第1話 — 僕のハーレムは最高だ！（たぶん）
僕の名前はクラガネ・ソラ。十六歳。どこにでもいる、ごく普通の高校生だ。
自分のことを説明するなら、特にこれといった特徴のない人間、とでも言えばいいだろう。髪は短く、漆黒。唯一、少しだけ普通と違うところがあるとすれば、深い紫色をした瞳くらいだ。
それから……えーっと、ここで自分はNEETだとか、学校で孤立しているとか、そんなことを言うべきなのかもしれない。
だが、違う。
なぜなら、僕にはすでに自分だけのハーレムがあるからだ。
そう！ これこそ人生の勝ち組というものだろう！
僕には心から愛している女の子が四人いる。せっかくだから、少しだけ紹介しておこう。
一人目は、日岡天使。
優しくて明るく、ちょっぴり独占欲が強い、絵に描いたような元気系女子だ。金色に輝く髪に、生命力に満ちた鮮やかな青い瞳。年齢を考えると、ちょっと反則なんじゃないかと思うくらいのスタイルをしている。
僕と同じ一年C組。出会ったのは二週間前で、初対面から妙に気が合った。
二人目は、砂岡ヤギ（すなおか・ヤギ）。
グループの中ではボーイッシュ担当。かなりのツンデレで、嫉妬深いところもある。短くて少し乱れた黒髪に、赤みがかった瞳。引き締まった細身の体つきで、スポーツと勝負事が大好きだ。
彼女も僕のクラスメイトである。
三人目は、静香シニ（しずか・シニ）。
ああ……グループ唯一の無表情クーデレだ。思ったことをそのまま口にするタイプで、どうやらあの頭の中には発言前に考えるという機能が存在しないらしい。
長くて真っ白な髪に、なぜか生気の感じられない灰色の瞳。体つきは小柄で、華奢だ。
そして最後は、ケルビ・キエ（ケルビ・キエ）。
母性的で、ちょっぴりサディスティックなお姉さんタイプ。紫色の髪をきれいなシニヨンにまとめていて、瞳は黄色。大人びた雰囲気の体つきをしており、スタイルの良さでは天使にも引けを取らない。
僕たちとは違い、彼女は二年A組に所属している。年齢は十七歳だ。
そう。少し変わった女の子たちではあるけれど、みんな魅力的で、僕は彼女たちを心から愛している。
まさに夢のような生活だ。僕はこの完全なファンタジーを気に入っている。
本当に、なんて幸せな毎日なんだろう。
そう思っていた、そのとき――
「ソラくーーーん！」
背後から、叫び声とも悲鳴ともつかない声が響き、僕の思考を遮った。
しかし、この弾むような、そして妙に独占欲の強そうな声には聞き覚えがある。
振り返ると、天使がこちらに向かって走ってきていた。
そのたびに胸元が大きく揺れ、物理法則に喧嘩を売っているんじゃないかと思うほどの光景が目に飛び込んでくる。
……くそっ！ どうしてサングラスを持ってこなかったんだ！
天使は勢いよく跳び上がると、そのまま僕に飛びついてきた。両腕で僕を抱きしめる力は、十六歳の少女が出せるものなのか疑いたくなるほど強い。
「お、おい、天使ちゃん！ ちょっと気をつけてくれよ！ このままだと背骨が折れるって！」
僕は軽くうめきながら抗議した。
「やだっ！ だって、昨日からずっとソラが恋しかったんだもん！ 私のソラ……会いたくてたまらなかったんだから！」
「ずっとって……昨日も会っただろ。まるで一九九三年から会ってないみたいなこと言うなよ。それより、そろそろ離してくれ。本当に痛いんだって」
天使は可愛らしく頬を膨らませ、不満そうな顔をしながら僕を解放した。
「もう、分かってないんだから。私にとっては昨日から今日までだって長すぎるの！ ……まあ、それは今はどうでもいいわ。それより、私が来る前は何をしていたの？」
彼女は突然僕に接近し、制服を調べ始めた。
そして一本の髪の毛をつまみ上げる。
「……ソラ？」
「ん？」
「ちょっと聞きたいことがあるんだけど。この髪の毛、誰のもの？」
「え？」
「もしかして、ほかの女の子と一緒にいたの？ ねえ、答えて！ 私がいない間に、その子と話していたの！？」
「お、おい、落ち着けって」
「落ち着けなんて言わないで！ 答えて！ もしかして、あの子？ あなたの隣に座っている女の子？ 埼玉駅の向こう側にある、二階建てのマンションの二階に住んでいて、駅の近くの建物の隣の部屋に――」
「おいおい、そこまでだ！ うちの小さなヤンデレ予備軍さん！ これはただの僕自身の髪の毛だよ！ ほら、よく見て！」
僕は彼女を落ち着かせるように手を上げた。
天使は髪の毛をじっと見つめ、確かに僕自身のものだと分かると、ふふっと小さく笑った。
そして、なぜかその髪の毛を大切そうにしまった。
「本当だ！ 私のソラの髪の毛だったのね！ あはは……私ったら、ちょっと大げさだったわね！ でも、そんなことはどうでもいいの！」
そう言うと、彼女は再び僕の腕に抱きついた。
「ほら、行きましょう！ あの寄生虫たちが来る前に！」
「誰が寄生虫だ、金髪の染めすぎ女……」
少し荒っぽく、不機嫌そうな声が路地の隅から聞こえた。
そこには、腕に巻いた包帯を整えながら路地から姿を現すヤギがいた。
引き締まったアスリートのような体つき。こちらを睨む目には、今にも殺しそうなほどの怒りと嫉妬が宿っている。
特に、その視線は天使に向けられていた。
（これは面倒なことになりそうだ……）
僕は心の中でそうつぶやいた。
黒髪の少女が近づいてくる。
彼女が僕と金髪の少女のそばまで来た瞬間、胸のあたりに妙な圧迫感を覚えた。
天使は目を細め、ヤギを見つめる。
まるで、直接的な危険性はないと判断しながらも、決して油断してはいけない敵を見るような目だった。
そして、僕の腕をさらに強く握りしめる。
「まあまあ、これはこれは……スカートの下にショートパンツを履いているボーイッシュさんじゃない？ ヤギさん、あなたは練習に行かなくてもいいのかしら？」
ヤギは低くうなった。
その目は、目の前の金髪を引きちぎり、槍の先にでも突き刺してやりたいと言わんばかりだった。
「お前こそ、少しは普通にできないのか、天使？ 典型的な独占欲の塊じゃないか。知ってるか？ 見ていて哀れになるぞ……」
黒髪の少女が言い返す。
「あらあら……もしかして嫉妬してるの？ 私みたいに自分の気持ちを素直に表現して、私のソラへの愛を堂々と示せないから？ それとも、挨拶ひとつするだけで熟れたトマトみたいに真っ赤になっちゃうからかしら？」
天使は挑発するように笑った。
「うるさい！ お前にできることなんて、頭のおかしい女みたいに叫ぶことと、その胸を何にでも押しつけることくらいだろ！」
「少なくとも私には胸があるわ！ あなたはぺったんこじゃない！」
天使が叫んだ。
「それは何の言い訳にもなってないんだよ、このクソ金髪！」
ヤギも負けじと叫び返す。
（……どうして二人の叫び声や喧嘩を見ているだけで、こんなに胸が苦しくなるんだ？ 息ができない……）
「はいはい、そこまで！ 二人とも！ 喧嘩はあとにしてくれないか？ この緊張感……うわぁ、すごいな！ とにかく行こう。遅刻しちゃうぞ！」
僕は二人の間に割って入り、なんとか引き離した。
「ふん……」
黒髪の少女は顔をそむけた。叫び疲れたせいなのか、それとも僕が近くにいるせいなのか、頬が少し赤くなっている。
「分かったよ。ただ……練習に遅れるわけにはいかないからな」
腕を組みながら、ヤギはそう言った。
「うん、私の愛しい人。行きましょう！」
天使は相変わらず僕の腕にくっついたままだ。
僕たちは真紅高校へ向かって歩き始めた。
「これはまだ終わってないからな。覚えておけよ、金髪……」
ヤギが天使に小声でつぶやいた。赤い瞳がわずかに暗くなる。
「それはどうかしらね、ボーイッシュさん……」
天使の瞳も、どこか不思議な輝きを放っていた。
「……二人とも、何か言った？」
僕は二人を見ながら尋ねた。
「「何でもない」」
二人は同時に答えた。
（……変なの）
学校の正門に到着すると、僕はそこにまだ残っている三つの目の落書きに気づいた。
（あの変な絵、そろそろ消したほうがいいかな。用務員さん、もう二か月以上も放置してるし……）
僕はその奇妙な記号を眺めながら、何か意味があるのかどうか考えた。
「ソラ！ 早くしないと遅刻しちゃうよ！」
金髪の少女が僕の腕を引っ張る。
「分かった、分かった！ でも引っ張るなって！」
僕は小さく笑いながら答えた。
僕たちは校舎へ入った。
まずは下駄箱に向かい、上履きに履き替える。
ちょうど靴を履いているときだった。
周囲の気温が数度下がったように感じ、急に寒気がした。
原因を探して周囲を見回すと、パンを食べている小柄な少女が目に入った。
白い髪に、生気の感じられない灰色の瞳。
静香だ。
（あの目……何かの体質なのかな？）
彼女はこちらに近づいてきた。
「おはよう、ソラ。今日はずいぶんと騒がしい登校だったみたいね」
表情ひとつ変えず、落ち着いた声で言った。
「あ、ああ、おはよう、静香。まあ、ちょっと道中で二人の厄介なサプライズに遭遇してね」
僕は靴を履き終えながら答えた。
彼女はパンを一口かじる。
「金髪の過剰なファンサービス担当と、スカートの下にショートパンツを履いていることに妙なコンプレックスを抱いているボーイッシュな子のこと？」
「ははっ、面白いことを言うなあ、僕の可愛い静香ちゃん」
僕は苦笑した。
どうか、あの二人に今の発言が聞こえていませんように。
「それより、何を食べているんだ？ 君が食べているところなんて、ほとんど見たことがないから珍しくてさ」
「メロンパン。見れば分かるでしょう。盲目なの？」
彼女は淡々と答えた。
「悪い悪い、今日は眼鏡を持ってきていないんだ。でも、別に必要ないけどな。僕はそこまで鈍感じゃないし」
そう言いながら、僕は後頭部をかき、下駄箱を閉めた。
静香はパンを食べ終えると、自然な動作で僕の隣にぴったりと寄り添ってきた。
もちろん、クーデレだからといって甘えたい気持ちがないわけではない。
ただ、なぜか彼女の小さく冷たい手が、僕の膝裏の妙な位置に触れている気がする。
「おい、静香。何をしているんだ？ 何か測っているみたいだけど……」
僕は不思議そうに尋ねた。
「別に。ただ、確認しているだけ……」
ドンッ！
下駄箱の向こう側で、何かがぶつかるような音が響いた。
続いて、怒りに満ちた少女の叫び声。
「ちょっと！ もっと気をつけなさいよ、ボーイッシュ！ 私の胸に肩をぶつけたでしょ！ そんなことをしていいのはソラだけなんだから！」
天使の声だ。
「お前のせいだろ！ 廊下の半分を塞ぐくらい太いんだから、少しは自分の体の大きさを考えろよ、このデブ！」
ヤギの声が続く。
「太ってないわよ、このバカ！」
その後、何かがぶつかる音やうめき声、その他いろいろな物騒な音が聞こえてきた。
……この二人、また殺し合いを始めている。
「さて、白髪さん。どうやら、また二人を引き離しに行かないといけないみたいだな？」
静香は下から僕を見上げ、瞬きひとつしなかった。
「そうね。二人を救出しましょう。やったね」
「……絶対に面倒くさいと思っているだろ」
「よく分かったわね」
僕は諦めたようにため息をついた。
……
二人を引き離したあと、僕たちは教室へ向かった。
そして、いつも通りの退屈な数学の授業が始まる。
ああ、数学なんて大嫌いだ！
僕には向いていない。
キーンコーンカーンコーン！
チャイムが鳴った。
ほかの生徒たちにとっては休み時間の合図。
だが、僕にとっては天使の鐘の音そのものだった。
いや、本当に天使の鐘が鳴ったように聞こえた。
……僕の頭、どこかおかしいのかな？
まあ、そんなことはどうでもいい！
トイレだ！ もう限界だ！
「じゃあ、僕は中庭に行く前にちょっとトイレに行ってくる！」
そう言い残し、僕は教室から飛び出した。
その間、三人の少女たちは僕の背中をじっと見つめていた。
……
トイレに到着した。
しかし――
「えええええっ！？」
僕は目の前の張り紙を見て叫んだ。
そこには、トイレが使用禁止であると書かれていた。
「なんでだよ！？ 昨日修理が終わったばかりじゃなかったのか！？ はあ……くそっ、仕方ない。二年生の階にあるトイレを使うしかないか」
僕は階段に向かって走り出した。
途中、何人かの生徒を避けながら階段を駆け上がる。
だが、そのときだった。
僕の目に、奇妙な文字が飛び込んできた。
壁には、何かが塗りつけられたような文字が書かれていた。
A̶l̶i̶q̶u̶i̶d̶ ̶a̶d̶ ̶s̶c̶i̶s̶ ̶t̶u̶ ̶"̶p̶u̶e̶l̶l̶a̶e̶ ̶i̶d̶e̶a̶l̶e̶s̶"̶ ̶s̶u̶n̶t̶ ̶n̶o̶n̶ ̶p̶u̶e̶l̶l̶a̶ ̶i̶l̶l̶a̶
A̵l̵i̵q̵u̵i̵d̵ ̵a̵d̵ ̵s̵c̵i̵s̵ ̵t̵u̵ ̵"̵p̵u̵e̵l̵l̵a̵e̵ ̵i̵d̵e̵a̵l̵e̵s̵"̵ ̵s̵u̵n̵t̵ ̵n̵o̵n̵ ̵p̵u̵e̵l̵l̵a̵ ̵i̵l̵l̵a̵
A͓̽l͓̽i͓̽q͓̽u͓̽i͓̽d͓̽ ͓̽a͓̽d͓̽ ͓̽s͓̽c͓̽i͓̽s͓̽ ͓̽t͓̽u͓̽ ͓̽"͓̽p͓̽u͓̽e͓̽l͓̽l͓̽a͓̽e͓̽ ͓̽i͓̽d͓̽e͓̽a͓̽l͓̽e͓̽s͓̽"͓̽ ͓̽s͓̽u͓̽n͓̽t͓̽ ͓̽n͓̽o͓̽n͓̽ ͓̽p͓̽u͓̽e͓̽l͓̽l͓̽a͓̽ ͓̽i͓̽l͓̽l͓̽a͓̽
A̶̱͈͉͈̪̳͂͑̅̅̇͗̀̆̽̏̿̓͝͝l̸̺͚̔̈́́̊͒͆̑̊̉̀́͋͋͘ȉ̶̘̺͗̀̀̔̓̽̑̀̾̆͗͗͝q̴̪̬̔͛́͊̈̈́͌̿̊̀̆͋͝͝u̴̙̝̽̀͑͑̐̅̓̽̃̀͒͘͝͝i̸̝̗̾̐̂͂̆̒̓̎̃͆̊́̕̕d̵̑̎̐͋̒͑̉͋͋̑̚͘ͅ
（文字は原文のまま）
……何だこれ？
しかし、僕にはその意味がまったく分からなかった。
だから、特に気にすることなく、そのまま先へ進むことにした。
膀胱が爆発しそうな感覚を抱えながら、僕は急いでトイレへ向かった。
二年生の生徒たちは、一年生の僕がこの階にいることを不思議そうに見ていたが、特に気に留める様子もなかった。
男子トイレに入り、用を済ませて外へ出る。
……そういえば、僕のハーレムには二年生の女の子もいたんだった。
僕のお姉さんは、今どこにいるんだろう？
「あらあら。私の可愛い子が、心の中で私を呼んでいたのかしら？」
背後から、母性的でありながら、どこか危険な雰囲気を帯びた声が響いた。
そこにいたのは、僕のお姉さん――ケルビ・キエだった。
振り返った瞬間、二本の腕が僕の頭を包み込んだ。
そして、僕の顔は柔らかい胸元に押しつけられる。
天使にも負けないほどの柔らかさ。しかし、こちらのほうがさらに豊かだった。
「まあまあ、私の可愛いソラくんじゃない。こんなところで何をしているのかしら？ もしかして、お姉さまが恋しかったの？」
彼女はそう言いながら、僕の髪を優しく撫でた。
返事をしようとした、そのとき。
何かに気づいた。
彼女からは、いつものシャンプーの香りだけではなく、硫黄のような臭いも漂っていた。
……変だな。
化学の実験でもしていたのだろうか？
まあ、またしても特に気にしなかった。
それよりも、この柔らかくて幸せな時間を堪能することにした。
「ソラくん、ずいぶん静かね。もしかして、蛇に舌でも食べられちゃったのかしら？」
「え？ ああ、ごめん。蛇に舌を食べられたわけじゃないよ。それより、キエ先輩はここで何をしているの？」
僕は尋ねた。
彼女は僕を解放すると、制服を整えた。
「特に何もしていないわよ。生徒会に報告書を届けに行くところなの。今の生徒会は相変わらず大騒ぎでね。プライドの高い生徒会長に、性欲を持て余している副会長……まあ、いつものことよ。ふふっ」
彼女は小さく笑った。
「なるほど。生徒会っていつも大変なんだな。でも……そんなことはどうでもいいんだ。僕が気になっているのは……」
僕は彼女の髪を指さした。
「どうしてキエ先輩の髪はそんなに完璧なんだ！？」
彼女はきれいにまとめられたシニヨンに目を向けると、温かく、それでいて少し危険な笑みを浮かべた。
「あら、それ？ 簡単なことよ、愛しいソラくん。良いヘアケア用品を使っているから、こんなにきれいになるの。そんなに深く考える必要はないわ。純粋なソラくん……」
その瞬間、背筋に冷たいものが走った。
まるで何かの警告のようだった。
……いや、きっと静香に残された寒気のせいだろう。
僕は少し引きつった笑みを浮かべた。
彼女は、まるで僕を永遠に閉じ込めて、堕落させるか、あるいは食べてしまいたいとでも言いたげな目でこちらを見つめていた。
「なるほど、分かったよ。ねえ、今度そのお店の場所を教えてくれない？ 僕も買いに行きたいんだ。だって、このイケメンヘアーは勝手に維持されるわけじゃないからね、キエ先輩！」
キーンコーンカーンコーン！
休み時間の終わりを告げるチャイムが鳴った。
「じゃあ、またね！ キエ先輩！」
僕は歩きながら別れを告げた。
「またね、私の可愛くて純粋で……とっても美味しそうな男の子」
……
あれから、さらに一週間が過ぎた。
五人で過ごすデートや、甘くてロマンチックな時間。
どれも最高だった。
間違いなく、僕の人生で一番幸せな日々だった。
しかし――あの日を境に、すべてが変わってしまった。
始まりは、授業が終わった後のことだった。
天使から、放課後に会いたいと呼び出されたのだ。
彼女はいつもと違って、少し緊張しているようだった。
普段なら、ヤンデレじみた危険な少女か、とても明るく元気な女の子のどちらかである。
そんな彼女が緊張しているなんて、少し珍しい。
だから僕は、真紅高校の中庭へ向かった。
そこには天使がいた。
両手を合わせ、指先を落ち着きなく動かしている。明らかに緊張していた。
「やあ、天使ちゃん。どうしたんだ？ 何かあったのか？ なんだか緊張しているみたいだけど……」
僕は慎重に近づきながら尋ねた。
「こ、これは……ソラ。私があなたを愛していること、そしてあなたが私のものだってことは分かっているわよね……？」
「うん、知ってるよ。だって、一分間に三回は聞かされているからね」
僕は小さく笑って答えた。
「そ、そんなことないわ！ ……いや、あるかもしれないけど！ とにかく、そんなことはどうでもいいの！ 私が伝えたいのは……その……えっと……！」
彼女は一度深呼吸した。
そして――
「私は人間じゃないの！ 天界から遣わされた天使なのよ！」
目をぎゅっと閉じながら、彼女は叫んだ。
僕は沈黙した。
そして、頭の中で何かがカチリとはまった。
……え？
（すげえ！）
（天使！？ つまり、白い服に白い翼、そして頭上には光輪を浮かべた美少女ってことか！？）
（最高じゃないか！ 僕のハーレムがさらに進化してしまう！）
「だ、大丈夫だよ、天使。僕は気にしないよ。むしろ、嬉しいくらいだ」
僕は彼女に近づきながら答えた。
「ほ、本当に……ソラ？」
「ああ、本当だよ。せっかくだから、その可愛い天使の姿を見せてくれないか？」
僕は提案した。
「うん……全部、私のソラのために。準備してね」
僕は目を閉じた。
（さあ来い、天使系ヒロイン！）
しかし――
次の瞬間、僕の想像をはるかに超えるものが現れた。
まず、目を閉じているにもかかわらず、目が焼けるようなまばゆい光が周囲を包み込んだ。
四方八方から、天上の聖歌とトランペットの音が響き渡る。
現実そのものが歪み始めているような感覚。
そのとき、僕はようやく理解した。
これは、僕が想像していたような美少女天使なんかじゃない。
目を開けると――そこに、それはいた。
『恐れるな、我が愛しき者よ！』
その声は口から発せられたものではなかった。
直接、僕の脳内に響いてきたのだ。
そこにいたのは、巨大な存在だった。
白と金色の炎で構成された六枚の翼。
その全身を覆い尽くす、無数の開かれた目。
それらはすべて僕を見つめ、互いに異なるタイミングで瞬きを繰り返していた。
二枚の翼は神聖なる顔を覆い、もう二枚はその足を隠し、残りの二枚は空中に浮かぶために羽ばたいている。
そこから放たれる熱は、時空そのものを歪ませていた。
無数の瞳からは、テレパシーを通して、圧倒的で巨大な愛情が伝わってくる。
僕はその場に崩れ落ちた。
正気が崩壊し、狂気に飲み込まれそうになる。
しかし、それは長く続かなかった。
なぜなら、そいつがこう言ったからだ。
『恐れるな』
僕は息を吐いた。
激しく脈打っていた心臓が、少しずつ落ち着いていく。
「……天使。本当に、君なのか？」
『その通り、我が愛しき者よ！ 我は天界の高位階級に属する熾天使、セラフィムである！ 我らが父なる神、YHWHの御座のすぐ近くに仕える存在なのだ！』
『だが、心配する必要はない！ 愛しい者よ！ 我は決してお前を傷つけるつもりはない！ 我がここに来たのは、ほかの女どもからお前を守るためなのだ！』
その声はあらゆる方向から響き、僕の脳内にも直接流れ込んできた。
「で、でも……僕は、その……白い服を着て、翼と光輪があるような美少女天使を想像していたんだけど……」
僕は正直に答えた。
その存在は少し不思議そうに首を傾けた。
『それは、我らの偉大さを理解できぬ人間どもが、我らの姿を単純化するために作り出した形にすぎぬ！ これこそが、我らの真なる姿なのだ！』
僕が何かを言おうとした、そのとき。
「おい！ いったい何が起きてるんだよ！ この神聖なオーラは何だ！？ 気持ち悪い！」
ヤギの声が響いた。
彼女は僕たちのそばに現れた。
天使の姿を目にした瞬間、ヤギは目を見開き、口をぽかんと開けた。
「な、なんだよこれ！？ おい天使！ お前、いったい何をやらかしたんだ！？ こんなの反則だろ、このインチキ野郎！」
ヤギはうなりながら、何のためらいもなく近づいてきた。
僕はその様子を見ながら、ようやく状況を整理し始めた。
……反則？
どういうことだ？
なぜ彼女は平然としているんだ？
あの『恐れるな』という言葉を聞いていないはずなのに、どうして何の影響も受けていない？
まさか……。
「待ってくれ、ヤギ！ こいつは天使なんだぞ……！」
沈黙。
まるで僕がとんでもない大馬鹿者だと告げているかのような沈黙だった。
「ソラ、あんたのことは好きだけど……本当にバカだな。もう説明するのも面倒だ。自分の目で見ればいい」
ヤギはそう言うと、目を大きく見開いた。
そして、体が震え始めた。
彼女の体は後方へと動きながら、奇怪な変化を始める。
肉が引き裂かれるような音。
骨が組み替えられるような、嫌な音。
そして、彼女の手足が伸びていく。
そのシルエットは三メートルほどの高さにまで膨れ上がり、静電気のような電磁的な揺らぎをまとっていた。
体には、野生の山羊を思わせる、影のように暗く濃密な毛皮が生えてくる。
頭部は禿げ上がった雄山羊の頭蓋骨のような形へと変化し、ねじれた角が伸びていた。
かつて赤かった瞳は黄色へと変わり、瞳孔は横長になっている。
体が変化するたびに火花が散り、足元からは砂漠の砂が湧き上がっていた。
簡単に言えば――ボーイッシュな美少女から、やせ細った醜悪な悪魔へと変貌したのだ。
セ・イリム。
それが、その存在だった。
僕は目を見開き、口をあんぐりと開けた。
……こんなの、僕が想像していた展開じゃない。
「全部お前のせいだからな、このポンコツ天使め！ 高位天使だからって、自分の真の姿をそこら中でさらしていいと思っているのか！？ 例えるなら、人前で胸をさらして歩き回っているようなもんだぞ！」
ヤギの声は、砕けた砂利をこすり合わせるような、ひどく乾いた音に変わっていた。
それでも彼女は、恐れることなく天使へと近づいていく。
『冒涜である！ 貴様に我の行動を決める権利などない！ 我は光の被造物！ 貴様は砂漠に棲むただの悪魔にすぎぬ！ 我が階級を敬え！』
天使の声が周囲一帯に響き渡った。
「そんな階級なんか知るかよ！ その翼を一本ずつへし折って、無理やり食わせてやりたいくらいだぜ、このおチビ天使！」
悪魔が挑発する。
『ならば来るがいい！ 我が浄化の炎で焼き尽くしてくれる！』
天使も挑発し返した。
（……この子たち、本当に仲が悪いんだな）
僕は、今にも飛びかかって戦闘を始めそうな二人を見つめた。
……こんな戦いが始まったら、学校どころか周辺一帯が消し飛ぶんじゃないか？
しかし、そこで僕は静香の存在に気づいた。
彼女は相変わらず、何事もなかったかのように立っていた。
「静香……頼むから、君だけは普通の人間だと言ってくれ……」
僕はわずかな希望を込めて尋ねた。
しかし、彼女はただ首を横に振った。
そして――彼女の体が変化した。
小柄な体を、黒い何かが覆い尽くしていく。
そこに現れたのは、抽象的な恐怖そのものだった。
僕は文字通り、恐怖で顔を引きつらせながら、その光景を見た。
上位次元に浮かぶ、何百万もの目と生きた舌から構成された巨大なネットワーク。
それぞれの目と舌は、この世界に生きる一人の人間を象徴している。
それは――死の天使。
死を司る存在だった。
そのうちの一つの目が閉じた。
すると、遠くのほうを歩いていた用務員が、突然心臓発作を起こして倒れた。
……なるほど。
一つの目が閉じるということは、誰かが死んだという意味なのか。
しかし、僕を青ざめさせたのは別のことだった。
無数の目の中に、一つだけ違う色をしたものがあったのだ。
紫色。
僕の瞳と同じ色だった。
……この女、もう僕を迎えに来る準備ができているじゃないか。
（神様、僕は大変なことになってしまった。こんなの、僕が期待していたハーレムじゃない。宇宙規模の狂気じゃないか！）
僕は正気を保とうと、頭に手を当てた。
しかし、待てよ……。
（天使……悪魔……そして死の天使、つまり死神……）
（この三人がそろっている。でも、なぜだろう。何かが足りない気がする……）
（堕天使……）
「あらあら。どうやら、楽しいところに出遅れてしまったみたいね……」
背後から声が聞こえた。
振り返ると、そこにはキエが立っていた。
いや、ケイ……？
僕はゆっくりと振り返り、彼女を見つめた。
しかし――
彼女の姿もまた、腐敗した何かへと変化していた。
四つの顔。
四枚の暗く朽ち果てた翼。
翼の下には、指輪をいくつもはめた手が生えている。
そして、足は蹄になっていた。
「どうしたの、ソラくん？ そんなに驚いて……もしかして、びっくりしちゃったのかしらああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ
