第7話・家族崩壊
「私は一体、どうすればいいんだ……。オウンドーラ王に、何と言えばいいのだ……」
タイラーとマディが立ち去り、残されたのは、僕ら家族だけだった。
父さんは暗い表情で俯き、ずっと何やらブツブツ言っている。
母さんは蹲り泣いていて、ウォルト兄さんは頭を抱えていた。
そしてアラン兄さんは、僕に本物のベルがどこに居るのだと、詰め寄った。
「トマス！ ベルはどこに居るんだ！ 頼むから彼女の居場所を教えてくれ！」
「知らない！ 本当に知らないし、わからないんだ！」
「トマス！ わからないはずがないだろう！ お前、まさか、まだ事の重大さがわかっていないのか？」
「そんなもの、知るか！ 僕に隠してた事じゃないか！ だいたい、アラン兄さんがベルの事を好きだったのなら、アラン兄さんが彼女と結婚したら良かったんだよ！ どうしてそうしなかったんだ！」
そうだ、そもそもアラン兄さんがベル・ガンドールと結婚をしていれば、こんな事にはならなかったはずなんだ。
「それはっ……俺は東の第二砦を守らなくてはならないから……。ベルは王都に居なければならないから、結婚しても離れ離れになるって、父さんが……」
「父さんが？」
僕は暗い表情で俯いたままの父さんへと視線を向けた。
父さんは顔を上げて僕を見たが、何も言わなかった。
代わりにウォルト兄さんが答える。
「父上は、お前の将来を心配していたんだ。だから、ベル・ガンドールとの結婚の話を、アランに諦めさせてお前に回したんだ。お前は体が弱くて、王立騎士団にも入れないから……」
「そんな心配は、父さんたちの勝手じゃないか！ 僕は平民になっても良かったっていうのに！」
元々、僕は将来、自分は平民になるのだろうと思っていた。
だから、その準備さえしていたんだ。
「でも、愛する人ができて、欲が生まれた。僕は、愛する人とより幸せになれるように、行動しただけだ！」
「それが、花嫁のすり替えだって言うのか！ お前、頭がおかしいんじゃないか！」
そう叫んだアラン兄さんが、僕を殴った。
父さんも母さんも、ウォルト兄さんも、殴られる僕をただ見ているだけで、アラン兄さんを止めようとはしなかった。
ねぇ、どうして助けてくれないの？
僕はそんなに、いけない事をしてしまったの？
頭がおかしい？
そうなのだろうか？
僕は頭がおかしいのだろうか？
だから、こんな事をしてしまったのだろうか？
でも僕はただ、ベルと幸せに暮らしたかっただけだ。
僕の愛したあのベルと、幸せになりたかっただけなんだ。
それから、どれくらいの時間が経った頃だろう。
屋敷の外が騒がしくなってきたと思ったら、大勢の人間が屋敷の中に駆け込んできた。
「コールド伯爵は、ここに居るか！」
屋敷に駆け込んできたのは、オウンドーラの兵士だった。
兵士の中でも一番上位と思われる男が、父さんを見つけ、近寄った。
「我々は、オウンドーラ王の命を受け、こちらに来た。全員、王の元へ来てもらおう」
男がそう言った瞬間、僕らは兵士たちに囲まれて……全員まとめて馬車に押し込められ、オウンドーラ城へと連行された。
