Gluttony （暴食）
Gluttony ３
アリスはレストランへとシンクレアと共に渋々、クリフタウンへ向かうことにした。本当は美術館を見学したかったのだが、シンクレアは決して裕福ではなかった。アリスが向かう聖パッセンジャーピジョン大学の近くにあるレストラン「ビルド」は、ホワイト・シティで一番有名なレストランで、中でも羊肉のソテーが何よりも美味しかった。
アリスはたまに病院のあるクリフタウンから足を運んでいたが、シンクレアとモートは一度も入店していないだろうと、今日に思い切って誘うことにしたのだが。今回は親友のシンクレアとだけ食べることになった。
久しぶりの羊肉のソテーの味を思い出し、期待してシンクレアを連れだった。
ノブレス・オブリージュ美術館から道路の反対側へ横断歩道を渡り、バスの停留所へ着くと、そこにはモートの姿はなく。かわりによく行く古代図書館の館長のアーネストがいた。アーネストは筋骨逞しい身体でこちらにお辞儀をした。
「こんにちは。お嬢様たち。クリフタウンへ？ そうですか。それはまた……今日は良い天気とはいえませんが。まあまあですからね。私はこれからヒルズタウンのホテルの温水プールでなまった体を鍛えるため水泳ですよ」
そして、アーネストはモートは急いでどこかへと走って行ったとだけ言った。
「そういえば、今日は日曜日ですもんね。お休みなのですね」
アリスは白い息を吐いて空を見上げた。
シンシンと降る雪の間に、時折日差しが射している。
「あらそう、アリス？ モートはどこへ行ったのか知っているかしら？ 今度は改めてゆっくりお礼を言いたいの。でも、モートがこんなにも良い人だったなんてね。ミリーが家に来てから、最初何も言わなかっの。でも、急に堰を切ったようにモートに助けてもらったとか言いだして、そしたら、母さんが「夜遅くから何やってたの！ すぐに帰らないし！ この不良娘！」って、それはもう。見るのも聞くのも嫌になるほどの長い説教だったわ」
アリスもアーネストも頭を抱えたくなるほど、その時の光景が何故だか鮮明に想像できた。
Gluttony ４
ヘレンはあまりにもモートたちが遅いので、玄関先まで迎えに行こうとしていた。軽い手荷物を持って、自室の５０３号室のドアに鍵を掛けると、ドア越しに電話のベルが鳴っているようにも思えた。だが、気にせずに高級な絨毯の上を厚底のブーツで歩いていると、エレベーター付近に大きく開いたドアが見える。訝しんでよく見ると、５０７号室と書かれ、室内から美味しそうな肉汁の匂いが広がっている。
ヘレンはとても嫌な奇妙な感覚を覚えた。
Gluttony ５
電話にヘレンがでなかったので、モートは急いでいた。何か危険な状況にヘレンが立たされていると考えた。その危険な状況とは一体？ 考えてもさっぱりわからない。だが、モートは急ぐことにした。モートはグランド・クレセント・ホテルまで縦横無尽に横断歩道や道路を走る。当然、通り抜けることで事故はない。
不思議とクラクションも鳴り響くこともなかった。
モートは一目散にヒルズタウンへと向かう。
オーゼムを置いて……。
