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第4話「届いた想い」

朝。

リナ「シン、依頼行くわよ」

シン「……」

布団の中で、シンは完全に沈黙していた。

シン（今日はもう少しいける気がする）

シーン

シン（よし！まだいける）

リナ「起ーきーなーさーい！」

シン「ギャー！！」

飛び起きた。

シン「だから近所迷惑なんでやめてもらっていいですか！？」

窓を開ける。

そこには満面の笑み。

リナ「おはよ♡」

シン「最近多くない？」

リナ「そんなことないでしょ。

1日置きにお休みあげてるじゃない。」

シン「今までは週6休みだった。」

リナ「...あなたそれで今までよく生活できてたわね...」

シン「すごいだろ。」

シン、ちょっと誇らしげ。

リナ「全然すごくない。」

　＊

ギルドは、妙に静かだった。

その中心で。

一人の女性が、椅子に座ったまま俯いている。

リナ「……依頼？」

リナが女性に声をかける。

女性はゆっくり顔を上げた。

目が赤い。

「恋人が……帰ってこないの」

かすれた声。

「森の奥の遺跡に行ったまま……数日」

周囲の空気が重くなる。

冒険者たちは、誰も口を開かない。

それが意味することを、全員知っているからだ。

「……お願い...

あの人を連れてきてほしい。

私にはあの人しかいないの！」

女性は震える声でリナに懇願した。

リナ「...わかったわ！

必ず連れてくる...」

リナは、迷わなかった。

女性の目から、涙が溢れる。

「ありがとう……」

何度も、何度も頭を下げる。

リナは決意に満ちた目でシンを見た。

リナ「決まりね」

シン「へいへい」

　＊

森の奥。

空気が重い。

踏み荒らされた地面。

血の跡。

リナは女性から借りた写真をしっかり見た。

リナ「……急ぐわよ」

リナの足が速くなる。

シンは後ろからついていく。

何も言わない。

　＊

遺跡の奥。

崩れた壁にもたれて。

一人の男が、そこにいた。

リナ「……いた……！」

リナが駆け寄る。

全身が血に濡れている。

呼吸は、浅い。

だが——

まだ、生きている。

リナ「しっかりして！」

男の目が、わずかに開く。

「……あ……」

かすれた声。

「……来たのか」

リナ「うん。彼女、待ってるよ」

その言葉に。

男は、泣いた。

リナ「ね。彼女のためにも帰ろう。」

「……頼みがある」

リナ「なに？」

男は息を整えながら、続ける。

「彼女に...伝えてくれ」

リナは、強く頷く。

シンは何も言わない。

ただ、聞いている。

男は、ゆっくりと語り始めた。

「ケンカした後さ」

かすれた声。

「いつも謝るのは俺の方からだった。」

小さく笑う。

「その後、あいつ一瞬だけニヤけるんだ...」

「全部気づいてたって。」

息が乱れる。

それでも続ける。

リナ「それはあなたから直接伝えればいい。」

リナの目に、涙が浮かぶ。

「あと……」

少し間。

「どうでもいい話、よくしてたよな」

「今日、空が綺麗だったとか」

「変な鳥見たとか」

息を吐く。

「正直、何の話してるのかよくわからなかったし、

興味もなかったけど...」

「……楽しそうに話すお前の顔が大好きだったって。」

目には涙。

弱々しい、しかし一片の曇りもない純粋な笑顔。

そして——

最後の力で。

「……愛してる」

「誰よりも」

「ずっと」

声が消える。

静かに。

息が止まった。

リナは、動けなかった。

何も言えない。

ただ、その場に立ち尽くす。

リナ「……助けられないの？」

震える声。

シンは一瞬だけ見る。

シン「……無理だな」

淡々と。

嘘はない。

その時。

奥から、魔物の気配。

男の血に引かれて集まってきた。

だが——

シンが一歩前に出た。

「失せろ」

睨みを一発。

「キーーーーッ！！！」

魔物たちは奇声を発して逃げていった。

シンは男の死体をおぶり、街へと歩き出した。

　＊

街。

無言の帰還。

「ローレン！ローレン！」

女性が泣き崩れて男の名を叫んでいる。

シン「……ローレンからの伝言がある。

リナ。」

淡々と。

リナ「うん。」

リナは男からの伝言を女性に伝えた。

女性の表情が揺れる。

「ニヤけちゃうの...バレてたんだね...」

涙が溢れる。

女性が崩れる。

そして。

リナ「……誰よりもずっと、愛してるってさ...」

沈黙。

涙が落ちる。

でも。

「……そっか」

笑った。

泣きながら。

「ちゃんと……言ってくれたんだ」

深く頭を下げる。

「この人を連れてきてくれて、ありがとう……」

リナは手で顔を隠しながら号泣。

シンの胸に額を当てる。

シンは無言でリナを抱きしめた。

　＊

帰り道。

夕焼け。

リナ「……いいな」

呟く。

シン「何が」

リナ「ちゃんと、言葉にできて」

少し間。

リナ「……あんたは？」

シン「何が？」

リナ「好きな人に素直に気持ち伝えられる？」

シン「無理」

即答。

リナは小さく笑う。

そして。

ほんの少しだけ、距離が近づく。

シン「なんか近くない？」

リナ「気のせい」

シン「いや近い」

リナ「気のせいって言ってるでしょ」

リナの中で。

確実に何かが変わっていた。

届かなかった未来。

それでも、届いた言葉。

そして——

誰かの“愛”を見て生まれた、名前のない感情。

それはまだ小さく。

だが確かに——

二人の距離を、変え始めていた。