『Luna Sana』で会いましょう～私、最悪なコンサルタントと恋をしました～

初めて見た景色

それから高城と病院に来た穂花は、待合室で高城の診察が終わるのを待った。

平日の昼間だったのが幸いして、患者は少なく、高城もすぐに呼ばれて診察を受けることができた。

穂花は高城を待つ間、先ほどのタクシーの中で高城との会話を思い出していた。

(高城さん……店長のこと、好きだったんだ)

しかも、大学時代から――。

(かなり一途だし、大大大好き、ってことよね)

そして、高城のあの表情。

水川がネクタイを直している時、そして、穂花が水川への想いを尋ねた時、高城は今まで見たことのない表情を見せた。

(年上の人なのに、不覚にも可愛いと思っちゃった……。あ……！)

ふと、ある考えが浮かんだ。

(もしかして、高城さんが美容コンサルタントに転向したのって、店長と関係ある？店長への思いを断ち切れなかった、とか……？だけど……)

穂花は眉間に皺を寄せ、目をぎゅっと閉じた。

(店長には、素敵な旦那様とお子さんがいる。報われなさすぎて、不憫だわ……)

「お待たせしました」

そこへ、診察を終えた高城が戻ってきた。

高城と水川のことを考えていた穂花は、突然の声に、一瞬、ぴくりと肩を揺らした。

そして、穂花は高城の顔を見上げて言った。

「あっ、おかえりなさい。診察はどうでしたか？」

高城は穂花の隣に座った。

「季節性の風邪だそうです。大したことはありません」

大したことは――。

その言葉に、穂花は強く反応し、口を開いた。

「だからっ！大したことないなんて言わないでくださいって！そのまま放置していたら、最悪、肺炎になって命に関わることもあるんですよっ」

言い終わると、高城が目を見開き、こちらを見ていた。

(しまったっ！またやってしまった！)

穂花はすぐに後悔した。

つい、また強い口調で高城に言ってしまった。

「ごめんなさい……。また強く言いすぎました」

穂花は頭を小さく下げて謝った。

すると高城の肩が小刻みに震え出した。

「……？」

(どうしたのかしら？)

穂花が不思議に思っていると、高城は突然ぷっと吹き出し、声を上げて笑った。

「――っ?!」

(笑ってる……。あの高城さんが……声を上げて笑っている……)

穂花はただ唖然としながら、目の前で笑う高城の顔をじっと見つめた。

(この人、こんな風にも笑うんだ……)

いつも鉄の仮面を被ったように、感情を表に出さず、瞳の奥も闇のように暗い。何を考えているのか分からないような人。

その美しく整った高城の顔が、笑顔でくしゃくしゃに崩れていた。

それは今まで穂花が見たことがない、高城の初めての素の表情に触れた瞬間だった。

だけど――。

穂花は、ふと我に返った。

ここは病院。しかも待合室。

当然、周りにはたくさんの人がいた。

(ちょっと、高城さんっ！静かにしてっ！)

穂花は慌てながら、自分の口元に人差し指をあてた。

「高城さんっ！しぃ――！しぃ――！ここは病院ですからっ！」

小声で必死に高城に呼びかける。

だが、案の定――。

周囲からの視線が容赦なく向けられた。

(ほらっ！みんな見てるし――)

穂花は耐えきれず、身体を小さく丸めた。

すると、ようやく落ち着きを取り戻した高城が、穂花に声をかけた。

「ごめんごめん……」

高城の目尻には、僅かに涙がたまっていた。

高城は、人差し指で目尻にたまった涙をすくった。

(この顔でこの笑顔は……反則よね……)

高城の表情や仕草。その一つ一つをつい見てしまう。

「相変わらず佐倉さんは、心配性でブレないですね」

今度は声を抑えてクスクスと笑いながら、高城は言った。

「……それはどういう意味ですかっ？」

穂花は高城がここまで笑う理由も、言っている意味もわからなかった。

ただ、なんとなく馬鹿にされているように感じた。

「……高城さん、なんか馬鹿にしてます？」

穂花は、僅かに高城を睨みながら口にした。

「いえ……悪い意味ではないですよ。むしろ、よい意味でです。他人なのに、自分のことのように心配されるから……。ありがとうございます」

そう言って、高城は優しく微笑んだ。

瞬間、穂花の心臓が大きく跳ねた。

(なんか、高城さんに面と向かって言われると照れるかも……)

自分の頬が、僅かに熱くなっているのが分かった。

穂花はそれを隠すように、無造作に高城の額に手を当てた。

「……また、熱が上がりました？」

(顔が熱い……)

高城は再び真顔に戻り、眉を寄せながら軽く息を吐いた。

「……熱はまだありますよ」

それは、いつもの固い高城の表情だった。

ただ少しだけ、不機嫌そうに見えた。

「ははっ。ですよねっ。今日はお仕事終わったら、早く休んでくださいねっ」

穂花は自分が口にしてしまった言葉に焦りながら、乾いた笑顔を貼り付け、高城に言った。

「……」

高城は何も言わなかった。

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穂花は、診察を終えた高城を見送ると、そのままタクシーに乗り込み、『Luna Sana』へと戻っていった。

高城はこの後二件の予定があった。

一件は現場視察。

二件目は打ち合わせを兼ねた会食だったため、別日にしてもらった。

この後の予定を高城から聞いた。本人は二件目にも行くと言っていたが、穂花は反対して行かせなかった。

健康な身体があってこそ、仕事ができる――そのことを高城に強く言って聞かせた。

(本当は、一件目の仕事もキャンセルして欲しかったけど……)

穂花はタクシーの窓から流れる景色を眺めながら、高城のことを考えていた。

(極力、人と話さないで、視察が終わったらすぐ帰るとは約束してくれたけど……大丈夫かしら……)

穂花は知っていた。

無理をした結果、どういう結末が待っているのかを。

だからこそ、本当は高城を止めたかった。

そんな高城の姿に、どうしても昔の自分を重ねてしまう。

流れる街並みを眺めながら、穂花は小さく息を吐いた。