第五章 2話 父、天新への思い
エリカは、珍しく病室から外へ出ていた。
車椅子の車輪を懸命に回していると……色々な人から声をかけられる
「あれっ！エリカちゃん……珍しいね、病室から出て来るなんて♪」
「あっ、こんにちは！……ちょっと、用事があって」
「あらっ！エリカちゃん……今日は、顔色良さそうね♪」
「あっ……ハイっ、おかげさまで……」
結構、疲れる……エレベーターまでが……まだ遠い。
（どこにいくんだ？）
セレグが気になって、話しかけてきた
（あっ、セレグ！……バルサの野郎に、ちょっと確認したい事があるの……）
（……天新さんの事か？……）
（ええっ……セレグ、お父さんを知ってるの？）
（……実は……エリカの事は、天新さんから頼まれた）
（ええっ！！お父さんから！！）
エリカは、自販機スペースで車椅子を止めて、ジュースを飲みながら、セレグの話を聞いた……
（そうだったの……お父さんが……）
（お母さんは……異世界へ飛ばされたんだ……）
エリカのうつむいた膝上に、涙が滴り落ちた……
（だから……残念だが、エリカのご両親の精神体は……もう、こちら側には……）
その時、若い男の声がした……
「おっ！エリカじゃん……なんか、お前が外に出てるのは珍しいな！」
近くの病室の隆之だった……エリカより年下のくせに、生意気なヤツだ……
「引きこもりのくせに……頑張ってるジャン！」
「うるさい！シッシッ！」
エリカはあっちいけ！……と、手を振った
「どこいくんだ？俺が、車椅子を押してやるよ！」
おっ……意外にいいヤツじゃん♪
「えっ……いいの♪」
エリカは精一杯の、愛想笑いをした
「しっ、しゃ〜ねぇ、からさ……」
タカユキは、少し顔を赤らめて……目をそらした
それから、エリカは〝しもべ〝を手に入れて……目的地を目指すことにした……
「どこまで行くんだ？」
「うんっ？外科病棟……」
「………………」
外科病棟は、遠いのだった。
タカユキは、ジュースを報酬として請求した……
――そして、外科病棟……ここまでくれば、あまり顔見知りもいない……
歩いてきた女性・看護師に、声をかけた
「あのっ、すいません……山地先生の研究室へ行きたいんですけど……」
振り向いた看護師は、〝山地先生〝に反応した
「えっ！山地先生の研究室ですか♪」
満面の笑み！！
「じゃあ、わたしが案内します♪」
なんか……鼻歌が出ている……
バルサって……結構、モテてる？
（まあ……いっか……）
エリカとタカユキは、看護師の後に続いた。
そして、バルサの研究室……女性看護師は、まだそこにいた……
おそらく、ひと目バルサが見たいのだろう……
エリカはドアを、ノックした
「はい！」と、言ってドアが開いた
中からは、バルサの助手のような、女性の研究員が出てきた……どうやら、バルサは留守のようだった
「では……わたしは、これで……」
なんか……いかにも、ガッカリという顔で、案内の女性看護師は去っていった。
「じゃあ……またな！」
とタカユキも姿を消した
エリカはポツリと、バルサの研究室に残ることになった……
――窓から外を見ると、今日も快晴だった……
