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another: B.1-1

　このままじゃいられないことは、わかっていた。

　灰季がほしい。冬也がほしい。私の心は欲張りだ。

　ふたりが思うほど子供じゃない。

　すなおに諦められるほど大人じゃない。

　私の心は、欲張りだ。

　　＊　　＊　　＊

　私の敵はいつだって女の子。

　いわれのない言いがかりをつけられて、気づいたら的にされている。ちょっと彼女もちの子と話しただけで、次の日には泥棒猫あつかいだもん、やってられない。

　灰季や冬也は、ゲームセンターの治安を気にするけど、私にとってあそこは味方。

　私の存在を歓迎してくれる。受け入れてくれる。もしも私を否定する人があらわれれば、きっと私の剣となり盾となる。

　あそこにいるのは、そういう人たちだ。

　そういう人たちに、した。

　こんなこと考えてるなんて知られたら、灰季に嫌われるかな。冬也は賢いから、気づいてそうな気がする。

　それでも冬也は私を愛してくれる。私を裏切らない。私のことだけを考えて、私のためだけに生きてくれる。兄をゆがめてしまったのは、……私だ。

　九条夏生の罪は重い。

　それを自覚しながら、灰季の手を離せない私は、とてもズルい。

「夏生ちゃん？」

　ズルい。

　目の前にいる、この女（ひと）と、おなじように。

「――ううん、聞いてるよ。ママ」

　水滴の浮いたグラスを見つめて、カラリ、とストローを回す。冷房の効きすぎた店内は寒いくらいで、アイスティーを頼んだことを後悔した。

「ねぇ、夏生ちゃん。どうかしら？」

　さらり、と艶やかな黒髪が流れる。グラスに映り込んだ、漆のような瞳がゆがむ。私と彼女は、よく似ている。

　妙齢の女性、と呼ばれる歳を越えてさえも、彼女は女を捨てていない。艶っぽい仕草は様になるし、黒珠の瞳には情欲の熱がくすぶっている。隠しきれない魔性の影が、その瞳に映りこむ。

　あと何年かしたら、私は彼女そっくりの現し身になるだろうか。なりたいのかどうかはわからない。憧れはしないけど、でも、すこしずつ魔性に近づいていく感覚は、どうしようもなくあった。

　考えれば考えるほどに、心は闇にとらわれて、純粋なフリをつづけながら、頭のなかは淀んでいく。

　九条夏生は、とてもズルい。

　話なんて聞いてなかったけど、聞くまでもなくわかってた。この女（ひと）が私に話す用事なんて、ひとつしかない。

「……ママ。聞いてもいい？」

　どうせ、わかってた。

　いつか、こういう日がくることも。

「どうして、冬也が嫌いなの？」

　――こういう日が、私にしかこないことも。