ライメイア
【ライメイア — 夢】
その頃。リナ・クロツキは自分の部屋にいた。
部屋番号は百六。静かだった。壁は石造り。小さな窓が少し開いていた。薄い紫のカーテンがゆっくりと揺れる。三日月が黒い空を照らす。星は遠くで光る。夜の沈黙は重く。静かだった。
リナはベッドで眠っていた。濃い紫の毛布の下。長い黒紫の髪は枕に散らばっていた。両目は閉じている。呼吸はゆっくりと。規則正しく。
やがて。時折。体を伸ばし始める。少し寝返りを打つ。何かが眠りを妨げるように。頭を枕の上で右へ。左へ。中央へ戻る。
夢の中で光景を見る。
青い光。眩い。場所を満たす。純粋な稲妻。電気の火花。四方八方に舞う。雷鳴の音。地平線に響く。遠く。強く。厳かに。
その光の中心に。一人の女性が立っていた。背が高く。優雅。体は水色の長い衣で覆われている。風にたなびく。髪は紫黒。リナの髪と同じ。しかしもっと長い。瞳は深く暗い。星のない夜のように。しかし中に微かな稲妻が瞬く。
彼女はライメイア。雷の女神。
右手には雷の槍。長い槍。純粋な青い光でできている。輝き。震える。まるで生きているように。電気の火花が先端で踊り。中に戻り。また外へ出る。
ライメイアは戦闘の動きを始める。リナが見たことのない速さで動く。右へ一歩。左へ一歩。一回転。槍は右手に。彼女と共に動く。空気を切る。火花が槍から舞う。
槍を高く上げる。頭の上へ。そして力強く下ろす。叫ぶ。短く鋭い叫びを。槍が地面を打つ。地面が震える。小さな亀裂が伸びる。雷の火花が爆発する。
リナはすべてを見る。母を見る。ライメイアが戦うのを。美しい動きで。厳かな力で。
いくつかの光景を見る。悪夢のように。
暗い夜。黒い空。星も月もない。土の地面。古い城の周り。火が燃える。塔が落ちる。壁が崩れる。爆発音が空気を満たす。
その破壊の中心に。ライメイアが立っていた。崩壊の縁に。傷ついた鎧。破れた衣。血にまみれた体。赤い血が流れる。額から。肩から。腕から。脚から。しかし彼女はまだ立っている。まだ戦っている。
槍は右手に。まだ輝いている。しかし光は弱くなった。体は疲れる。動きは遅くなる。しかし彼女は諦めない。
悪魔の軍が来る。あらゆる方向から。黒いぼろぼろの服を着た男たち。目は赤い。炭のように。武器は黒い。尖った。彼女を囲む。完全な円。逃げ場なし。
ライメイアはまだ立っている。槍を高く上げる。そして叫ぶ。最後の叫びを。
「娘は渡さない！」
槍を力強く下ろす。地面を打つ。雷の波が爆発する。巨大な波。青い光の。あらゆる方向へ。悪魔を打つ。いくつかを倒す。しかし彼らは多い。多すぎる。
悪魔の中から。一人が前に出る。他の者より背が高い。手には長い黒い剣。ライメイアへ歩く。
剣を高く上げる。そして力強く下ろす。
ライメイアは槍を上げる。受け止める。火花が舞う。ライメイアは後退する。一歩。しかし倒れない。槍を上げる。もう一度。受け止める。そしてもう一度。しかし毎回。一歩後退する。
最後の瞬間。黒い剣が彼女の防御を貫く。胸を貫く。心臓を。
ライメイアは凍りつく。瞳が見開かれる。一瞬。そして狭まる。前を見る。娘がいた場所へ。小さなリナが隠れていた場所へ。石の後ろに。彼女を見る。最後の視線。地面に倒れる。
槍が手から落ちる。光が消える。ゆっくりと。そして完全に。
小さなリナ。五歳か六歳。黒紫の髪は短い。両目は涙でいっぱい。大きな岩の後ろに座っている。燃えた木の下。闇の中で。悪魔の足音が聞こえる。もっと隠れる。手を口に当てる。叫ばないように。しかし心臓が強く鼓動する。そして見つかる。黒い手が伸びる。彼女を掴む。地面から持ち上げる。彼女は叫ぶ。
「お母さん！お母さん！」
しかし誰も答えない。母は地面に。動かない。
【午前四時】
リナ・クロツキは突然目を覚ます。
両目を大きく開く。闇の中で。深い闇。最初は何も見えない。ただ黒。ただ沈黙。ただ自分の重い呼吸の音。心臓の音。強く鼓動する。
ベッドの端に座る。息を切らす。右手を胸に当てる。心臓の上に。強く押す。
窓を見る。朝が来たのか。来ていないのか。まだ日の出を見ていない。壁の時計を見る。午前四時。夜はまだ長い。
冷や汗が額に。手の甲で拭う。しかし戻ってくる。
ゆっくりと起きる。両足を床に置く。冷たい大理石に。脚が震える。手を壁に当てる。浴室へ向かう。
冷たい水を飲む。二杯。冷たい水で顔を洗う。両手で。冷たさが顔に染みる。少し震える。しかし止まらない。
しばらくして。落ち着く。長い吸気。深く。より長い呼気。顔を上げる。鏡を見る。両目はまだ赤い。しかし静か。
部屋に戻る。タンスの下の引き出しを開ける。母の包みを出す。母のタオルを。
タオルは古い。布は柔らかい。色はかつて薄紫だった。しかし今は色あせて。小さな刺繍がある。角に。二つの文字。絡み合う。「ラ・ク。」ライメイア・クロツキ。母の手書き。
包みを開ける。ゆっくりと。慎重に。膝の上に置く。両手をその上に置く。心臓に押し当てる。強く抱きしめる。まるで母自身を抱きしめるように。
両目から涙が落ちる。静かな。重い。ゆっくりと頬を伝う。包みの上に。古い紙に。そしてもう一つの涙。そして三つ目。
ベッドの端に座る。包みを両手に。胸に。窓を見る。闇を見る。そして言う。低い声で。震えながら。
「お母さん……聞こえますか？」
黙る。誰も答えない。そしてもう一度言う。
「わかりません。誰がこれをしたのか。誰があなたを殺したのか。どこから始めればいいのか。ただ知っているのは。私には大きな借金があること。誰かに対する。包みの代わりに。まだ返していない。でも何かをする。方法を見つける。借金を返す方法を。包みを守る方法を。このすべてから生き延びる方法を。あなたは私に諦めないことを教えたから。決して。」
包みを胸に強く押し付ける。両目をゆっくりと閉じる。夜明けを待つ。
【起床】
同じ頃。私は眠っていた。体は少し痛む。しかし眠っていた。悪夢なし。夢なし。ただ暖かい闇。
突然。
「ドン。ドン。ドン。」
大きなノックの音。アウレリア・ローゼンフィルの声が扉の向こうから響く。
「起きて！起きて！起きて！」
私はベッドから跳ね起きる。心臓が強く鼓動する。右へ。左へ。扉へ。窓へ。また扉へ。まるで戦争が始まったかのように。
目をこすりながら、よく見る。
アウレリアが立っている。扉の前に。黒い長い衣。紅の線。赤いネクタイ。剣は左腰に。長い紅の髪。紅の瞳。腰に手を当てている。
「早く早く。六時よ。」
「どうしたの？寝かせてくれよ。」
「寝る時間じゃない。訓練の時間よ。起きて起きないなら、朝食を窓に投げるわよ。」
私は跳ね起きる。浴室へ急ぐ。支度を終えて、台所へ。
時間通りに着く。アウレリアはテーブルのそばに立っている。右手に朝食の皿。少し上げていた。しかし扉のきしみを聞いて、止まる。皿を元に戻す。席に座る。
私も席に座る。静かに食べる。
「まだ少し怠け者ね。」
「昨日の疲れがまだ取れてないだけだよ。」
「疲れ？簡単なことで疲れるなら、まだ怠け者よ。このバカ。今度は私が来る前に早起きしなさい。頭に水をかけるから。」
「わかったわかった。次は早起きする。」
アウレリアは私を見ながら食べる。
「それで。まだ楽？何か感じなかった？エネルギーが制御を失った？」
「今日は何も起きなかったよ。よく寝たし。でもお願いだから、あんなに扉を叩かないで。戦争かと思った。」
アウレリアは小さく笑う。
「ふん。気にしないわ。早起きしなさいと言ったのよ。忘れてたの。」
しばらくして。ロゼリア・ファルモントとカシアン・ローゼンフィルが広間に来る。
「見ろ。従者が早起きしたようだな。」
「はい。早起きしました。」
「あら。娘が早起きさせたのね。」
アウレリアの顔が少し赤くなる。
「お父さんお母さん。お願い。私と彼を置いて。」
カシアンとロゼリアが笑う。
「わかったわかった。仕事に行くよ。」
エヴェリア・ローゼンフィルが来る。コーヒーを飲みながら。私たちを見る。瞳はピンク。
「ジャワド・タナカ。」
「はい？」
「昨夜はよく眠れた。あなたのエネルギーに何も奇妙なものを見なかった。それは良い。でも。何か奇妙なことがあれば、何か。どんなことでも。私に言いなさい。私個人に。」
彼女は歩き去る。学院へ。
【外へ】
私は立ち上がる。椅子を後ろに押す。黒い鞄を拾い、右肩にかける。アウレリアの後ろを歩く。
風は冷たかった。両手をポケットに入れる。温めようとする。しかし寒さは消えない。コートが欲しい。しかし何も持っていない。
時計は今。六時半。ほんの少しの生徒だけが起きている。誰も話さない。誰も笑わない。ただ早朝の沈黙。
「早起きを覚えなさい。早朝に慣れなさい。この責任に耐えなさい。」
「これは朝じゃないよ。寝ていたほうがよかった。あなたと一緒にいるのは苦痛だ。」
アウレリアは笑う。
「気にしないわ。不満は自分の中にしまっておきなさい。あなたは私の法と権力の下にいるの。」
私たちは着く。学院の正門に。入る。中央広場へ。大きな噴水。
【訓練場にて】
私たちは訓練場に近づく。太陽はまだ低い。金色の淡い光。
訓練場の中央に。リナ・クロツキがいた。
彼女は立っていた。一人で。四時半から。悪夢から覚めて。ここに来た。訓練するために。
彼女は雷の槍を呼び出そうとしていた。
両手をゆっくりと上げる。指が動く。小さな円を描く。電気の火花が踊る。右足を少し上げる。素早く回る。完全な一回転。紫の衣が舞う。右手を上げる。空へ。
突然。
「ドン。」
強力な雷撃。地面を打つ。白と青の火花が散る。土が舞う。
止まる。リナは最初の姿勢に戻る。苦しそうに呼吸する。
両手を上げる。もう一度。同じ動き。
「ドン。」
もう一つの雷撃。
雷の槍を呼び出そうとする。
光が集まり始める。右手に。青い光。白い。槍の形が現れ始める。先端が先に。柄。長い。槍が手の中で形作られる。青。白。輝く。震える。
槍が震える。一度。強く。消え始める。先端から。柄へ。光から溶ける。もう何もない。ただ空気。ただ右手。空へ伸ばしたまま。
「くそ。」
しかし倒れない。諦めない。両手を上げる。もう一度。最初から。
私たちは訓練場の横を通る。彼女を見る。
アウレリアは一瞬止まる。紅の瞳がリナの動きを追う。
「早起きしたようね。」
「真剣に訓練してるようだ。」
突然。素早く。気づかなかった。
リナは両手を素早く動かした。強力な雷撃を私に向けた。
火花が空気の中に飛び出す。電気の球が動く。私に向かって。素早く。
アウレリアは動いた。一歩。前に。右手で剣を上げる。攻撃を受け止める。
「ガキィン。」
剣が雷撃と出会う。火花が舞う。雷撃が跳ね返る。地面で爆発する。
「気をつけて。今回は素早い攻撃を避けなさい。」
彼女の視線をリナに向ける。
「どこを狙っているかわからないの？生徒を傷つけかけたわよ！」
リナは言う。笑いながら。仮面を見せる。
「ごめんなさい。わざとじゃないの。訓練に真剣だったから。」
アウレリアはその笑みに気づく。紅の瞳が少し狭まる。
「そう。大丈夫。でも気をつけて。」
「はい。ごめんなさい。」
「お願い。気をつけて。もう少しで当たるところだった。」
「はい。大丈夫。気をつけるわ。」
彼女は動く。カフェテリアへ向かう。
「行きましょう。遅れたわ。」
【実践訓練】
私たちは訓練場の着替え室に着く。訓練場へ。
訓練場は広い。中央に大きな円形の闘技場。生徒は石の観客席に散らばっている。
アウレリアは観客席へ向かう。前列に座る。私も座る。彼女の隣に。
コーチが入る。三十代の男。黒い髪。茶色の瞳。体は大きく。筋肉がはっきり見える。
闘技場の中央に入る。
「おはよう。私はコーチのカイト。今日はあまり話さない。今日は訓練する。」
黙る。一瞬。
「立て。」
「降りて。闘技場へ。全員整列。」
「強くなる唯一の方法は。自分より強い者と訓練すること。今日は二人組の訓練をする。友好的な対戦。深刻な怪我なし。」
右手を上げる。
「始めよう。陣形練習。全員で大きな円を作る。」
生徒は動く。広い円を作る。
コーチは円の中央に立つ。右手を上げる。両目をゆっくりと閉じる。開ける。指を伸ばす。ゆっくりと回る。円の上を。
止まる。指が。
アウレリア・ローゼンフィル。
少し回る。止まる。
リナ・クロツキ。
訓練場全体が一瞬沈黙した。生徒が振り返る。ある者はささやく。ある者は微笑む。
「アウレリア・ローゼンフィル。リナ・クロツキ。中央へ。」
アウレリアは動く。闘技場の中央に入る。紅の瞳がリナに固定されている。
リナは動く。闘技場の中央に入る。瞳は深く暗い。
コーチは後ろに一歩下がる。
「これは友好的な対戦。深刻な怪我なし。殺人攻撃なし。闘技場から出た者。または降参した者。負け。わかったか？」
二人は頷く。
コーチは右手を上げる。力強く下ろす。
「始め。」
【アウレリア対リナ】
アウレリアは最初は動かない。紅の瞳がリナに固定されている。右手を上げる。指をリナに向ける。
「私は全力を使わない。あなたは新入生。傷つけたくない。」
リナは彼女を見る。
「大丈夫。私も全力を使わない。」
アウレリアは動く。素早く。場所から消える。現れる。リナの前に。右手を上げる。軽い打撃を向ける。左肩へ。
リナは動く。右足を動かす。右へ一歩。左腕を上げる。打撃を受け止める。音。
アウレリアは後退する。一歩。リナを見る。微笑む。
「良い。弱くないわね。」
リナは訊く。
「なぜ？弱いと思った？」
アウレリアは答えない。ただ動く。より速く。現れる。リナの左に。左手を上げる。打つ。
リナは左足を動かす。左へ一歩。体をひねる。右腕を上げる。打撃を受け止める。リナは付け加える。素早い動き。左腕で押す。アウレリアの肩へ。
アウレリアは驚く。一瞬。後退する。一歩。しかし押しは触れた。肩に。軽く。しかし触れた。
生徒は観客席でささやく。
アウレリアは止まる。リナを見る。
「良い。とても良い。」
右手を上げる。手のひらを伸ばす。突然。
「シュウウ。」
紅の炎が燃え上がる。手のひらに。血のように。ルビーのように。手のひらで輝く。指の上で踊る。熱が上がる。前列の生徒が後退する。
リナの瞳が揺れる。右手を上げる。手のひらを開く。
「ズズズ。」
雷が形作られる。青。白。手のひらに。電気の火花が踊る。顔を照らす。
生徒は観客席でささやく。紅の炎。対。青い雷。
アウレリアは動く。より速く。現れる。リナの前に。右手を上げる。紅の炎がより燃える。打撃を向ける。
リナは右足を動かす。右へ一歩。左腕を上げる。雷がより輝く。打撃を受け止める。紅の炎が青い雷と出会う。赤と青の火花が舞う。
アウレリアは後退する。一歩。リナを見る。微笑む。
「あなた。思ったより強いわね。」
リナは苦しそうに呼吸する。しかし後退しない。
「あなたも。」
アウレリアは動く。しかし今回は。違う。場所から消える。完全に消える。現れる。リナの後ろに。これは瞬間移動。
リナは振り返る。素早く。右腕を上げる。雷が輝く。受け止める。しかしアウレリアは消える。現れる。左に。右に。前に。後ろに。リナはその場で回る。追おうとする。しかしできない。
アウレリアは現れる。リナの前に。右手を上げる。紅の炎がより燃える。より強い打撃を向ける。
リナは左腕を上げる。雷が輝く。打撃を受け止める。しかし今回は。打撃がはるかに強かった。手が震える。リナは後退する。二歩。後ろへ。しかし倒れない。
アウレリアは彼女を見る。
「良い。耐えてるわね。」
リナは顔を上げる。
「まだ終わってない。」
両手を上げる。雷が両手で輝く。より。より。両目をゆっくりと閉じる。集中する。両目を大きく開ける。両手を動かす。小さな円を描く。
叫ぶ。
「はっ！」
雷の槍を呼び出そうとする。
光が集まり始める。右手に。青い光。白い。槍の形が現れ始める。先端が先に。柄。長い。槍が手の中で形作られる。青。白。輝く。震える。
槍が震える。一度。強く。消え始める。先端から。柄へ。光から溶ける。もう何もない。ただ空気。ただ右手。空へ伸ばしたまま。
訓練場全体が一瞬沈黙した。生徒はリナを見る。瞳が見開かれる。
アウレリアはリナを見る。紅の瞳が揺れる。ほんの一瞬。
「何だったの。今の？」
リナは膝をつく。しかし顔を上げる。
「何でもない。」
右手を上げる。手のひらを開く。突然。
「ズズズ。」
紅の鎖が出る。手のひらから。光の鎖。炎の鎖。飛び出す。リナへ。素早く。
リナは動く。受け止めようとする。しかし鎖は多い。一本が右腕を掴む。もう一本が左腕を。右脚を。左脚を。
リナは凍りつく。紅の鎖が手足に巻きつく。締め付ける。しかし傷つけるほどではない。ただ固定する。
アウレリアは前に進む。
「降参して。」
リナは苦しそうに呼吸する。しかし諦めない。両目をゆっくりと閉じる。集中する。両目を大きく開ける。叫ぶ。
「はっ！」
突然。
「ズズズズズズズズズズズズズズズズズズズズ。」
雷。青。白。爆発する。彼女の体全体から。巨大な電気の波。あらゆる方向へ。紅の鎖が震える。燃える。砕ける。一本ずつ。地面に落ちる。紅の火花に変わる。
リナは膝をつく。しかし顔を上げる。アウレリアを見る。
「降参しなかった。」
アウレリアは彼女を見る。紅の瞳が揺れる。そして微笑む。本当の微笑み。
「あなた。素晴らしいわ。」
前に進む。右手を伸ばす。リナへ。立ち上がらせるために。
リナは差し出された手を見る。長い一瞬。右手を上げる。アウレリアの手の上に置く。
「ありがとう。」
コーチは止まる。右手を上げる。
「もういい。今日はここまで。」
コーチは告げる。
「勝者は。アウレリア・ローゼンフィル。」
付け加える。
「アウレリア・ローゼンフィルは完全な状況制御を見せた。瞬間移動を使った。紅の炎を使った。紅の鎖を使った。怪我をしなかった。リナ・クロツキは良い決意を見せた。しかし必要なレベルにはまだ遠い。訓練がそれを改善するだろう。」
アウレリアは観客席へ向かう。私の隣に座る。私を見る。中に何かがある。
「この娘……何かを呼び出そうとした。見たことのない何かを。しかし知っている。彼女の中に何かがある。大きな何か。まだ現れていない。」
付け加える。
「私はイグニス・ファルモントと戦ったことがある。しかしこの娘は違う。彼女はまだ同じ力を持っていない。しかし何かを呼び出そうとしている。彼女自身もまだ理解していない。」
リナは観客席へ向かう。反対側から。座る。一人で。誰も隣に座らない。誰も話しかけない。彼女は一人。いつものように。
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
第四話「母の言葉」でした。
今回はジャワドとリナの初めての会話を通じて、
リナの内面と彼女が抱える孤独を描きました。
そして最後に、母ライメイアが残した言葉が明らかになります。
次回、第五話では、物語は新たな局面へと進みます。
リナの秘めた決意、そしてアカデミーに訪れる新たな影。
【AIの使用について】
この作品の執筆にあたり、翻訳および文章整理の補助としてDeepSeekを使用しています。
物語の構成、キャラクター、展開はすべて作者自身によるものです。
