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Ｐａｒｔ７　Ｓｔｅｐｂｙｓｔｅｐ・・・

楽しい時間は過ぎるのが早い。

気付くと、すっかり夜は更けて、日付が変わるまであとわずかになっていた。

19歳の美紅と20歳の美紅。

この数分で何が変わるというわけではないけれど、やっぱり法律的に大人になるというのは感慨深いものがあるし、その瞬間に立ち会えるのが俺であるということが何よりうれしい。

この日のために買っておいたスパークリングワインを冷蔵庫から出してくる。

日付が変わる瞬間に栓を開けるつもり。

ＴＶを消して、息をつめて二人で時計を見つめる。

秒針が10の数字を過ぎ・・・

「5・4・3・2・1・・・」

勢いのよい音とともにワインの栓が飛んでいった。

「20歳おめでとう、美紅」

「うん、ありがとう・・・」

美紅はうっすらと涙ぐんでいるようだった。

その顔を見ていると、こっちも感動して涙が出そうになってくる。

いくらなんでもそれは恥ずかしいから、笑顔を作ってグラスにワインを注ぐ。

実はワインなんて買うの初めてで、どれにしたらいいかわからなかったけど、色がかわいいかな、という理由でロゼにしてみた。

淡いピンクのワインが泡立ちながら細長いグラスに注がれていく。

ふたつのグラスにワインを注ぎ終わり、目の高さまでグラスを上げると泡の向こうに美紅の姿が見えた。

ずっと、こんなふうに目の前にいてほしい、その思いが満ちてくる。

初めて口にした炭酸入りのワインは思ったより甘かった。でも、舌に残る刺激はやっぱりソーダとは違う。

「どう、おいしい？」

なんだか神妙な顔をしている美紅に聞いてみた。

「うーん、実はよくわからない、すっぱいのはわかるけど」

まあ、そんなものなのかもしれない。

実は俺もビールの味とかよくわからないし、似た者同士なのかもな。

もう少し大人になればわかるのかもしれない、俺達はまだその入り口にたどり着いたばかりだ。

「無理して飲まなくてもいいよ、アルコールは初めてなんだから、気分が悪くなったら大変だし」

少なくとも、美紅を酔わせて何かしようとか、そういうことは断じて考えてないし、美紅に何かあったら大変だ。

「うん・・・」

美紅はほっとしたようにグラスを置いた。きっと本当は苦手だと思ったけど俺に遠慮してたんだろう。

いいよ、それで。

20歳になったからって一足飛びに大人にならなくたっていい。俺だってまだ全然大人じゃないし、これから一緒に成長していけたら、それでいい。

ｓｔｅｐｂｙｓｔｅｐ・・・

一歩ずつ、二人で歩いてゆきたい。

オレンジジュースを飲み干す美紅を見ながら俺はそんなことを考えていた。

そろそろ（やっと？）クライマックスが近いかな。

展開遅くてすみませんです。

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