Disastar
右の瞳に優雅な銀翼を広げ、左の瞳を細く閉じて、少女は妖しく微笑む。
その笑みからは、先ほどまでの怯えも、縋るような弱さも消え失せていた。
代わりに張り付いているのは、底の見えない余裕と、長年纏っていた枷が外れたかのような清々しさ。
「あなた……先ほどの少女ではありませんね……！」
ヒーニアが険しい視線を向ける。
少女はそれに応えるように、ふ、と笑みを深めた。
トン、と軽やかに石橋の欄干へ飛び乗る。
月光を背負い、襤褸ぼろの裾を摘み上げ、優雅に一礼。
「私は、天使族。その元老院が一人────カロレナ」
血に塗れた衣服とは不釣り合いな、洗練された声音。
「以後お見知り置きを、と言っておきましょうか。もし、生きて帰れたらの話だけれど」
背後の月光すら従えて、彼女はそこに立っていた。
襤褸を纏った姿でありながら、夜そのものを支配する“王”のように。
「ガキは……さっきのガキはどこやった！！」
ヴィルが獰猛に吠える。
名前、性格、種族すら異なっている。人格が変わった。そうとしか考えられなかった。
「そんなに吠えなくても、ちゃんと中にいるわ」
スッと胸に手を当てて、少女は妖艶な笑みを浮かべる。
ゾッと背筋に悪寒が奔った。
「あなた……天使族と言いましたね。なぜ種族の異なる者同士がその体に入っていたのですか！」
「そこまで教えてやる義理はないわ」
優しく一蹴される。
「天使族ってなんなんだ……」
そいつからは他の種族とは根本的に異なる雰囲気を感じた。何かこう……恐ろしいものが中で蠢いているような違和感だ。
「大規模な魔法を得意とし、最も性格の悪いと有名な種族です。特に男嫌いが激しくて、一説によるともう男性の天使族は残っていないとか……」
「絶滅寸前の種族ってことか……？」
思わず漏れた言葉に、カロレナがくすりと笑う。
「絶滅？人聞き悪いわねぇ」
月光の下。カロレナは優雅に踊り出す。
「私たちの理想郷に、汚れた雄など不要なだけなの。どうしてかって？雌同士のほうが、より美しい子を産めるに決まっているでしょ？」
軽やかな声音に、ぞっとする合理性が混じる。
どうやら、天使族は同性同士でも生殖できるらしい。
「と、戯れはこの辺で終わりね」
唐突に、ぴたりと動きが止まった。
「これから行うのは、口封じ。そして後始末」
赤い瞳が、僕らを射抜く。
「それさえ済めば、私は晴れて自由」
彼女の腕から、ドス黒い血色の文字が浮かぶ。
螺旋を描き、空へと昇っていく。
「おいおい、まさかここで……」
ヴィルが目を剥く。
夜空を覆う巨大な魔法陣。月が隠れる。
「抵抗はしてくれて構わないわ」
謳うような声音。
「まあ、できればの話だけれど」
直後、
「星聖世世」
空が裂けた。
魔法陣から現れたのは、都市の半分を呑み込む規模の隕石。
轟音。
気温が急上昇する。
肌が焼ける。
「まずい……これは本気でまずいですよヴィル……隠れないと」
「あるわけねぇだろ……。あんなもん撃ち込まれちゃこの辺一体、もれなく更地確定だ……」
川の水が蒸発を始める。風圧で家屋の窓が次々と弾け飛ぶ。
大規模な魔法ってこれ……規格外すぎるだろ……。
「さあどうするのかしら？」
カロレナの哄笑が聞こえる。
「このままじゃ、街ごと焼け落ちるわよ？ たぁくさん死人が出るわねぇ？アハハハハハ！！」
純粋が滲む高笑いが地獄色の空に響く。
「おいヒーニア！祝福でなんとか出来ねぇのか！！」
冷や汗すら干からびる状況で、ヴィルは焦りを浮かべて吠える。
「この熱です！糸なんて出した瞬間に焼き切れますよ！！」
「んじゃどうすんだ！！」
「知りませんよ！！」
逃げ場もなく、隕石を止める術も無い。詰みという言葉が脳をよぎる。
僕はそれを掻き消すように首を降って、再度思考を巡らせる。
ここで死ぬわけにはいかない！どうする！どうすれば僕たちは生き残れる！？
だが、あたりを見回してもあるのは地獄絵図だけ。
熱波が頬を焼く。
隕石はすでに屋根を砕き始めている。
僕らに残された時間は十秒とない。
「くそっ……！！」
「ああ……いい、素敵！！抵抗虚しく街ごとお陀仏────なんて、あなた達には過ぎたエンディングかもしれないけど、ぜひ受け取ってちょうだい！！」
