倒した敵は俺の力になる 〜魔物だらけのダンジョンを攻略しながら、ドロップ品を配信で売って一気に億万長者へ〜

巽の塔ー風山漸

第65話 慌てて逃げるゴブリン

私たちはすぐにそのゴブリンの群れと戦いになった。

風霊鳥を三羽呼び出して、私たちの周りを旋回させ、強化の歌声を鳴らし始めた。

あのゴブリンたちの能力は見るからにたいしたことがなさそうで、三段階の強化で十分余るだろう。

実際に戦ってみると、やはりたいしたことがなかった。

フェアリーが一番前に漂い出て、兩手からそれぞれ氣流を放ち、弧を描きながら突進してくるゴブリンを一人また一人と払い飛ばした。

その子の體は小さいが、風魔法を操るときの態度がかなり余裕で、戦っているというより家事をしているような感じだった。

サチは私から渡された翠甲羅と切風翎を持って、足取り輕やかに碎石の地面をほぼ無音で動き、正面から突っ込んできたゴブリンをひょいとかわして、切風翎の鈍端を逆手に持って相手の頭頂に叩きつけた。

そいつはそのまま倒れた。

サチは少し見下ろしてから、横に跳んで、次を探した。

ユウキが勇気の剣を振るっていた。刀身は光っていない。赤光も青光も出ていない。

この程度の相手では神器の能力が發動する條件にすら届かないということだ。

それでも身のこなしはかなり手際よく、一つ一つの動作が警察訓練で鍛えられた確かさで、無駄がなくすっきりしていた。

ワカナは細いチェーンで真理の鏡をネックレスにして胸元に下げていた。

その光が首元のあたりでかすかに揺らめいていた。

もうソウルバインドは完了したんだろうか？

真理の鏡にどんな能力があるのか気になったが、今はたぶん見られないだろう——

ワカナ自身の動きだけで、このゴブリンたちを相手にするには十分すぎた。

足元の碎石を一つ拾い上げて破風のパチンコに裝填して、引いて、ちらりと狙いをつけ、放った。

石弾が飛び出して、ゴブリンの膝に直擊し、そいつは前に轉んで悲鳴を上げた。

ワカナはもう次を裝填していた。

一分も経っていない。

私がまだ何もしていないうちに——

目の前のゴブリンたちが、全員すでに地面に膝をついていた。

死傷者が出る前に、彼らは賢く損切りの判断をして、次々と武器を投げ捨て、恐怖に顔を歪めながら縮こまり、手を高く上げていた。

その光景を眺めて、私はため息をついた。

「はあ……経験値のひとかけらも入らないうちに、もう終わった？」

まあ仕方ない。人の形をした相手には、正直なかなか手が出しにくかった。

コメント欄では視聴者たちが物足りなそうにコメントを流していた——

『ゴブリン：降参します』

『一分もかからなかった！！』

『配信者が手を出す暇もなかった』

『フェアリーが家事してるwwwwwwwwww』

『勇気の剣、光りすらしなかった』

『これは前菜でしょ？』

そのとき、一番前に膝をついていたゴブリンがゆっくりと顔を上げた。

その表情が予想外だった——純粋な恐怖だけじゃなく、焦りと心配が混じったような目で、まるで私たちより先に向こうで何か彼を不安にさせるものが待っているような、そういう顔だった。

「お願いします……邪魔はしませんから、通してもらえませんか？」

最初から降参してきた？

どうやらこの連中は主要な敵じゃないらしい。

「え？攻撃しに来たんじゃなかったの？最初からそう言えばよかったじゃない！」

ワカナが先に口を開いた。少し拍子抜けした口ぶりで、手のパチンコはまだ完全には下げていなかった。

「すみません、すみません、焦りすぎました……」そのゴブリンは目の端に涙を浮かべながら、手の武器を横へ投げ捨てて、本当に戦う気がないことを示した。

「ここを早く通り抜けたかっただけで、本当にあなたたちと揉めたいわけじゃないんです。」

言い終えると、もう立ち上がっていて、今すぐまた走り出したそうな様子で、つま先が後ろの方向を向いていた。

でもその動作に、ワカナとユウキが反射的にまた武器を握り締めた。

「お願いします、本当に戦う気はないんです！」そのゴブリンは焦りで體全体が震えていた。

私はそいつを見てから、後方の道を見た。

「行かせてあげましょう、あの様子は本当に急いでいる。」

ユウキが一秒考えてから、勇気の剣を收めた——彼女はこの剣のために見た目のなかなかいい鞘《さや》を特注していた。

革製で、縁に細かい彫り紋があり、剣を收める音がすっきりと鋭かった。

「あなたが決めたことなら。」彼女は言った。

「もし戻ってきて変なことをしようとしても、対処は楽にできるはずだし。」

行っていいとわかると、ゴブリンたちはすぐに慌ただしく動き出し、一列に並んで山道の別の方向へ走り出した。さっき突進してきたときより速かった。

遠ざかっていく背中を眺めながら、耳を澄ました。

風が強くて、彼らの声が断片的に吹き流れてきた。聞き取れたのはところどころだった。

「……いい人たちに当たった……」

「よかったよかった」

「どこがよかったの、呪術師はまだ通るんだぞ——」

「だよな、やっぱり村ごと移らないといけないか？」

「——はあ——」

声がだんだん風に溶けて、人影もどんどん小さくなっていった。

私はその場に立ったまま、その方向をじっと見ていた。

「ね、今あいつらの会話、聞こえた？」

言葉に思っていたより張りがあったのか、ワカナがすぐに振り返ってきて、目も少し輝いた。

「うん、キーワードは呪術師、でしょ。」ユウキが先に答えた。指が鞘の上にそっと乗って、表情がすでに仕事モードの真鍵さに切り替わっていた。

「村ごと移るって言ってたね。」

ワカナが言った。

「かなり深刻な話に聞こえる。」

「早く追いかけましょう！」フェアリーがもうその方向へ漂い始めていた。翅の音は強風の中でほとんど聞こえなかった。

私たちはピクシーのタトゥーの浮遊能力を起動した。

足の裏が少し地面から離れて、体が軽くなり、足音がほぼ消えた。

風に押されて進むような感じで、静かにゴブリンたちの後をつけた。

碎石の道が曲がりながら下っていき、右手に山壁が高くそびえ、左手は広い谷が開けていた。谷底から風が吹き上げてきて、髪がぐちゃぐちゃになった。

衣の襟を押さえて、前へ進み続けた。

前を行くゴブリンたちは振り返らず、急いで走っていた。たまに誰かが話すが、声は風にほとんど持っていかれた。

サチが私の隣を歩いていた。

眉をひそめて、今日の数独に頭を悩ませているお年寄りのような顔をしていた。

何か真剣に考えている。

「どうした？」小聲で聞いた。

「別に！」そう言いながら、目は前のゴブリンたちを追っていた。

「ただ、呪術師っていう言葉、全然大きく聞こえないなって思って……」

その言葉を少し噛み締めた。

セバスティアンが言ったのは——漸の台はあちこちに巨大な生き物がいて、しかも大きいだけじゃないと。

ところが来てみると、最初に出會ったのはゴブリンで、人の形をしていて、小柄で、一分以内に降参した。

そして彼らをそんなに急いで逃げさせているのは呪術師と呼ばれる何かで、それも体が大きいものには聞こえなかった。

もしかしてセバスティアンが言った「巨大」というのは、私たちが考えていた意味と違うのだろうか。

前方の道がまた曲がっていた。山道がどんどん細くなり、風がどんどん強くなり、遠くから何かの音が風に混じって聞こえてきた。

まだはっきりとは聞き取れないが、低くて、私の知っているどんなものとも違う、震動するような感じを帯びた音だった。

その感覚を胸の中に押さえ込んで、歩き続けた。

先に見極めてからにしよう。

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