりびっくりして叫んじゃったんだ…「中田のお兄ちゃん！」って…
数ヶ月振りに会っちゃった…お兄ちゃんはぁ、戸惑ってるあたしに、静かな目で笑い掛けながら尋ねてきたの。
「勉強はどうだい？」
「え？ あっ、うん…」
でもぉ、お兄ちゃんは返事も待たないで先に走って行っちゃった。大事そうにぃ、大きな黒い鞄を抱えてる。
その時…急にぃ、体の中心から震えが広がってきたの…あたし、必死で抑えようとしたんだけどぉ……梨香の顔が思い出されてぇ………
そう…あたしぃ、お兄ちゃんに勉強を教えてもらってたんだぁ…あんな事さえ…無かったらぁ………
「おい、明美。大丈夫か？」
不意に心配そうな声で、我妻が顔を覗き込んできたの。あたし、はっとして急いで視線を逸らしちゃった。
あんな事、我妻にだって言えないよぉ…
「誰なんだ？ あいつ」
すぐに目を上げてくれた我妻はぁ、嫌なものでも見たように尋ねてくる。
「…近所に住んでた人なの…」
「ふ〜ん。で、好きだったんだな？」
茶化すように我妻は言ってる。あたしが小さな声で「…分かんなぁい」って言ったらぁ、我妻、びっくりしてた。
その日はぁ…あたし、一日中びくびくしてた。誰にもあたしの後ろには立って欲しくなかったしぃ、…恐かったから……我妻にも何度も視線を送っちゃったの…でもぉ、その度に急いで顔を背けたんだぁ…だってぇ…、あたし、我妻まで………でもぉ…
何度も、我妻は心配そうに声を掛けてくれた。授業中に、代わってやろうか、なんて…でもぉ、ここで我妻に甘えちゃいけなかったんだぁ…だってぇ、我妻はいつまでも、あたしと一緒にいてくれるわけじゃないんだもん…震えを無くすにはぁ、あたしが頑張らなくちゃいけないんだもん…
だからぁ、あたし、決心したの。今日、中田のお兄ちゃんに会いに行こう、って…
学校が終わってからぁ、あたし、校門の前で我妻を見上げて頼んだんだぁ。
「お願い、ついてこないでねぇ…」
どうしてもぉ、我妻と一緒には行けなかった。我妻はびっくりしてたみたいだけど、それでも頷いてくれたの。
我妻がぁ、あたしから離れて先に家に帰っていく…それを見送ってたらぁ、あたし、急に恐くなっちゃった。ずぅっっと、避けてきたのにぃ……でもぉ、大好きな我妻の為にもぉ……そう思った瞬間、あたしぃ、慌てて周りを見渡しちゃった…
熱いくらいに、顔中が真っ赤になってるのが分かる。…絶対にぃ、我妻にこんな事、知られたくない。
…でもぉ、…そう、あたし、我妻が気になってるんだぁ…我妻の為に勉強してるしぃ、我妻を悲しませたくないから、お兄ちゃんに会いに行こうとしてる……あんなに生意気でぇ、人の無鉄砲を笑えないくらい無茶するのにぃ…どこか格好良いんだぁ…どうしてだろぅ？ 中田のお兄ちゃんも大好きだったのにぃ…我妻が後ろに居ても、どうして恐くないんだろぅ………
大きな川伝いに歩いて行くと、綺麗な緑の丘が見えてくるんだぁ。その低い丘と豊かな川に挟まれてぇ…病院はあるの。
…何度、受付だけ見て帰ったんだろ…今日はぁ、その奥に入んなくちゃいけないんだ。
明るく開かれた受付にはぁ、いつも通りに丸顔のおじさんがいる。
「中田雅史さん、今日はいますかぁ？」
「えぇ、いますよ。今日は調子がいいみたいですからねぇ、面会も出来ますが」
「…、お願いします」
大きく息を吸い込んでぇ、あたしはそう言ったの。
渡された鍵を持って、お兄ちゃんの部屋に向かう。不思議なんだけどぉ、足取りはしっかりしてるの…あれだけ恐がってたのにぃ、気持ちも落ち着いてる。
緑色に塗られたドアの前に立ってぇ、あたしは大きく深呼吸してみた。
さぁ、一回だけ…そう、一回だけこの場を耐えればいいのよ。
あたしが鍵を差し込んでドアを開けると、中はとても大きな部屋になってた。
長い机が幾つも並んでる。…その一つにぃ、中田のお兄ちゃんが座ってたの。ドアが開く音に振り向いたお兄ちゃんはぁ、あたしを見て嬉しそうに手招きしてくれた。
「やぁ、来てくれたのか。元気そうだな」
「…うん☆」
お兄ちゃんは立ち上がってぇ、あたしに椅子を出してくれる。まだぁ、あたしには優しいんだ……
ほっとしちゃってぇ、あたし、喜んで椅子に座ったの。お兄ちゃんもあたしの前で、楽しそうに話し掛けてくれた…
「勉強の方はどうなんだい？」
「うん。随分出来るようになったんだよぉ？」
「それは良かった。明美は昔から頭が悪かったからなぁ」
我妻より一つだけしか年上じゃないのにぃ、お兄ちゃんの方が大人びて見える。（悪かったな、どうせ俺は子どもだ）
「学校の勉強にちゃんとついていけてるだけでも、凄いことだよ」
「お兄ちゃん！ あたしだって成長するんだからぁ」
ちょっと怒ってみせる。お兄ちゃんの言葉には、我妻みたいに嫌味なところが無いの。（…おい、明美。喧嘩売ってるのか？）
「よし、じゃぁ一度試験をしてみるか」
お兄ちゃんがそう言った瞬間、あたしはびくっと体を震わせてしまった。そしてぇ、用意してたみたいに問題用紙を取り出すお兄ちゃんを見上げたの…でもぉ、中田のお兄ちゃんは視線を合わせてくれない…体の底から…恐怖が沸き起こってきちゃう……
ここは病院だもん、大丈夫だよぉ…そうは思ってもぉ、あたしの体は大きく震えてしまう…並べられた試験用紙と鉛筆、消しゴムを見ながらぁ、あたし、必死に自分を抑えようとしてた。逃げ出したいよぉ…でも、そんなことしたらぁ、いつまでもお兄ちゃんと試験を恐がってなくちゃいけない……
震える指先で鉛筆を持った時ぃ…あたしの後ろでカチッて高い金属音が響いたの。
…あたしは恐怖で大きく目を見開いたままぁ、後ろを振り返ったんだ…何時の間にか、ドアも閉められてる……
……そしてぇ、…お兄ちゃんが…拳銃を持って、冷たくあたしを見てた……
「…中田の、お兄ちゃん…？」
お兄ちゃんの足下にぃ、今朝の黒い鞄が転がってる…
あたし、動きたかったんだけどぉ、体が動いてくれなかったんだ……
…あの時もぉ…同じだった……
「明美も死ななくちゃいけないんだ。梨香が殺されたように、な」
あたし、大きく震えたまま何も言えなかった…
「俺と親しい奴は皆、そうなるのさ。いや、ならなくちゃいけないんだ」
「…ど、どうしてぇ…」
あたしぃ、やっとそれだけ言ってた。
「梨香だけが、何故殺されるんだ？ そんなはずがあるものか。きっと、俺と親しい奴は全員殺されるんだ。梨香は、ただその『一番目』になっただけさ」
今迄ぇ、あたし、説得しようなんて思った事も無かった…
でもぉ、今日は叫んでた。
「お兄ちゃん、止めてぇ！ あたし、あたしが、梨香の代わりになるからぁ」
その言葉に、中田のお兄ちゃん、冷たく笑ってた…
「無理だな。明美は俺と寝たりしないからな」
「…！ まさかぁ…！」
あたしぃ…びっくりして…信じられなくてぇ…言葉を無くしちゃったの……
「そうさ。俺は妹の、梨香の体を愛おしく抱いていたんだ」
その言葉はぁ…冷たい銃口よりも、あたしには恐かった…絶対、信じられないよぉ……
でもぉ…あたしの震えを無くすにはぁ……
…あたしの為にもぉ……ううん、…我妻の為にぃ………
あたしが凄い決心をして口を開こうとした時、急にあたしの後ろで我妻の厳しい声がしたの…
「止めておけ、明美」
「我妻ぁ？」
あんまり びっくりしてぇ…あたし、気を失いかけてた。
我妻の落ち着いた声でぇ、今迄張り詰めてた気が急に緩んじゃった…不思議なの、我妻が前に立ってくれただけで、体の震えが小さくなる…安心するんだぁ…
「誰だ？」
そう、今、我妻は可視化して中田のお兄ちゃんにも見えてる。
「見ての通りさ。明美に憑いている幽霊だ」
「幽霊？」
そう言えばぁ、我妻、どうしてここにいるんだろぅ？ ついてこないでって言ったのにぃ……
「今朝からずっと、おかしかったからな。ほっておけないだろ」
って事はぁ…心配してくれたんだぁ。
嬉しかった。昨日までだったらぁ、きっとあたし、約束を破った我妻に怒ってるのに…今日はとっても嬉しかった。
「それより、明美。さっきこいつに何を言おうとしてたんだ？」
我妻の問いにぃ、あたし、思わず体を小さくしちゃった。…我妻、分かってるはずなんだもん…
「正直言って、あの時の明美は許せなかったな」
「ごめんなさぁい…」
「こんな奴に抱かれようなんて、二度と考えるな」
我妻の真剣な声って、とっても厳しい。…正しくってぇ、何も言えなくなる。
「なら、死んでしまうんだな」
中田のお兄ちゃんがそう言って、拳銃をあたしに向けてくる。あたしの前には我妻がいるけどぉ、我妻、幽霊だもん。弾は通ってしまう…
「冗談じゃないなら、お断りだ。聞かせてもらおうか、何故明美は死ななくちゃいけないんだ？」
どうしてぇ、我妻ってこんな時には真面目になれるんだろぅ？ あたしぃ、こんな我妻が誇らしいんだ、きっと。
…胸の中でぇ、外に聞こえそうなくらい、鼓動が響いてる。
「梨香は、殺されたんだ。だから、俺と親しい明美も『二番目』として、死ななくてはいけないんだ」
「お前、明美を抱いた事はあるのか？」
我妻の言葉にぃ、お兄ちゃんは驚いたみたい。…あたしも、びっくりしてた。我妻ぁ、何を言うつもりなんだろう？
「いや、ない」
「じゃぁ、おかしいじゃないか。その時点で、明美はお前の妹と違う位置付けになるんだからな。
きっと、梨香って子は、お前に抱かれた者として、殺されたんだろう」
我妻ぁ、中田のお兄ちゃんの考え方を変えるつもりなんだ。そう言えば、我妻ぁ、いっつも説得してる。絶対にぃ、力任せになんてしてない。
お兄ちゃんは、ちょっと黙ってる。
でもぉ、暫くしたらにやっと笑って変な目であたしを見てきた。
恐い……それにぃ、とっても悲しかった…お兄ちゃんが、あんな目をしてあたしを見るなんて……
「じゃぁ、簡単な事だ。俺が明美を襲えばいい。そうすれば明美も死ななくてはいけなくなるからな」
その言葉にぃ、あたしだけじゃなく、我妻もびっくりしたみたい…ううん、我妻ぁ、少し笑ってる…
「そんなに明美を殺したいのか」
我妻の言葉にぃ、お兄ちゃん、何も言わずにあたしに近付いてくる…あたしぃ、恐くなってまた震え出しちゃったんだぁ…
でもぉ、その時とってもびっくりしたんだけどぉ…あたしぃ、我妻が来てから今迄、ずぅっと震えが止まってたの……
我妻はぁ、あたしと中田のお兄ちゃんの間に入って、とっても厳しい声で言ってる。
「おい、そんなに妹の死を事実として認めたくないのか」
お兄ちゃんが、びくっとして体を止めた。
あたし、分からなくて我妻を見上げたの。だってぇ、お兄ちゃん、梨香が死んだからぁ、それを認めてるから、あたしを殺したいんじゃないのぉ？
我妻はあたしを見下ろして、静かな声で言ってくれた。
「梨香の死は、彼女一人の死なら『死』で終わる。だが、それが『こいつに親しい者は殺される』と定まっていた事だとしたらどうだ？
つまり、生まれた時から梨香は殺される事になっていた。それなら、梨香は最初から生きていたんじゃない。死ぬべくして死んだんだ。だとしたら、その死を悲しむ必要も、認める必要も無い。
だが、そう思うには何か証拠が欲しかった。『親しい者』？ その時、こいつの頭には、一番に明美が浮かんだんだろう。
明美を殺せば、自分の考えた仮定は立証される、そう思ったのさ」
中田のお兄ちゃんはぁ、恐いくらいに黙り込んでる。混乱してるみたい、顔が歪んでしきりに何か考えてる。
その様子を見て、我妻は冷たく言ったの。
「おい、また明美を殺す理由なんて考え出すなよ」
そんなにまでしてぇ、あたしを殺したいのかな…とっても悲しくなる。
…だってぇ、あたし、お兄ちゃんの事、大好きだったんだもん…
初めて拳銃を向けられた時ぃ、あたし、あれは夢なんだと信じようとしてた…だってぇ、それまで、あたしは中田のお兄ちゃんを本当に信頼してたんだもん…信じてた人に急に裏切られても、その目に見えてる事実を、すぐに信じられるはず、ないよ。まして、それが初恋の人なんだもん……
その時ぃ、中田のお兄ちゃん、急に大きな声で笑い出したの。
その冷たくて乾いた感じに、あたしぃ、身震いしちゃった。我妻も身構えてる。
お兄ちゃんはひとしきり笑っちゃうと、拳銃を構え直してあたしを睨んできた。
「理由なんてどうでもいいさ。俺は明美を殺したいだけだ。梨香が死んだのに、明美がちゃんと生きてるのは許せないからな」
お兄ちゃん、躊躇いもせずに引き金を引こうとしてる。
それを見てぇ、我妻はあたしの前で物質化して守ってくれようとしてた。それに気付いて、あたし、びっくりして叫んじゃったの。
「我妻ぁ？」
いくら幽霊だって、物質化して弾が当たったらぁ…
でも、我妻ぁ、真剣な表情であたしを睨んできた。その目を見たらぁ、あたし、何も言えなくなっちゃったの。…優しくって、静かで…厳しいんだぁ。
お兄ちゃんはぁ、別に我妻を気にしてない。
…このまま、我妻が傷付くなんて…そんなぁ……前にも、あたしを守る為に自分のエネルギーを使ってぇ……
そんな事を考えたら、あたし、急に腹が立っちゃった。
そしてぇ、あたし、手に持ってた鉛筆を構えて叫んだの。
「格好つけないでよぉ！」
そうだよ、勝手に傷付いたりしないでよぉ！ こんな、あたしなんかの為にぃ……
我妻と中田のお兄ちゃんがびっくりしてあたしを見た瞬間にぃ、あたし、鉛筆を拳銃に向けて投げてた。うまくいけばぁ、お兄ちゃん、拳銃を落としてくれる。
そう思ってたのにぃ、お兄ちゃんにも分かっちゃったみたい。飛んでくる鉛筆を、お兄ちゃん、拳銃で払うと床に叩きつけて……
…その時ね……何かが、…微かに、軋んだ気がする……
「見るな！」
我妻がそう叫んで、あたしを床に押し倒したの。
…でも、あたし、その直前に見えたの…
……大きな音がして……拳銃が爆発して……お兄ちゃんの体に、…沢山の破片が突き立って……真っ赤な血が噴き出して………
…中田のお兄ちゃんが倒れていく様子は、…どんな悪夢より、はっきり見えてた……
気付いたら、あたし、大きな声で悲鳴を上げて泣きじゃくってる。…そんなあたしを、我妻はしっかりと抱いてくれてて、…あたし、その体温の無い腕にしがみついてた…
「明美、よく聞くんだ！ あれは、明美のせいじゃない。拳銃の改造に失敗したからなんだ。いいな？ 明美のせいじゃないんだからな！」
ぼんやりと、我妻の声がしてる……
その後、家に帰るまで、あんまり覚えてないんだ…すぐに、人が駆けつけてくれたみたいだけど……
二、三日はぁ、何をしても駄目だった。
中田のお兄ちゃん…あの恐い情景が、何度も目の前に浮かんでくる……
…我妻も、その事には触れないでいてくれたんだぁ…
でもぉ、…我妻にも何かを言わなくちゃいけない……何故かそう思ったからぁ、あたし、何日も後になってから、我妻に小さな声で言ったの…
「…これでぇ、あたしの震えを無くせる人がいなくなったんだねぇ……」
「…いや、そんな事はないさ。俺が、きっと治してやる」
その言葉があんまり優しかったからぁ、あたし、思わず泣き出しちゃった。
…肩にぃ、そっと手が掛かってる。
その時、…あたしぃ、言わなくちゃいけない事を思い出したの…だから、「ありがとぅ…」って……
そしてぇ、あたし、確信したんだぁ。…我妻ならぁ、あたしの震えを止めてくれる……きっと、って……
暫くして明美が落ち着いてから、俺はあの男について尋ねてみた。そう、俺はあいつがどんな事をしたのか、全然知らなかったんだな。梨香って言う女の子の事も知らないし…いやぁ、よく説得しようなんて思ったもんだ。なんて無謀なんだろう。反省、反省（が出来ればいいんだけどなぁ。まぁ、いつもの事だし）。
「まず、梨香はどんな事をされたのか話してくれないか」
…明美は、まだ辛そうにしている。そんな仕草は可愛らしいんだけどなぁ。
俺、本当にこんな奴に慣れていくのが恐ろしい。随分ひどい性格をしてるからなぁ…まぁ、初めて会った時よりは良くなってるけど、…あれ？ これって、若しかすると、否定する理由を探してるんじゃ……
「…うん。…梨香ね、…あたしと同級生だったんだぁ。…中学一年生まで、中田のお兄ちゃんに、一緒に勉強教えてもらってたの……あの日が来る迄は、ね……
その日ね。…梨香ぁ、友達の家に遊びに行ってたの。その帰り道に、…公園で、…一人の知らない男に誘拐されたの…
…梨香ってぇ、中学生にしては、とっても小さくて可愛かったの。おとなしかったから、…きっと、何も言えずに連れ去られたんだと思う……
事件が解決してぇ、犯人は捕まったんだけど、……ただ可愛かったからぁ、梨香を攫ったんだ、って……そんな理由でぇ、あたし達、こんなに苦しんでるんだよ……？」
少し、言葉が途切れる。可哀相に…犯人に対する怒りよりも、悲しみの方が明美の心には強く残っているらしい。…俺まで、変な気分になってしまう。
俺は、思わずそんな明美の髪を優しく撫でてやっていた。
「…梨香ねぇ、一度だけ、あたしに会いに来てくれたの…
……乱暴されて、……身も心もめちゃくちゃにされてぇ、……気を失ったまま、海に沈められた、んだ、って………」
明美は、啜り泣きを必死に抑えようとしている。思っていたより酷い話だな……
俺は本気で怒っていた。珍しく、口もきけないくらいに憤激していた。
「…明美、泣きたければ泣けばいいんだ。涙を流すことは、悪い事ばかりじゃないからな…」
俺の言葉に、明美は小さく首を振って話し続けた。
「…梨香ねぇ、…そんな事を、泣きながら話してくれたんだぁ…でもぉ、その時にはあたし、もう何も出来なかったの…何をすればよかったの？ 犯人は捕まってぇ、判決も出たの……でもぉ、あたし、そんな刑罰じゃ我慢出来なかった。…だからってぇ、その人をあたしが殺せばいいの？ …そんな事、出来るはずもないのに、…あたし、幾晩も真剣に考えてた……」
「…それでいいんだよ、明美。真剣に考える…それしか出来ない事だって、この世の中には沢山あるんだ。法を犯した男のために、明美までが法を犯す必要は無いんだ。例えそれが梨香のためになったとしても、邪に邪を以て対処する必要は無いんだよ…
じゃぁ、何をすればいいのか。そんな事、誰にも分からないんだ。赦せって言う奴もいるかも知れない。だけど、そんな奴が赦せるか？ 或いは、黙って耐えろって言うのか？ そんな事じゃいけないんだよ。その痛みを他人に分け与えたり、これ以上、同じ様な事が広がらないように世の中で活動していく…人によったら、そんな方法もあるだろう。
明美は、明美の方法を見つけなくちゃいけないんだ。
ただ、直接犯人を呪って、手も届かない牢獄にいる奴に仕返しする…そんな方法を考え続けて生きるのも、否定はしないが俺は嫌いだ。その力は幾つもの道で、自他を後押ししてくれる存在になれるはずだ。そんな力を、無駄にする必要は無いからな。被害者だって、そうなんだよ」
そこで、俺は一つ息をおいた。
「もっとも、これだって第三者の『他人』から見た意見なんだろうけどな…」
明美は何も言わない。
明美の場合、犯人に対する矛先を別のものに向ける前に、あの中田って奴の記憶が入ったんだろう。だから、良い意味で明美は梨香の事件を忘れられたんだ。忘れなかったら…あの中田みたいになっていたかも知れない……あの中田は、事件で受けた衝撃を、自分自身に向けて狂人になったんだとも言える。
明美が初めて俺と会った時、人質の子どものことであれ程怒ったのも、この事があったからなんだろう…『大人』の勝手で捕らえられていた子どもは、明美に梨香を思い出させたに違いない。
やがて、気持ちが落ち着いたのか（そんなはずはないが、明美は俺に心配させたくなかったんだろう。…なら、俺もそれに応えてやらなくちゃいけない）明美は再び話し始めた。
「…中田のお兄ちゃんはねぇ、いつも通りに勉強を教えに来てくれたの。
…そしてぇ、…試験をしてみよう、…って……
あたしぃ、何とも思わずに机に向かってたの。でもぉ、その時…後ろで、変な音がしてぇ…あたし、振り返ったんだぁ……
…あは、我妻に分かるかなぁ…あたしがそれを、…拳銃を見た時の気持ち……あたし、うまく言えないよぉ。…びっくりして、恐くて……その他にも、沢山の気持ちが一瞬の間に浮かんだんだぁ………」
分かる…とは言えないな。本人である明美が、全然説明出来ないんだから。きっと、俺に分かるのは、明美が感じた何万分の一の気持ちでしかないんだろう…
「…その時からぁ、あたし、試験を恐がるようになったの。…ううん、恐いって気持ちもあまり感じないでぇ、…どう言えばいいのかなぁ…」
「…こうか？ 拳銃も恐かったが、震えはそのためだけじゃない…」
「うん…そう、…あたしぃ、試験してても拳銃が後ろにあるのを恐がってたんじゃないの。ううん、それも恐怖感としては残ってるんだけどぉ…それよりも、あたしに親しい、心から信じてる人があたしを殺すんじゃないか、って、…裏切るんじゃないか、って……
そうなった『事実』:が思い出されて、あたし、震えてたの……」
ここで、俺は一つ残念そうに溜め息を吐いてみせた。
「俺も、いつか裏切るかも知れない、そう思ってるんだな？」
「あは☆ まさかぁ……」
だが明美は正直なもので、語尾があやふやになってしまった。視線を逸らせて、俯いてしまってる。
少し、厳し過ぎる言葉だったかなぁ、と今更ながらに思うが仕方が無い。これで、明美の震えを無くす一つの道が示されたんだから。
そう、絶対に、俺一人であっても明美を裏切ってはいけない。例え、それが冗談でも、だ。俺が、あの中田の代わりにまでなれるかどうかは分からないが、せめて出来ることはしていこう。
俺は黙ってしまった明美に向かって、明るく話し掛けた。
「悪かったな、辛い傷を開けてしまって。だけど、開いてしまった分、早く塞げるようにしてやるぞ。
それより、どうだ？ 少し外に出ようじゃないか。今日は久し振りに、気持ち好く晴れてるぞ」
「…うん☆」
明美は嬉しそうに顔を上げた。明美の欠点でもあり、また良いところはこの切り替えの速さだな。
大きく伸びをして、素早く涙を拭っている。
…もう、大丈夫だろう。
「しっかし、明美に対する考え方が、どんどん変わっていくなぁ」
明るい日差しに抱かれながら、公園で遊ぶ子ども達を幸せそうに見て歩いている明美の肩の上で、俺はそう言った。
「そうなのぉ？ じゃぁ、始めはどんな風にぃ、あたしの事、思ってたのぉ？」
「俺に、悪口を言わせたいのか？」
にやにやと笑う俺に対して、明美は脹れてしまった。
「なによぉ、全部悪口ぃ？」
「最初は、な」
俺はそう言って、片目を瞑ってみせた。
おや？ 夕陽のせいかな、明美の顔が少し赤くなった気がする。
「…じゃ、じゃぁ、…今はぁ？」
「う〜ん、そうだな。…あんまり変わってないかな」
「我妻ぁ！」
「あははは」
離れて逃げ出した俺を、明美が怒って追い掛けてくる。
しかし、これは周りから見たらおかしいぞ？ なにしろ、明美の追いかけてるのは幽霊で、俺は誰にも見えないんだからなぁ。
さてと、明美が調子を取り戻すのもすぐだろう。次はどんな事が起こるのやら。あっ、その前に、期末試験を考えなくちゃいけないのかな？
第３話「狂気の立証」 おわり
《夢中、また、その夢を占う》
・・・荘子
