結局は
盆地となっている場所の内側、そこにポツンと立っている一軒家のそばで、少年と少女が共に剣を構え、向かい合っていた。
表情は固く緊張していることが窺える。
とはいえそれぞれ剣の刃は潰れていてこれは稽古中である事が察せた。
《先ずは打ち込んでみてください》
その様子を見ていた空飛ぶ綿菓子は柔らかな口調で言う。
こちらは表情が見えず心情は読めないが、にこやかな雰囲気なのだろう。
「頑張るんじゃぞ〜」
家の方から声が聞こえた。
昼食の準備中だろうか、家の方を見れば煙が立っている。
いい匂いもする。
今日の献立はなんだろうか。
閑話休題。
そんな事を考えている最中に緊張は解け、余計に入れていた力は抜けていた。
ともすればこれが狙いだったのかもしれない。
真意のほどはわからないが。
「ハッ」
「フフッ」
一足一刀の間合い。
それは視線か剣か、あるいはその両方か。
交叉は数瞬。
勝負はまだついていない。
ならばと2人は剣を振るい、
数瞬は永遠にも引き伸ばされた―
―×―
《ちょっとポエム調に言ってみたんですけどどうです？》
「……厨二病だまれ…」
《酷い…》
フィスとサクリアは大の字に寝っ転がって必死に息をしている。
師匠を名乗る人魂は構わず喋る。
《フィス君は先ず剣を横から握らない様に。あと踏み込むとき要らないとこにも力を込めてしまっています。それは隙に繋がるので注意しましょうね》
「うい」
《サクリア君はもっと剣を振りかぶって下さい。小さくまとまりすぎると力を上手く込められません。それだと上から叩き潰されるだけですよ》
「はーい」
あいも変わらず偉そうに喋っているが一応師匠なので何も言えない。
しかしこう、ただ横で観てただけの奴に言われるのは…。
なんか気に入らない。
とはいえ口について出たのは怒りなどではなくただの愚痴。
「じゃあ師匠が実際に見せてくれよ」
「一応師匠でしょ？一応」
「腐っても師匠だよな？たとえ腐りきってても！」
「もしかして出来ないのかしら？」
「おいおいあんだけ偉そうに言ってるんだぜ？」
…愚痴じゃなくて挑発だったかもしれない。
しかしたかだか8歳の煽りである。
仮にも数百年の歳月を重ねてきた大人がこの程度で本気になるわけが…。
《やってやろうじゃねぇかよぉ！？》
なった。
それはもう怒髪天が有頂天をつく勢いで。
《まぁ僕は天ッ才ですから？2人同時にどうぞ？君たちなんて赤子の手に卍固めですよ》
「もっと大切にしろ、赤子は」
いまいち油断しているのかしていないのか分かりにくいが、
どうやら2人と戦うらしい。
「話は聞かせてもらったのじゃ…」
家の扉に体を預け、やたらとカッコいいポーズのシルエット。
《あ、あなたは！》
「「先生！！」」
《一体いつからそこに…？》
「フッ…『話は聞かせてもらったのじゃ』からじゃよ…」
「なにも聞いてねぇ！？」
その様子を眺めていたサクリアはハッと何かに気づく。
「…それただ寂しいから混ざりたかっただけじゃない？」
「人を傷つけてたのしいかの！？」
昼食を作り終えてみんなを呼びにきたらなんか楽しそうで寂しくなって混ざりにきた元閻魔（推定700歳）
《フッまだまだお子ちゃまですね？》
8歳に煽られてムキになって真面目に勝負しようとしている大人（推定500歳）
「まともなの俺らだけじゃね？」
「とりあえずご飯食べましょう？」
馬鹿な大人に付き合えきれず先にご飯を食べる勇者達（推定8歳）
何、結局は誰も彼もが子供である。
