4
「えぇ、どうぞ」
胸の鼓動が激しくなるのを感じながら、それを悟られないように平静を装う。
彼は何かと心臓に悪い。
クレンセットの次期王の名にふさわしい優雅な立ち振る舞い。
金髪、碧眼と甘いマスクでまさに王子様！といったような容姿。
女性の理想がすべて詰まっている。
「レオンがいつも悪いな」
いまだ言い争いをつづけるレオンと明花。
面白そうに２人をみているリーン。
そして。
なぜかジークウェルと会話をする私。
レオンが明花と絡むようになってからはよくあるパターン。
「いえ。明花も何だかんだで嬉しそうですし、にぎやかで私も楽しいですから」
彼は何で私なんかに話しかけてくれるのだろう。
明花やリーンになら分かる。
彼女たちとは仲を深めるべきだと思う。
将来的にそれぞれ国を支える立場にある人同士なのだから。
けど私は違う。
たまたま明花達と仲よくなった一般人で、私と関わったところで彼にはなんのメリットもない。
それなのに。
いつも彼は私に話しかける。
さり気ない口調で、穏やかに、押しつけがましくなくて、話しやすいような話題をふってくる。
つめて来すぎない、その距離が心地良さを与えながら。
「キミも舞踏会に参加するのかい？」
「え？」
彼にしてはめずらしい、脈絡のない質問に少し驚いてしまう。
視線を向ければ真剣な蒼い瞳がわたしを捕らえた。
彼の瞳に吸い込まれそうな錯覚に陥りそうになって、心臓が激しく脈打つ。
「学生最後の舞踏会だ。だから・・・キミもそういう相手と出席するのかと・・・」
学生最後の舞踏会。
この学園に在籍する生徒は数名をのぞき、各国の将来の中枢を担うべく生まれた人たちで、そうでなくても優秀な者ばかりで将来は約束されている。
そんな人たちは、学園卒業時に婚約者がいるのが当然であり、その年の舞踏会には御披露目も兼ねて共に参加するのが通例である。
彼はそのことを言っているのだろう。
