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漆黒の力も形無しな件について（仮）

「無駄ですわ。かおるさん、彼女は精霊と意思を疎通できるので、どんな不意打ちも見抜いてしまうのです」

「それって、川瀬さんと同じってこと？」

「正子（まさこ）達に聞いたのですわね」

「不意打ちが聞かないなら、力技で勝てばいいんだろう」

　かおるは、黒炎の弾丸を作り、それをアリスに飛ばす。

　だが、アリスはそれを軽くかわした。

「どれだけ強力な力でも、当たらなければどうということはないわよ！」

「俺の攻撃が当たらなくても、そっちの攻撃もこっちには効かないんだ。川瀬さんを守るって意味じゃ、こっちのほうが優勢だぞ」

「ふん。それはどうかしら？」

　アリスが、またナイフの集団を創造した。

　それを見て、かおるはもしかしたら、何かを創造する能力が彼女の特殊能力の一つではないかと思った。

　そのナイフに、アリスは懐から出した。白い炎から次々と複数の炎を作り出し、ナイフに付加していく。

（なんだ・・・？）

「これを防げるかしら？」

「無駄だ！」

　ナイフが２人の元に飛んでくる。

　かおるはそれを黒炎を広げて防御する体制に入る。

　今までなら、ナイフは黒炎に触れた途端、すべて霧散するはずであった。が、今回はそうはいかない。すべてのナイフが黒炎を通過してきた。

「！！」

　複数のナイフがかおるに刺さりそうになる。

（やばい！！）

　かおるにナイフが刺さる瞬間、今度はかおるの意思でない黒炎、大罪悪魔ベルゴが操作する黒炎がかおると、川瀬を包む。そして、今度はナイフが霧散した。

　黒炎が消える。

「何が起きたんだ？」

「あら、おしいわね。まさか二段構えだったなんて」

《危なかったな。あいつが、ナイフに付加した炎はウリエルの炎、天使の炎だ》

（天使？）

《ああ、天使の力は本来、人間が使うことなどできないはずだが・・・、まあ、今回使われている力はまがい物みたいだな。といっても、本物なら俺の力を消滅できるほどの力を持つものだ。神の力とでも言ったらいいのか・・・、あいつが持っているものだけでも、黒炎を相殺できる代物だな。気をつけろよ。相手は大罪悪魔と同等と考えたほうがいい。いや、戦闘という意味ではレヴィアタンよりも厄介だ》

（これまた大物だな）

　確かに、相殺できるだけなら決着が着かないだけだが、相手はその力を自分の本来の力と融合させることで、二段構えの攻撃だ。

　こちらが、相手の攻撃を黒炎で防いでも、相手のウリエルの炎で相殺され、それを付加されていた本来の攻撃が向かってくるという戦法、なかなか面倒くさい。

「今度はどうかしら？」

　再度、ナイフを創造する。今回はその数が先ほどの倍、しかもこちらも二段階の攻撃だ。一回目の攻撃を防げても、二回目の攻撃で、ベルゴが操るほうの黒炎を通過されてしまう。

「守ってみなさい！！」

　かおるは考える。

（ベルゴ、前みたいに本気だせないか？）

《俺が本気を出しても、何回も攻撃されればかき消されてしまうぞ。体力の消耗が無駄に起きてしまう。おすすめはしない。最終的に向こうの神の力を超えることはできない。いくら偽者だといってもな。それが神が作った原理だ》

（お前、かなり強い悪魔だろ！）

《神に出てこられてはどうしようもないだろう》

（くそっ！　とりあえず。黒炎で凌ぐしかない！）

　かおるは、また全体に大きな黒炎を展開する。

　そして、今度はその内側にももう一つ、そして、自身と川瀬の周りにもだ。

　これで、今回の攻撃は防げるだろう。だが、ナイフの雨を続けられれば黒炎発動時間が追いつかない。

　案の定、アリスは、すでに次の攻撃を準備していた。

　そして、かおるが第二陣までをなんとか防いだ直後、次の攻撃を放ってくる。

　かおるは黒炎の発動を急ぐ。

　だが、間に合わない。

「くっそおおおお！！」

　とうとう、最後の黒炎もかき消される。

「あは！　終わりね！」

　かおるが、死を意識した瞬間、かおるに向かってきていたナイフが雷によって消え去る。だが、ナイフはかおるだけではなく、川瀬にも向かっている。かおるが彼女の方向を見ると、そこには新たな防壁ができていた。

　そして、アリスには無数のクナイが投げられる。それをアリスは防壁で防ぐ。

「かおるさん！」

　かおるの隣に正子が来る。

「はは、グッドタイミングだよ。宮内さん」

「ふーん。あなたにはこんなに仲間がいたのね」

　正子のほかにも、竹市、篠原もかおるの近くに来た。

「助かったぜ。皆」

「間に合ってよかったです」

　正子が微笑む。

「竹市君も、グット防壁だな」

「ふん。これぐらい余裕だ」

　竹市が照れ隠しなのか、そっぽを向く。

「篠原には、何もない・・・」

「え！？」

「嘘だよ。ナイス、奇襲だ。まあ、あいつには意味ないみたいだけどな。あいつも川瀬さんと同じ魔女で、なんでも精霊と対話できるらしい」

　上空には、彼らを見下ろすようにして、魔法少女アリスが飛んでいる。

「かおるさんをここまでするとは、かなり・・・、いや、祖母よりも強い相手ということですか？」

「それはわからないけど、なんでも、神の力を持っているらしい」

「追い込まれてるねえ」

「あんなのせこくないか？　まあ、俺が言うのもなんだけど」

「これからも苦戦はするんだろうね」

「もっと、楽に戦いたい・・・」

「それ、主人公が言ったらだめなやつね」

　小説の中身で気になることがありましたら、感想でもなんでもお尋ねください。書けていない裏設定など、そこで説明したいと思います。

　お読みいただきありがとうございました。