23/28

【クラウス・グランディアの書斎にて】

重厚な扉が静かに閉じられた時、部屋には3人の青年と1人の威厳ある男の姿があった。

クラウス・グランディア――かつて王国騎士団を率いた男であり、今もなお王国内に強い影響力を持つ。

その厳しい眼差しが、ゼイランとユリウスへと向けられる。

「……父さん。今日は二人を紹介したい。ゼイラン・ロアと、ユリウス。俺の仲間だ」

レオンの声には迷いがなかった。クラウスは頷き、一歩前へ出る。

「話はおおよそ聞いている。ゼイラン、お前は教団に身内を囚われたなか、命懸けでこちらに情報を流す覚悟を持っていると」

ゼイランは静かに膝をつき、深く頭を垂れる。

「はい……ですが、私は未熟です。洗脳も完全に解けているわけではない。もし私が、再び教団の手に落ち、敵として貴方がたの前に現れるようなことがあれば――」

そこまで言って、彼は目を閉じる。

「……その時は、私を処分してください。それが、私の贖罪です」

しばしの沈黙の後、クラウスは重々しく口を開いた。

「……その覚悟、しかと聞いた。だが、それでもなお生きて戻る道を探れ。命を捨てるのは、最後の最後だ」

その言葉にゼイランの肩がわずかに震え、彼は深く頷いた。

---

一方、ユリウスは静かにレオンの隣に立っていた。

クラウスは彼に目を向けると、引き出しから小さな木箱を取り出した。

「ユリウス、お前にはこれを預けたい」

箱の中には、小瓶に封じられた黄金の聖水が入っていた。

それは魔を祓い、呪具の力を偽装・逆転させる極めて希少な聖水――教団の目を欺くための鍵。

「……君の冷静さと、的確な判断力に期待している。ゼイランの支えになってやってくれ」

ユリウスは、何も言わずに聖水を受け取り、箱を胸元に抱えたまま頭を下げた。

「かしこまりました、クラウス様。必ず、ゼイランを“表”に戻してみせます」

---

レオンは二人の背中を見ながら、心の奥で静かに誓っていた。

> 俺は、誰一人失いたくない。

だからこそ、全てを知る父の前で――二人に、命を託した。

---