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80 君を追いかけて(4)

「な……っ、なんなの……っ！」

　ジタバタと暴れる。

　暴れたところで、尚に勝てるわけはないんだけど。けど、こんなところから逃げ出したかった。

　辛かった。

　尚の匂いに包まれるのも、その腕で抱きしめられるのも。

　それでもいい加減、諦めたところで、頭の上から声が聞こえた。

「ほんと、ごめん」

　静かな声だった。

「僕さ……、莉子と出かける約束してから、そのことしか考えてなくて。他のこと、見えてなくて。クラスのメッセも、全然見てなくて。ほんとに、みんなとの待ち合わせだって思ってたんだ。それから、みんなが気を利かせて二人きりにされたとか言われてさ。でも、せっかく浴衣着れたって、祭り見たいっていうから……、つい、保護者のつもりで。そしたら、鼻緒が切れて。抱きつかれて。他の子といるつもりなんかじゃなかったんだ。アンナのことも、父親の会社の社長の娘ってだけで、……押し付けられただけで……特別な感情は持ってない」

　どうしようもない言い訳だった。

　けど、その腕が震えているから。

「お願いだから……」

　その声が震えているから。

　尚が泣いているような気がして。

「いなくならないでよ」

　あたしは、大人しく床に座り込んだまま、尚の腕の中でそのつまらない言い訳を聞いていたんだ。

「もう、他のやつと二人にはならない」

　頭に、尚の吐息がかかる。

　そしてそれがあまりにも、『好きだ』と言われているような気さえして、恥ずかしくなってしまう。

　そんなわけないのに。

「まだ許せないかもしれないけど」

　その声はあまりにも。

「一緒にいてよ」

　あまりにも甘くて。

　あたしは何の返事も出来なかった。

　そしてあたしが何の返事もしないままでいたから、尚はあたしを抱きしめたまま動かなかった。

　静かだった。

　窓が開いているからか、外の音だけが遠くから聞こえた。木々のざわめき、誰かの足音、鳥の声。

　……さすがに、抱きつかれたままは恥ずかしいんですけど。

「わかった。わかったから」

　あたしが、押し負けた形になる。

　けど、こんな風に言われたら、無下にも出来ない。

　……結局あたしは、尚を嫌いになることなんて出来ないんだから。

「……逃げないから、離れて」

「うん」

　耳元で、尚の小さな声がした。

　耳に、吐息なのか唇なのか、判別つかないものが掠めるように触れた。

「…………」

　うん、って言ってる割には、抱きしめる力が強まってるんですけど……？

「……離れて？」

　向かい合っている尚を、ぐっと押してみるけれど、残念ながらびくともしない。

「ごめん。もうちょっと」

　！？

　その、寂しかったのかなんなのか、どういうつもりなのかわからないけれど、くっついていたいを全面に押し出したその言葉のせいで、あたしの熱は急激に上昇したようだった。

　なんて事言うのなんて事言うの！？

　ちょっとはあたしの気持ちも考えてよ！

尚人くんのターン！でも、ここでまともな告白出来ないのが尚人くんクオリティですね。