同じ傷
【第一場：黒いカード】
暗い大理石の廊下を歩く。天井からは薄暗いシャンデリアの光が降り注ぎ、蝋燭と香水の匂いが空気を満たしている。
「カツ。カツ。」貴族たちの声が響く。囁き声。「ふむ。ああ。そうだな。」皆が席に集まっている。
広間に着く。足を止めた。
広間は巨大だ。何百もの席。中央には演台。金の柱が天井を支えている。
突然、横を通り過ぎる使用人の囁きが聞こえた。
「商品は二つとも準備万端です。地下の牢屋に。」
外套の下で拳を握りしめる。あの二人がここにいるのは分かっている。
歩みを進める。だが今は、目的がある。
ヤミノミヤ・ショウが私に気づく。顔を上げ、眼鏡の奥の黄色い瞳を光らせる。近づいてくる。
彼は静かな声で言った。迎え入れるように。
「ようこそ。どうやら新しい顔のようだね。」
少し驚く。顔は外套で完全に隠れているはずだが。
私は低く、落ち着いた声で言った。
「ええ。最近来たばかりです。」
ヤミノミヤ・ショウは微笑む。口の端を上げ、私を指さして。
彼はより軽い声で言った。値踏みするように。
「どうやら大きな地位をお持ちのようだ。」
私は動じず、確かな声で言った。
「ええ。大きな地位があります。」
ヤミノミヤ・ショウは扉の近くの障壁に目をやる。首を傾げ、目を細める。黒いカードに気づいたのだ。手を伸ばし、それを受け取り、まじまじと見つめる。
彼は静かな声で言った。許可を出すように。
「その黒いカードを見る限り、招待されたようだね。どうやって手に入れたかは知らないが、歓迎しよう。さあ、オークションに入って席に座りたまえ。」
ヤミノミヤ・ショウは歩き去る。準備の儀式を続けるために。
【第二場：鎖】
地下の牢屋。
アウレリア・ローゼンフィルとリナ・クロツキが閉じ込められている。石の壁。湿気。黴の匂い。
使用人たちが準備を進めている。衣服を整え、布を敷き、靴を揃える。
二人の拘束が始まる。能力を封じる鎖が巻かれ、締め付けていく。
アウレリア・ローゼンフィルは紅の瞳でリナ・クロツキを見る。冷たく鋭い声で。
「全部、あんたのせいよ。」
リナ・クロツキは黙る。俯き、両手を震わせている。
[フラッシュバック：ジャワド・タナカが地面に倒れる。血が溢れ、最後の視線を向ける。]
[フラッシュバック：雷の槍が胸を貫く。「ガキィィィン。」そして崩れ落ちる。]
リナ・クロツキは前を見る。ゆっくりと顔を上げ、低く壊れた声で。
「ごめんなさい。」
アウレリア・ローゼンフィルは眉を下げ、手を握る。
「謝罪だけでは済まないわ。私たちは今、窮地に立たされているのよ。」
リナ・クロツキの目から一滴の涙が零れ、頬を伝う。
彼女は震える声で。
「もっとよく考えるべきだった。知らなかったの。まさか彼に騙されるなんて思わなかった。信じてくれていると思ったのに。」
アウレリア・ローゼンフィルは声を少し落ち着かせるが、依然として鋭い。
「信頼はそうやって築くものじゃないわ。彼はあんたをただの道具として使っていたのよ。なぜ気づかなかったの？」
リナ・クロツキは首を振り、涙を流す。そして声が変わる。怒りを帯びて。
「知らなかったの。だって彼は私を娘のように扱ってくれた。でも今、真実を知ったわ。彼が母を殺したのだと分かったから、私は彼を殺さなきゃいけない。」
[フラッシュバック：ヤミノミヤ・ショウが私の首を掴む。「母を誰が殺したか知っているか？」...「私が殺したのだ！」]
[フラッシュバック：リナ・クロツキが震える。「ありえない...」ヤミノミヤ・ショウ：「暗闇と嵐の中で黒い剣を振るっていたのは誰だと思う？力は私が奪った。彼女の愚かな決断が私に殺させたのだ！」]
彼女の怒りが膨れ上がる。鎖が能力を封じ、締め付ける。紫の火花が金属の上で跳ねる。
使用人の一人がリナ・クロツキの肩を掴み、乱暴に押す。冷たい命令口調で。
「動け。文句を言うな。」
リナ・クロツキは悲しみを隠し、肩を落とし、俯く。アウレリア・ローゼンフィルがその後ろをついていく。重い足音。鎖が地面を引きずる音。
【第三場：待機】
私は席に残る。演台を見つめ、帽子の下から一つ一つの動きを観察する。
広間が徐々に埋まっていく。大理石を打つ靴音。囁き声。様々な一族の貴族たち。黒い翼を広げた悪魔、額に角を持つ者。獣人たち。皆が座り、待っている。
ヤミノミヤ・ショウが演台に現れる。黒いスーツ。眼鏡が光る。手を上げ、微笑む。観衆を見渡し、胸をゆっくりと上下させる。
「貴族の皆様、悪魔の皆様、本日のオークションへようこそ。」
まばらな拍手。
私は待つ。外套の中で拳を握りしめ、指を少し震わせる。二人が来るのは分かっている。心臓が高鳴る。
「カツ。カツ。」後ろから鎖の音。扉が開く音。重い足音。
音の方へ向く。ゆっくりと、静かに。焦らずに。外套が揺れる。布は重く、顔を完全に隠している。
金で買うのではない。力ずくで奪うのだ。
【第四場：渦】
同じ頃、アストラ・ノヴァ王立学院。
家族が一日中探し回っている。廊下に響く足音。囁き声。「どこにいるんだ？」証拠があるにもかかわらず、何も見つからない。
エヴェリア・ローゼンフィルは廊下を見つめ、震える声で。
「娘が見つからない...」
カシアン・ローゼンフィルが来る。眉を上げ、顎に手を当てて。
「まだ居場所が分からない。くそ、どうやって侵入して娘を誘拐したのに、誰も気づかなかったんだ？」
ロゼリア・ファルモントはエヴェリア・ローゼンフィルを見る。口に手を当て、震える声で。
「何かしなければ。手をこまねいているわけにはいかないわ。」
エヴェリア・ローゼンフィルは顔を上げ、手を握る。
「私もここに留まりたくない。動かなくては。」
警備員たちが来る。頭を下げ、一人が報告する。
「エヴェリア・ローゼンフィル様、いくつかのファイルを見つけました。アウレリア・ローゼンフィル様のオフィスにありました。リナ・クロツキに関するファイルです...リナ・クロツキと、身元不明の人物に金を支払うための...」
エヴェリア・ローゼンフィルは目を見開き、手を上げる。
「何を見つけたの？」
警備員は顔を上げずに。
「分かりません。このファイルは封印されています。」
エヴェリア・ローゼンフィルはファイルを受け取る。手が震え、目で追う。しかし決定的な証拠は見つからない。
彼女は震える声で。
「くそ。他に証拠はないのか？出口のない渦に巻き込まれたようだ。」
警備員が顔を少し上げて。
「学生たちの間で噂があります。最近転入してきた女子生徒が、会長と少年と...従者と共に姿を消したと。」
エヴェリア・ローゼンフィルは目を見開き、口を開ける。早口で。
「その名前は？」
警備員は俯いて。
「分かりませんが、名前は...リナ・クロツキと。」
エヴェリア・ローゼンフィルは驚く。「バサッ。」ファイルが手から落ちる。震える声で。
「誰？どの家の？」
警備員は顔を上げずに。
「彼女の家は...クロツキ。最近聞かない家です。」
エヴェリア・ローゼンフィルはその場で凍りつく。苦しそうに息をし、椅子に戻る。手が震える。
彼女は低い声で、手を指し示して。
「もう一度探しに行きなさい。どんな証拠にも注意して。」
彼女はその家名を思い出す。クロツキ。
カシアン・ローゼンフィルは驚き、眉を上げて。
「どうしたんだ？」
エヴェリア・ローゼンフィルは俯き、額に手を当てる。ピンクの瞳が暗闇で光る。
「何でもない。ただ、起こっていることに驚いているだけよ。」
[フラッシュバック：遠い過去。二人の少女が笑っている。一人はピンクの髪。一人は黒紫の髪。]
[フラッシュバック：月日は流れ、それぞれの道へ。]
[フラッシュバック：エヴェリア・ローゼンフィルは目を閉じ、深く息をする。思い出す。しかし、口には出さない。]
【第五場：オークション】
同じ頃、東京のヤミノミヤ・ショウの屋敷。
貴族たちが準備をしている。ワインを飲む者、グラスを掲げる者。皆が囁き合う。
イグニス・ファルモントはワインを飲みながら、舞台の端で見ている。オレンジの瞳が光り、静かに微笑み、頬に手を当てている。
ヤミノミヤ・ショウが来る。演台に進み出て微笑み、眼鏡を押し上げ、両手を広げて歓迎のジェスチャーをする。
彼は自信に満ちた静かな声で言う。
「ようこそ。今日は悪魔、獣人、魔術師、貴族など、あらゆる種族が集まっています。今日は世界的なオークションであり、価格がどれほど高騰するかはご存知の通りです。」
貴族たちが笑う。まばらな笑い声。
ヤミノミヤ・ショウは前を見据え、目を細め、大きな声で。
「そして皆様、今日は質の高い品をご用意しています。いや、質が高いどころか...地位のある人物、あるいは...体そのものを。彼女たちにとっては良いことではありませんが、あなた方の要求を満たす力をお持ちです。」
貴族たちが笑い、囁き合う。
イグニス・ファルモントはヤミノミヤ・ショウを見て微笑み、グラスを掲げ、静かに挑発するように。
「その言葉に偽りがないことを願う。」
静かにワインを飲む。
私も前方を観察している。目で全ての動きを追い、外套の中で拳を握る。
ヤミノミヤ・ショウが使用人に合図を送る。手を指し示し、調度品や珍品を披露させる。
最初の品が運ばれる。剣、装備、魔法の石。シャンデリアの光の中で輝く。
オークションが始まる。「1000万」「1200万」「400万」「500万」。声が飛び交い、グラスが掲げられ、手が上がる。
イグニス・ファルモントは興味なさげに観察している。目を細め、手を頬から下ろし、低い声で不満を漏らす。
「ガラクタばかりか？珍品はどこだ？」
私も観察している。瞬間を待ち、緊張と恐怖を感じている。心臓が高鳴り、拳をさらに強く握る。
【第六場：露見】
オークションが進む。囁きが広がり、あちこちで声がする。価格が徐々に上がっていく。
「1000万」「500万」「600万」「200万」「100万」。声が飛び交う。
イグニス・ファルモントは静かに見ている。動かない。オレンジの瞳が光り、頬に手を当てている。ガラクタには興味がない。
ヤミノミヤ・ショウが手を動かし、古い遺物をさらに披露する。輝く宝石、希少な金の剣、魔法の書。価格が上がる。
彼は静かで自信に満ちた声で。
「さて、本日のオークションの目玉、最も強力な二つの宝石をご紹介しましょう。何百万という桁で幕を開けます。」
貴族たちがざわめく。驚きの声。席を進める者もいる。
イグニス・ファルモントは目を細め、手を上げ、低い声で挑戦するように。
「何を隠している？見せてみろ。」
ヤミノミヤ・ショウは少し笑い、観衆を見て、静かに安心させるように。
「ご心配なく。」
手を動かし、使用人を指し示す。
アウレリア・ローゼンフィルとリナ・クロツキが進み出る。重い足音。鎖が地面を引きずる。
アウレリア・ローゼンフィル：灰色の粗末な服。袖が破れている。顔に泥。赤い髪は乱れ、手首と足首に金属の鎖。一歩ごとに引きずる。
リナ・クロツキ：紫の粗末な服。腰の部分が破れている。頬に涙の跡。黒紫の髪が顔を隠している。手首と足首に金属の鎖。
二人が姿を現す。
観衆がどよめく。アウレリア・ローゼンフィルだと気づく。「ローゼンフィル家の者だ。」貴族たちが凍りつく。グラスを持つ手が止まる。イグニス・ファルモントさえも言葉を失い、目を見開き、頬から手を下ろす。
アウレリア・ローゼンフィルは会場を見渡す。紅の瞳で観衆を探り、顔を上げ、背筋を伸ばす。一方、リナ・クロツキは顔を隠し、俯き、手を震わせ、見られるのを拒む。
アウレリア・ローゼンフィルは激しい怒りを感じる。歯を食いしばり、拳を握る。そしてイグニス・ファルモントを見て驚く。目を見開き、震える声で。
「またお前か。」
イグニス・ファルモントは少し笑い、アウレリア・ローゼンフィルを見て、静かに評価するように。
「ついに、非常に貴重なものが出てきたな。」
観衆がどよめく。「おお、これは希少だ」「非常に珍しいと聞いている」「素晴らしい」。
ヤミノミヤ・ショウは笑い、静かな声で始める。
「さて、誰が値段を上げるか？」
【第七場：競り】
しばらくして、観衆がざわめく。
イグニス・ファルモントが動く。両手を上げ、微笑み、オレンジの瞳を光らせて入札を始める。静かで挑戦的な声で。
「1000万。」
他の者たちが驚き、離脱する。何人かがさらに値を上げる。「2000万」「3000万」。
私も少し動揺する。オークションを見つめる。アウレリア・ローゼンフィルは激怒し、苦しそうに息をしている。全員を殺したいほどだが、鎖が邪魔をする。
価格が上がり続ける。「4000万」「5000万」「1億」「1億2000万」「4億」。声が飛び交う。
イグニス・ファルモントは微笑み、観衆が動くのを見て、手を上げ、静かな声で。
「構わない。」
さらに値を上げる。
ヤミノミヤ・ショウは微笑み、喜ぶ。価格が上がるのを見て、テーブルに手を置く。
イグニス・ファルモントは両手を上げ、大きな声で。
「7億。」
観衆が驚き、凍りつく。誰も追従できない。
イグニス・ファルモントは微笑み、手を下ろす。
「よし。全てはこのためにあるようだ。」
アウレリア・ローゼンフィルは怒り、じりじりする。止めたいが、鎖が能力を封じる。
リナ・クロツキは涙を感じ、侮辱されていると感じる。商品のように扱われ、俯き、手を震わせる。
ヤミノミヤ・ショウはイグニス・ファルモントを見て微笑み、手を指し示す。
「どうやら力ずくで買いたいようだ。」
イグニス・ファルモントは笑い、静かな声で。
「ああ。二人とも欲しい。」
ヤミノミヤ・ショウは微笑み、手を上げる。
「しかし、その価格では足りません。」
貴族たちが驚き、囁く。
一人の悪魔貴族が手を上げる。
「8億。」
ヤミノミヤ・ショウは微笑み、その貴族を見る。
イグニス・ファルモントは動き、手を上げ、静かな声で。
「9億。」
彼は微笑み、手を上げ、さらに大きな声で挑戦するように。
「最終価格だ。二人とも買う。他に誰かいるか？」
沈黙。貴族たちは最大額に達し、静まり返る。
私も席で緊張し、汗をかいている。手を上げ、指し示し、価格を上げる。金はないのに。
私は低く、確かな声で。
「10億。」
【第八場：反応】
イグニス・ファルモントは驚き、オレンジの瞳を見開き、振り返る。グラスを持つ手が震える。
アウレリア・ローゼンフィルは驚き、紅の瞳を見開き、振り返る。口が少し開き、鎖が震える。
リナ・クロツキは驚き、ゆっくりと顔を上げ、暗い瞳を見開く。涙を忘れる。
沈黙。貴族たちが囁く。「誰だ、あの男は？」
私も緊張し、心臓が高鳴り、手が震える。会場中の視線が私に集まる。
一人の貴族が笑い、皮肉な声で。
「どうやらさらに値を上げたいようだ。」
ヤミノミヤ・ショウは振り返り、手を上げ、微笑む。
「さて、他に値段を上げる者は？早く。」
沈黙。アウレリア・ローゼンフィルは私を観察し、外套を見つめ、目に気づく。驚き、鎖が震える。彼女は小さな声で呟く。リナ・クロツキには聞こえない。
「生きている。」
リナ・クロツキは振り返り、目を見開き、衝撃を受ける。苦しそうに息をし、震える声で。
「まさか...戻ってくるなんて...だって...私は...殺したはず...」
イグニス・ファルモントは振り返り、目を細める。私に気づかない。笑い、手を上げて値を上げる。
「10億100万。」
私も手を上げ、指を震わせ、少しの勇気を振り絞って、確かな声で。
「15億。」
観衆がどよめく。ヤミノミヤ・ショウは笑い、アウレリア・ローゼンフィルを見る。彼女は私に気づいたようだ。なぜなら私には金がないからだ。
リナ・クロツキは暗い瞳で私を見つめ、夢を見ているように見ている。苦しそうに息をし、もし復讐しに来たのなら...自分がしたことへの復讐に来たのなら。
[フラッシュバック：森。私が攻撃する。雷の槍がジャワド・タナカの胸を貫く。血。彼が倒れる。最後の視線。]
[フラッシュバック：リナ・クロツキがアウレリア・ローゼンフィルを抱え、顔を背ける。ジャワドを見ない。「ごめんなさい」と言って、彼を置き去りにする。]
恐怖と戦慄を感じる。手が震え、鎖が揺れる。
【第九場：取引】
私は震えている。恐怖。席を立ち、観衆の視線が私に集まる。黒い外套をまとい、顔を隠し、彼らの間を通る。観衆が囁く。
イグニス・ファルモントは私を見て、目を細め、席を立って近づいてくる。静かで警告するような声で。
「君は非常に幸運だ。しかし気をつけろ...私はまだあの二人を諦めていない。」
彼を見る。彼は私を見る。外套の中で汗をかき、激しく緊張し、呼吸が荒くなる。窮地に立たされたように。
首を動かし、頷く。
イグニス・ファルモントは目を逸らさず、席に戻る。
舞台の端に上がる。ヤミノミヤ・ショウが来て微笑み、手を差し出し、静かで祝福するような声で。
「では、取引成立だ。」
アウレリア・ローゼンフィルとリナ・クロツキが私を見ている。
アウレリア・ローゼンフィル：紅の瞳で外套を探り、驚き、無事にここを出たいと願う。
リナ・クロツキ：暗い瞳が震え、激しい恐怖を感じる。戦いを思い出し、これが復讐なのか、それとも自分がしたように殺されるのかと恐れる。
彼女たちを見ない。俯き、ヤミノミヤ・ショウの手を握る。冷たい手。彼の手が握り返す。私は低い声で。
「ありがとうございます。」
静かに進む。
ヤミノミヤ・ショウが私を止め、手を上げる。恐怖を感じる。見破られたのか。彼は静かで安心させるような声で。
「使用人が二人を連れて行きます。」
使用人たちが動き、二人を舞台から引きずり出す。鎖が引きずられる音。重い足音。
ヤミノミヤ・ショウは私を見て微笑み、手を指し示す。
「後で会いましょう。そして、要求通り代金を支払ってください。」
笑い、オークションに戻る。
【第十場：抱擁】
舞台を出た後。使用人たちが私を案内する。アウレリア・ローゼンフィルとリナ・クロツキ。後ろを少し見る。汗をかいている。少し止まり、使用人を見て、低く静かな声で。
「ありがとう。後は私が引き受けます。」
使用人が頭を下げ、手を指し示す。
「ここでお待ちください。主人が戻るまで。そして、代金と取引が完了したことを確認します。」
去っていく。使用人たちが去る。
鎖を見る。低い声で。
「ここにいる。」
アウレリア・ローゼンフィルは驚き、紅の瞳を見開き、涙が流れる。私に強く抱きつく。腕を回し、震える声で。
「生きてた！死んでなかった！なんてこと、無事でよかった！ジャワド・タナカ！」
リナ・クロツキは遠くから見ている。俯き、手を震わせ、自分のしたことに深く悲しむ。
呼吸する。息を潜めた声で。
「お願いです、やめてください。息ができません。」
緊張と戸惑いを感じる。使用人に見つかるのではと。
アウレリア・ローゼンフィルは元の態度に戻る。背筋を伸ばし、眉を上げ、いつもの誇り高さと厳しさで。
「よし。ではどうやってここから出る？計画はあるの？」
私は低く、正直な声で。
「計画はありません。」
アウレリア・ローゼンフィルは目を細め、手を握る。
「ではどうやって生き延びたの？リナ・クロツキがあなたを殺したと言っていたわ。」
私は静かに説明する。
「ええ。殺されました。でも...長い話です。どうやって戻ってきたか、長すぎて私にも説明できない。」
リナ・クロツキを見る。俯き、涙が流れ、震える声で。
「復讐しに来たの？」
彼女を見ながら、静かな声で。怒りはない。
「復讐？なぜ復讐しに来る必要がある？あなたが何をしたか知っている。誰だってあなたの状況ならそうする。あなただけが母を失ったわけじゃない。母を失うことがどれほど辛いか知っている。私は両親を失った。何も残してくれなかった。でも、両親は私という存在を残してくれた。それが何よりも貴重だ。」
リナ・クロツキはさらに深くお辞儀をする。涙が零れ、暗い光の中で輝く。
アウレリア・ローゼンフィルは確かな声で、手を指し示す。
「話している時間はない。間違いを嘆いている時間もない。」
リナ・クロツキを見て、紅の瞳を細める。
「動かなくては。ここから出るのよ。」
私は低い声で考える。
「どうやって二人を出す？特にこの鎖が厄介だ。どうやって外す？」
使用人が通り過ぎる。私たちを見て、首をかしげる。私たちは静かな態度に戻る。観察。沈黙。
鎖を開けようとする。指が震える。アウレリア・ローゼンフィルは震える声で、手を握る。
「何とかして鎖を開けて。ここから出るために。くそ。」
周りを見る。目で警備員を探る。低い声で。
「なぜ10億まで値段を上げた？そんな金額誰も払えないし、存在しない。」
アウレリア・ローゼンフィルは眉を上げ、手を指し示す。
「よし。早く外して。オークションが終わって、あの男が来て代金を払えと言う前に。」
私は低く、理解を示す。
「ええ。分かっています。」
リナ・クロツキは震える声で、涙を流して。
「お願い。何でもするから。会長を助けて。私は置き去りにして。」
私は確かな声で決意する。
「誰がそんなことをする？いい考えがある...一緒に出るんだ。」
鎖を手で解こうとする。手が痛み、指が震える。
【第十一場：破壊】
鎖を全力で解こうとする。額に汗が滲む。アウレリア・ローゼンフィルも手伝い、拘束を引っ張る。リナ・クロツキは廊下を見張り、顔を左右に振る。
彼女が突然囁く。震える声で。
「使用人が来る！」
リナ・クロツキは私たちを急かし、肩を掴んで、暗い脇の倉庫へ押し込む。静かにドアを閉める。息を潜める。使用人が前を通り過ぎるまで。
一人が通り過ぎながら、鋭く命令する。
「急げ。次の品が始まる。」
これが私たちを救った。皆が新しいオークションに夢中で、倉庫は無人だった。
アウレリア・ローゼンフィルが囁く。
「用心しなければ。少しのミスも許されない。」
私は戸惑いながら。
「焦って入ってしまった。何も計画していなかった。」
彼女は私を睨み、紅の瞳を細め、手を握る。
「家族に知らせに行くべきだった！」
私は低い声で答える。
「時間がなかったんだ。誰かが私を生き返らせて、この黒いカードを投げ入れた。誰かも分からない。」
アウレリア・ローゼンフィルの表情が変わる。眉を上げ、目を見開き、近づいて。
「誰が助けたの？」
「分かりません。」
彼女はさらに近づき、低く確かな声で。
「今は集中して。音を立てずに静かに壊して。」
深く息をする。彼女の言う通りに。
突然。右腕に奇妙な熱が走る。森で私をほとんど殺した熱。
コントロールしようとする。森を思い出す。制御を失った時。怪物になった時。リナ・クロツキの恐怖の目。彼女を殺しかけたこと。人間でいたい。
そして右目が紅く変わる。
「シュウウウ。」手の甲に竜の紋章が浮かび上がる。ザラティルが皮膚の下で脈打つ。
「シュウウ。」黒い鱗が現れ始める——手から肩へ——銀の縁が牙のように光る。
アウレリア・ローゼンフィルの鎖を掴む。全力で押す。金属が軋む。そして砕ける。
アウレリア・ローゼンフィルは安堵の息を漏らし、思わず微笑む。低い声で。
「よくやった。」
そしてリナ・クロツキを見る。
近づく。彼女は後ろに下がり、怯え、手を震わせる。
私は静かな声で。怒りはない。
「悪いことはしない。」
彼女の拘束を掴み、同じように壊す。鱗が消え、目が元の黒に戻る。腕に軽い痛みを感じる。
低い声で尋ねる。
「よし。で、どうする？」
アウレリア・ローゼンフィルがドアを少し開け、慎重に見る。低い声で。
「行こう、早く。」
彼女が先に出る。リナ・クロツキが続き、周りを見回す。私も後に続く。
リナ・クロツキが震える声で。
「ここから出るのは簡単じゃない。」
その瞬間。オークションが終わった。ヤミノミヤ・ショウが私を探しに来る。代金を請求するために。
使用人に怒って尋ねる。
「あの男はどこだ？二人を買った男は？舞台のそばにいるはずだ！」
使用人が戸惑い、頭を下げ、手を震わせて答える。
「分かりません、ご主人様。ここにいましたが、突然消えました。」
ヤミノミヤ・ショウは衝撃を受け、目を見開き、口を開ける。
「消えた？どういうことだ？すぐに男と二人の女を連れてこい！」
その時。イグニス・ファルモントが笑いながら近づく。
「どうした？」
ヤミノミヤ・ショウは動揺を隠そうとし、手を震わせ、口を覆う。
「何でもない。私を騙そうとした生意気な小僧がいただけだ。」
イグニス・ファルモントは大きな声で笑う。
「お前が騙されるのを見るのは初めてだ。」
【第十二場：戦闘】
使用人の足音が響き、遠ざかる。警備員たちが屋敷の隅々を捜索する。その緊張の中、私たちは入り組んだ廊下を抜けて、必死に逃げようとする。
アウレリア・ローゼンフィルが先頭を進む。紅の瞳で後方を警戒し、顔を左右に振る。リナ・クロツキが先導し、私が真ん中を進む。心臓が高鳴り、呼吸が荒くなる。
迷路の壁が徐々に閉じ始める。貴族たちが広間から出て行く——オークションは終わり、危険が迫る。
その瞬間。ヤミノミヤ・ショウがイグニス・ファルモントと向かい合って立つ。恐ろしい声で。手を上げ、黄色い瞳を光らせ、鋭く脅す。
「まだ終わってない...全員捕まえてやる！」
彼が手を振ると。建物全体が揺れる。壁が無慈悲に動き、前方への道を塞ぐ。私たちを強制的に大広間へと押し出す。
ヤミノミヤ・ショウは立ち止まり、嘲笑うように私たちを見る。目を細め、口の端を上げ、冷たい笑みを浮かべて叫ぶ。
「こんなに簡単に出られると思ったか？自分たちを誰だと思っている？」
イグニス・ファルモントはその場で凍りつく。私を見て呆然とし、オレンジの瞳を見開き、口を開け、グラスを持つ手を震わせて呟く。
「お前...またお前か。」
[フラッシュバック：戦い。イグニス・ファルモントが戦う。黒い炎。結晶が砕ける。敗北。逃走。]
息をつく間も与えず、ヤミノミヤ・ショウは壁を激しく揺らし始める。四方八方から私たちを閉じ込める。
その中で。アウレリア・ローゼンフィルが滑らかに動き出す。稲妻のような速さで迷路の壁を越え、攻撃を阻止する。両手が紅く輝き、紅の鎖が指先から放たれる。
一方。リナ・クロツキは空中へ飛び出し、障壁を越えてヤミノミヤ・ショウへ向かう。怒りを込めて叫ぶ。
「母にしたことの報いを受けろ！後悔させてやる！」
ヤミノミヤ・ショウは嘲笑い、壁を放ってリナ・クロツキの攻撃を防ぐ。
同時に。使用人たちが私たちに襲い掛かる。数十人の使用人。数百人の警備員。剣、槍、斧、金属の鎖。
ここで。私の中に眠っていた力が目覚める。右目が紅く変わる。右手に竜の紋章が浮かび上がる。ザラティルが脈打ち、黒い鱗が手から肩へと這い上がる。銀の縁が光る。
燃え上がる体で攻撃を迎え撃つ。使用人の一人に拳を叩き込み、もう一人の攻撃をかわして後ろ回し蹴りを食らわせる。
一人がナイフで刺そうとするのを、手首を掴んで止め、連続で顔を殴る。
三人の使用人が突進してくる。一人の肩を掴んでもう一人に投げつけ、三人目の攻撃を盾で受け止め、胸に一撃を叩き込む。
その間。イグニス・ファルモントが黒い鎖を放つ。しかしアウレリア・ローゼンフィルが一瞬で割り込み、紅の剣で受け止める。鋭く宣言する。
「お前の相手は私だ！」
ヤミノミヤ・ショウはリナ・クロツキに対応し、彼女が放つ雷の閃光をかわす。
しかしヤミノミヤ・ショウは地面を叩きつけ、巨大な亀裂を生み出し、彼らを押し流す。
その隙に私は使用人たちと対峙する。次々と叩き伏せ、近づく者を全て迎え撃つ。
剣を持つ使用人。装甲した前腕で受け止め、顎に拳を叩き込む。
槍を投げる者。身をかわし、空中で槍を掴んで折る。
三人に囲まれる。回転して蹴り、殴り、受け止める。
アウレリア・ローゼンフィルはイグニス・ファルモントと対峙する。彼は弱っているが、力を誇示して叫ぶ。
「愚か者め。私はまだ強い！」
激しい戦いが繰り広げられる。イグニス・ファルモントが黒い火花を放ち、アウレリア・ローゼンフィルが紅の剣で受け止め、紅の鎖を放つ。
イグニス・ファルモントは嘲笑う。
「それだけか？」
黒い鎖を放ち、アウレリア・ローゼンフィルが防御を突破して彼を掴み、紅のエネルギー球を放って周囲を破壊する。
ヤミノミヤ・ショウは状況が悪化したのを察し、悪意ある笑みを浮かべて叫ぶ。
「ショーはまだ終わっていない！」
そしてリナ・クロツキに襲い掛かり、彼女を地面に叩きつける。
それを見て、全力で彼に向かって突進し、拳を振るう。
しかし彼は不気味なほど冷静にかわし、床を動かして嘲笑う。
「愚かな子供め...」
「ドゴォッ！！」鈍い音。血が飛び散り、私たちは壁に激しく叩きつけられる。
体の芯まで響く衝撃。息が詰まり、視界が一瞬白くなる。口の中に鉄の味が広がった。
その瞬間。イグニス・ファルモントはアウレリア・ローゼンフィルの隙を突き、黒い火花を放つ。アウレリア・ローゼンフィルは剣と全力で受け止める。
そして。ヤミノミヤ・ショウが私たちの足元の床を動かし、全員が暗い穴の中へと落ちていく。
【第十三場：落下】
私たちは空中を落下していた。上からヤミノミヤ・ショウの笑い声が聞こえる。空気が重くなる。遠い闇へと落ちていく。
アウレリア・ローゼンフィルにしがみつこうとする。手が震え、指を握る。彼女は大きな声で叫ぶ。
「早く掴まって！」
彼女の鎖が私を縛る。しかしヤミノミヤ・ショウが壁を動かす。縁が揺れ、アウレリア・ローゼンフィルの手が滑る。私たちは離れ離れになり、私はリナ・クロツキと共に投げ出される。
互いに強くしがみつく。指を絡め、爪を立てる。アウレリア・ローゼンフィルは迷路の壁に掴まる。彼女は叫ぶ。
「くそ！この屋敷は動く、迷路も動く！どうやって出るんだ？」
下を見て、私たちを探す。私たちの名前を呼ぶ。その間、私たちは闇へ落ちていく。
リナ・クロツキが私を掴む。腕を回し、涙が零れ、震える声で。
「もし何かあったら...本当にごめんなさい...殺してしまって、本当にごめんなさい。」
少し驚く。静かな声で。
「怖がらないで。ここから出られる。」
遠くから落ちていく。そして水の中へ激しく落ちる。冷たい水の中に沈む。泡が上がる。
冷たい水が肺に流れ込む。息ができない。必死にもがきながら、私はリナ・クロツキの腕を掴んで水面を目指した。
水は冷たく、深く、四方を囲む。黴と死と血の匂いが漂う。
彼女を掴んで泳ぐ。両手を動かし、上へ上がろうとする。リナ・クロツキが私を引き上げ、肩を掴む。
水から出る。周りを見る。非常に暗い。奇妙な穴が周りを囲み、重い息遣いが響く。
リナ・クロツキが震える声で。
「私たちは屋敷の下...いや、街の下よ。水がどこにでもある。」
泳いで抜け出そうとする。壁に掴まり、水から土の地面へ上がる。
周りを見る。目で闇を探る。水滴の音が聞こえる。リナ・クロツキは部屋を歩き回り、出口を探す。
私は低い声で。
「くそ...アウレリア・ローゼンフィルが今どこにいるか分からない。」
リナ・クロツキは確かな声で。
「取り戻すわ。息苦しいけど。」
水の音が聞こえる。そして周りに無数の白骨があるのに気づく。闇の中で白く光る骨。まるで墓場だ。
咆哮が聞こえる。怪物の声。重い足音が地面を揺らす。闇の中で二つの赤い目が光る。熱い息が上がる。
同じ頃、アウレリア・ローゼンフィルは廊下を進んでいた。通路を開け、使用人や警備員の多さに驚く。再び対峙する。それぞれが戦いに直面する。
イグニス・ファルモントは暗闇の中でオレンジの瞳を光らせ、静かに嘲笑う。
「どうやら楽しくなりそうだ。」
ヤミノミヤ・ショウは眼鏡を整え、服の土を払い、手を上げて。
「はは...本当の舞台を見せてやる。オークションは終わっていない。約束しよう。」
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
第十話「同じ傷」でした。
今回のエピソードで、私が最も描きたかったのは、単なるオークションの混乱や戦いではありません。
死から蘇ったジャワドが、自分を殺したリナに対して「復讐」を選ばなかったことです。
彼はリナの痛みを理解し、憎しみの連鎖を断ち切るという、最も人間らしい選択をしました。
二人は違う道を歩んできましたが、失ったものの痛みという「同じ傷」を持っています。この「復讐なき帰還」こそが、この物語の魂です。
現実は厳しいです。
今回、約3日間ほど更新が遅れてしまいましたことを、心よりお詫び申し上げます。
資金面での厳しい問題や、作品の展開に行き詰まりを感じるなど、様々な困難が重なってしまいました。
それでも、皆様にこの物語を最後まで届けたいという気持ちは決して変わりません。これからも、今あるわずかな資金と、持てるすべての力を振り絞って、この作品を書き続けてまいります。
【執筆環境とAIの使用について】
この作品の執筆にあたり、文章作成の補助としてKimiとDeepSeekを使用しています。
私には専属の編集者もアシスタントもおらず、外部からの有料サポートや資金もありません。私は古いスマートフォン（iPhone XR）1台と、これらのAIツールを頼りに、一文字ずつ大切に執筆を進めています。
物語の構成、キャラクター、展開はすべて作者自身のアイデアと執筆によるものです。温かく見守っていただけると幸いです。
