転生したら女神になりました。

02 推しは天使。

「え？　ここの孤児じゃない？」

「そのような子どもは、うちにはいませんね」

　とりあえずと連れて行かれたのは、孤児院だった。

　ここの子どもだと思い込んだアレックスさんは、困ったように首を傾げたあと、私の目の前でしゃがみ込んで顔を覗いてくる。

　うっ、私が弱い顔で見つめないで、動悸がっ……！

「どういうことだ、リシー。お家はどこだ？　ん？」

「……ないです」

「親は？」

「……いないです」

「でもここの子どもじゃないんだろう？」

「……はい」

　行く宛がない。かと言って、彼に泊めてくれなんて言えなかった。

「わた、私、女神なんです……」

「よしよし。今までどこにいたんだ？」

「……」

　勇気を出してまた言ったけれど、流されてしまう。

　下手に嘘をつくのも、どうかと思う。

「……んー困った。院長、この子、預かってもらうことは出来ないか？　調べてみる」

「それはいいですが……あなたに懐いてしまったようですね」

「ん？」

　私はひしっとアレックスさんの足に掴まった。

「リシー。ここにいてくれ」

　ぎゃあー！　愛しい顔で頼まないで！

　私は赤面して、顔を両手で覆った。

「じゃあ、院長頼んだ。これだけ特徴的な子だ、すぐ情報が集まるだろう」

「はい」

　その隙に院長へ私をパスしたアレックスさんは、早々と行ってしまう。

　無駄な努力に終わってしまうのに、言えなかった。

　こんな特徴をしていても、一切私の情報を拾えないはず。

　仕方なく、老人の院長のしわくちゃな手に引かれた。

　孤児院を案内される。もしものためと、ベッドまで用意してくれた。

「お心遣いに感謝します、院長」

「はっはっは！　とても礼儀正しい子だ。いいんだよ、“ありがとう”で」

「ありがとうございます、院長」

　またもや笑われてしまったから、私は言い直して一礼をする。

「あとは自由にしていていいよ」

「あ、あの院長！　教会に行ってもいいですか？」

「教会にかい？　ああ、行っておいで。でもアレックスさんが戻ってくるかもしれないから、あまり時間をかけないように」

「はいっ！」

　孤児院の窓から、教会が見えた。

　あれはこの街【月下】の教会。ゲームでよく出てきた。

　HPがゼロになるとそこから再スタートするんだよね。

　とにかく私はお祈りをしたくて、向かった。神様に。

　女神である私がお祈りして届くかわからないけれど、私は物は試しに行ってみた。

　中はシンと静まり返っている。

　大きな十字架が飾ってあって、壁には色取り取りの素敵なステンドグラス。見覚えのある教会の中だ。

　私は他にお祈りをしている人達の邪魔にならないように、音を立てずに長椅子に腰を乗せた。そして両手を組んで祈った。

　神様、神様、神様。

　聞こえていますか？　女神にされた転生者です。

　あなたが女神に選んだ転生者です。

　少し待ってみる。けれども、返事はない。

　これからどうすればいいのでしょうか。

　せめて、説明をお願いします。

　応答願います。

　また少し待ってみる。しかし、返事はない。

　あなたが存在していることはわかってるんですよ！

　聞こえてないんですか？　聞こえてますよね！？　それとも口に出していいましょうか！？　ええ！？

　心の中で声を上げてみても、返事はこなかった。

　聞こえていないのだろうか。それとも丸投げされたのだろうか。

　私は項垂れた。

　どうしろというのだろうか。本当に。

「……戻ろう」

　アレックスさんが戻ってくる前に、孤児院に戻って玄関の前に座り込んで、ひたすら待った。

　そんな私に歩み寄ってきたのは、ちょっと歳上らしき男の子三人組。

「おい、お前、新入りだろ」

「え？　私？　私は……」

　真ん中ののっぽの男の子に言われて、言葉を詰まらせてしまう。

　これからは孤児院のお世話になった方がいいだろうか。

「新入りだから、おれのゲボクな」

「下僕？」

　子どもには相応しくない単語が出てきて、私は眉間にしわを寄せる。

　孤児院の中で、いじめっ子ポジションなのだろうか。

「ゲボクって意味わかるか？　したっぱって意味だぞ」

「したっぱだからオレ達にもらったものを寄越せよ」

「特別な日のデザートとか、オレ達に差し出すんだぞ」

　要するに、新入りいびり。横取りをされるのか。

　相手にするだけ無駄だと判断した私はそっぽを向いて、青い空を眺めた。

「お前！　ムシしただろ！？」

「変なカミしやがって！　生意気だぞ！」

「痛い！！」

　髪の毛を引っ張られて、流石に痛みで声を上げる。

　まさか異性に髪を引っ張られることになるとは、信じられない。

　絶句ものだ。

「女の子の髪を引っ張るなんていけないって教わらなかったの！？　謝って！」

「な、なんだよ！　お前っ！　新入りのくせにっ」

「謝ってって言ってるのよ！！」

　私はキッと睨み付けて、怒鳴り付ける。

　気圧されたように身を引く男の子達。

「おいおい、どうした？　喧嘩か？」

　そこで来たのは、アレックスさんだった。

　男の子達はたちまち逃げていく。

「髪を引っ張られた……」

　ポツリと報告して、月光色と紅い毛先の髪を自分で撫でる。

「女の子の髪を引っ張るなんて、男としてだめな奴らだな。叱っておく。痛かっただろう？　大丈夫か？」

　アレックスさんは、私の頭に手を置いて優しく撫でた。

　流石アレックスさん。私の推しの父親。わかっている。

「アレックスさんが来てくれたので、大丈夫です」

　そう顔を綻ばせた。

「そうか。笑った顔、可愛いぞ」

「っ！」

　微笑みの爆弾を返されて、私はまた赤面して顔を両手で覆う。

　その顔でそんなセリフはずるい。

「おい、ノーティス。リシーだ、知り合いだろう？」

「え、ノーティス？」

　その名前を聞いて、ハッとする。

「だからぼく、リシーって女の子は知らないよ」

　アレックスの後ろにいた男の子が、そう返事をした。

　海の底のような深い青色の髪が短く、爽快な青空のように明るい瞳は真ん丸で大きい。私と同じくらいか、ちょっと低い視線。

　私が愛してやまない幼いノーティスが、そこにいた。

　私はまたもや赤面した顔を両手で覆って、空を見上げる形に仰け反る。

　天使かなっ！！？

　ノーティス、天使！　幼子ノーティス、天使！！　超天使！！！

　しかも一人称がぼくって！　ゲームではオレだったよね？　ぼくっ子時代もあったのね！　そんな時代に会わせてくれてありがとう神様！！！

「どうした！？　リシー！」

「息子さん、天使ですね」

「お、おう、それは褒め言葉か？　ありがとう」

　ちらり、と指の隙間から覗いてみた。

　キョトンとした顔が、もう天使。

　マ？　ちょ、マ？　マ？

　萌え死にそうなんですけれど、神様っ！！　ありがとう！！！

「ノーティス、くん！」

　私は思い切って、呼んでみた。

「ノーティスでいいよ？　リシーちゃん」

「くっ……リシーでいいよっ！」

　本当に天使だなこの子！！！

　萌え死にそうなんですけれど、神様本当っ！！！

「はっ……ハグ、してもいいかな！？」

「ハグ？　いいよ」

　即答に歓喜。もう萌えで胸一杯で張り裂けそう。

　私は恐る恐る手を伸ばして、自分よりちょっと小さく感じるノーティスを腕の中に閉じ込めた。温もりを感じる。

　ああ、私今、最愛の人を抱き締めているんだ。

　とても温かい。体温は同じくらいだろう。

　重なる頬は、もちっとした。肌が触れている。

　触れているんだ。最愛の人を。

　抱き締めているんだ。最愛の人を。

　夢のようだ。なんだか胸がギュッと締め付けられるように痛む。

　だからなのか、視界が潤んだ。ボタッと涙が零れ落ちた。

「泣いてるのか？　リシー」

　覗き込むアレックスさん。

　するとボタボタと空からも雫が降ってきた。

　青い空から、雨粒が降り注いだ。

「おおっと？　なんだなんだ？　天気雨か？」

　前庭で遊んでいた子ども達が玄関に押し寄せてきたから、私達三人も孤児院の中に入った。

「すぐ止むだろう。じゃあ、ノーティスとリシーは会ったことないんだな？」

「うん、ぼく初めて会う」

　アレックスさんが私の涙を拭ってくれると、ノーティスに確認する。

　ぐっ……一人称ぼくって、本当に効果覿面。

「じゃあなんでリシーは知っているんだ？　聞き回ってもお前さんを見かけた情報すらなくて仕方なくノーティスを連れてきたんだが……」

「だから、私、女神なんです！」

　私の女神発言のあとに沈黙。

　子ども達が、こっちを見ていた。

「あはは！　じゃあわたしは女王さま！」

「おれ、王さまぁ！」

　ぷははっと笑われてしまう。またしてもだ。

　ごっこをしていると思われている。

「はいはい、女神サマ。あ、天気雨止んだみたいだな」

　子ども達はそれを聞くなり、私達の間を通ってまた外に出て遊び始めた。

「女神って何が出来るの？」

　首を傾げたノーティスが尋ねてきてくれる。

　マジ天使！！！

「わ、わからない……神様に急にこの世界の女神になってくれって言われたから、何も……わからない」

　私は俯く。わからないのに、この世界に放り込まれた。

　そんな私の頭に小さな手が置かれる。

「なんとかなるよ」

　幼い無邪気な笑みで、そう言ってくれた。

　ぐはっ！　天使の笑み！　萌え死にそう！

　私はもう一度お願いをして、ハグさせてもらった。

　一生の思い出にする！

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20181126