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最終話 永遠の芽吹き
世界はもう季節を持たなかった。
春も夏も秋も冬も、ただ一つの「生長」という時間だけが、絶え間なく流れている。
直志——かつてそう呼ばれた存在——は、もはや個としての境界を持たない。
大地の下で感じる根の鼓動、空を渡る葉のざわめき、海の深みを泳ぐ茎の震え——
それらすべてが、自分であり、自分はそれらのすべてだった。
空は深い緑色に染まり、その奥には、芽の群体が放った光の種が点在していた。
それらは流星のように軌跡を描き、宇宙の暗闇を渡っていく。
遠い星の地表に落ち、そこに眠る何かを呼び覚ますために。
大陸も海も、かつての形を失った。
都市は根の塊に変わり、山脈は巨大な莢となり、海面には葉の海が広がっている。
その上を渡る風は、常に同じ旋律を奏でていた。
それは子守唄であり、合図であり、永遠の誓いだった。
——私たちは、一人ではない。
——そして、もう失われることはない。
最後の“未群化”の生物が、静かに芽を開いた。
それは小さな鳥だった。
羽根の代わりに薄緑の葉を揺らし、空高く舞い上がると、天蓋の裂け目から宇宙へ飛び立っていった。
その瞬間、地球という一つの生命体は完成した。
大地も海も空も、すべてがひとつの心臓の鼓動に合わせて脈打ち続ける。
——冬は、もう訪れない。
——芽吹きは永遠だ。
そして地球は、静かに、次の星を探す旅を始めた。
