転生したら女神になりました。

04 何が出来るのか。その二。

　ノーティス・ルナーレ（18）

　ギルド【満月の夜】の歴代最高のギルドマスターと謳われるアレックスの息子。八歳の時にアレックスとともに母親を亡くしてしまう。

　それ以来、ギルド【満月の夜】に育てられて、父親のようなギルドマスターを目指す。

　努力家だけれど、そんな面を見せない、健気な少年。

　それが私の知るノーティスのゲームの設定だ。

「……」

　ノーティスは両親を亡くしてしまう。もうすぐ。

　あんなにも優しい両親を失うなんて、どれ程の痛みだろう。

　私はそんなノーティスを思うと胸が痛んだ。

　きっとこれの三倍は痛むのだろう。

「……どうしよう」

　私は知っている。

　ノーティスの両親が死んでしまうということを。

　知ってしまっている。

　森に戻った私は、木漏れ陽の間から見える青い空を見上げた。風が吹いて、月光色の髪がキラキラと揺れて舞い上がる。

　別れる時に手を振ったノーティスは、幸せそうに母ルアンナと一緒に帰っていった。

　そんなノーティスの笑顔を脳裏に焼き付けた私は、決意をする。

　アレックスさんとルアンナさんを救おう。

　女神だもの。設定を変えてもいいでしょう？

　誰かを救っても、いいはずでしょう？

　愛する人を守ってもいいでしょう？

「よし、決めた！」

　女神の最初のお仕事は、最推しの両親を救うこと！

「その前に、救えるように女神の力を鍛えなくちゃ！」

　スゥッと息を吸い込む。

　森に座り込んで、考察した。

　アレックスさん達は、魔獣に襲われる。魔獣には、レベルがあるのだ。最高レベルの魔獣と遭ってしまう。それも不運にもデート中にだ。

　私は最高レベル10の魔獣を倒す術を得なくてはならない。

　タイムリミットは、ノーティスの誕生日としよう。

　最悪なことに、正確な日時はわからない。

　レベル10の魔獣を相手しなくてはいけないだけでも最悪なのだけれど。デートをするなと言って聞いてもらえるわけがないだろうし。やっぱりノーティスの誕生日のあとから、二人を監視もとい護衛するしかない。

　その前にゲームでも超苦戦したレベル10の魔獣を、リアルで対決して倒さなければいけないのだ。

「ふっ……ふふふっ」

　女神の初めての仕事は、超難関ときた。

　無理ゲーに近い。でも大丈夫。女神だもの。

　だがしかし、まだまだ成り立て。

　そこで、ベチャッ。

　頭に何かぶつかった。手に触れて確認すれば、泥。泥団子をぶつけられたみたいだ。

「やーい、当たった！」

「告げ口をしたからだぞ！」

　昨日のいじめっ子だった。なんだ。

　ベッと手を振って、念力で軽く小突く。

　のっぽの男の子が転んだ。

「なんだ！？　何した！？」

「なんの話？」

　私はすっとぼけて、もう一度手を振った。

　今度は、ぽっちゃり体型の男の子が転んだ。

「なんだ、コイツ！」

「逃げろう！」

　わけわからなくなり、三人組は逃げ出した。

　いじめっ子を追い払うことは、今の私にも出来る。

　というか、今の私にはそれが精一杯とも言えるだろう。

　もっと女神らしくしなくちゃ。

　もっと神的な力を使えるようにならなくちゃ。

　女神とはなんだろう。

　先ずはどんな女神になりたいかを考える。

　この世界の女神なのだ。私は愛ある神になりたい。

　この世界を愛する女神になりたいのだ。

　だって素敵な景色がたくさんある世界だもの。ゲームのエリアは、どれも素敵だった。壮大な空と荒れ地。花畑と花の木々。

　花か。花を咲かせることも、出来るだろうか。

　目を閉じて、念じてみた。

　座り込んだ地面に、エネルギーを注ぎ込むように、瞑想をする。

　花を思い浮かべた。育っていき、咲き誇る花々。

　ーー花の香りがした。

　瞼を上げると、周囲は花で満ちている。

　色とりどりの花が、凛として咲いていた。

　私は破顔する。花を咲かせることに、成功したのだ。

　女神だって、自信が持てる光景。

　ふと視線を上げれば、そこにはノーティスが立っていた。

　きっと私と同じ顔をしている。顔が綻んでいた。

「どうしたの？　ノーティス。また探しに来たの？」

　私ははにかみながら、訊いてみる。

「うん！　リシーと遊ぼうと思って！　探しに来たんだ」

「そっかぁ。ごめんね、あの私はその……女神の力の勉強をしているところなの」

　女神の力を探求中。

「ぼく、見てていい？」

「いいよ」

　ノーティスに頼まれては、断れない。

　デレッとした顔で許可を出すと、ノーティスは花を折らないように避けて座った。優しい子だ。

「よし、ちょっと試してみるね」

　私は手を伸ばす。それをノーティスが掴んでくれた。

　まだ幼い手があると感じながら、私は目を閉じる。

　ふっと浮き上がる身体。それはすごく力む行為だった。

　でも浮遊感が不思議で、私は支えにしている手を見る。

「すごい！　飛んでるね！　リシー！」

「う、うんっ！　うわっ！」

　満面の笑みになるノーティスに、返事をしたら、力が抜けてしまった。

　落ちて、ノーティスを押し倒してしまう。

　愛しいノーティスを押し倒してしまったことに、またデレッとしてしまった。ノーティスも、笑顔だ。

「あれ、髪に泥がついてるよ？」

「あ、うん」

　そのままでノーティスは泥を拭ってとってくれる。

　花の香りが飽和する思い出となった。

　その数日、私は花の香りの思い出を胸に秘めて、孤児院のベッドに眠る。

　いじめっ子三人組が私を「不気味な子」と言い触らしたせいで、友だちは出来なかった。いいのだ。好都合だもの。

　女神として出来ることを検証する。

　でもノーティスだけは度々、私を森の中で見付けては見学をしていった。

　女神修行を始めてから、三日後。

　ノーティスや他の人がいないことを確認してから、私は魔法を使えるかどうかを試してみることにした。

　ゲームでは、お高い魔法道具を購入してから行使していたのだ。

　でも攻略対象者の一人に魔法使いがいて、彼が使う魔法の名前を覚えている。

　稲妻のように落下する炎をイメージして、唱えた。

「ファイアボルト！！！」

　バチンボアアアッ！！！

　落雷の炎が目の前に。

　開けた場所で試してよかった。巨大な火柱が立ったのだ。

　森を火事にするところだった。

「ア、アクア！！！」

　とりあえず水を！

　そう唱えてみれば、水が降り注いだ。鎮火。

　ホッと胸を撫で下ろす。

　魔法を使うのは、くれぐれも気をつけなければいけない。

　女神だからだろうか。桁外れな迫力だ。

　それとも魔法行使ってこんなものだったのか。

　ゲーム画面越しで見るものと、リアルでは違う。

「……レベルの低い魔獣を相手に試してみようかしら」

　想像したら身震いしてしまった。

　ゲームではバトル画面に切り替わって、仲間（パートナー）に選んだ攻略対象者と交互に攻撃をしていくものだ。好感度が高ければ、庇ってくれたり回復薬をくれたりする。そういうRPG要素の乙女ゲームだった。

　しかしここはリアルだ。ゲーム画面越しではないし、ターン制でもない。生きるか喰われるかの世界なのだ。乙女ゲームなのに。

　ああ、何故神様はこの世界に私を放り込んだのだろうか。

　過酷すぎるだろう。乙女ゲームの世界なのに。

　しかし愛してしまったのだ。愛って罪深い。

　なんて戯言を心の中で呟きつつ、夕陽が空に見え始めたので孤児院に戻ることにした。

　その帰り道。ガサガサと茂みが揺れた。

　今まで動物に遭遇していなかった私は、思いっきり身構える。

　でも出てきたのは、小動物だ。子犬だろうか。水色に艶めく白銀の毛並みがもふもふした小型犬サイズの生き物。右の後ろ足には、赤い血が出ていて怪我をしている。

「どうしたの？　可哀想に」

「クゥン……」

　そんな風に鳴かれては、放っておけない。

　私は膝をついて、怪我した足を上げながら歩み寄る子犬に手を差し出す。

　子犬はすり寄ってきた。

「孤児院には連れていけないわよね」

　子ども達に振る舞う料理が質素なところを思うと、子犬を養う余裕はないだろうと推測出来る。

「そうだ、治癒魔法を使ってみよう。えっと……なんて唱えていたかしら」

　治癒魔法も行使出来たはず。なんて唱えていたか、私は記憶を掘り返した。

「キュア！」

　右手を怪我に翳して、そう唱えれば、鈴の音がリンリンと響く。淡い光が周囲に灯る。ゲームと同じ現象だ。

　血の跡はなくなり、怪我は治った。

「どう？」

「キャン！」

　子犬は大喜びしたように、私の周りを走り回る。元気になったようで、何よりだ。

「じゃあ私は帰るね。ついてきちゃだめよ？」

「アゥウウ！」

「元気ね」

　遠吠えをする子犬に手を振って、私は今度こそ孤児院に戻った。

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20181127