アンの視点 処罰（Ann的視角 處罰）
"あの...ご主人様、起きてください。" ドアの外から文の恥ずかしそうな声がした。
私はあくびをしながら無意識に毛布を掴んでベッドから這い出たが、うっかり毛布を踏んでしまい四つん這いになってしまった。
私の声に文が駆け寄ってきた。 "#$@@、大丈夫ですか？"
"もちろん大丈夫だよ！それに、変なこと言ってたでしょ？" 私は痛むお尻をさすりながら、彼女の問いにさりげなく答えた。
文は恥ずかしそうに口元を覆い、顔をそむけた。 彼女の顔はリンゴのように赤く、夏の暑さで見たのと同じ表情だった。 私は首を横に振った。 まだ生まれて3日目なのに、どうして？
本当は朝食に土のものが出てきて少しがっかりしたのだが、何しろ昨日、夕食に食べたいと言ったのだから、どうしようもないのだ。
(筆者注：誤解のないように言っておくが、スキンの料理は地球とは全く違う。いわゆるカラスの卵、牛乳、ステーキなどは、皆さんに理解してもらうために、私なりに格好をつけただけである。 (正直なところ、まだ試すのが怖いスキンの料理もあるのだが......）。
突然、カウンターの上のコミュニケーターが鳴り、ウェンはキッチンからリビングにジョギングして電話を取る。 "もしもし、こちらは#@$&...いえ、ウェンです、どちら様でしょうか？
"..."
"アンをお探しですか？ 今、朝食をとっているんですが..."
"..."
"電話したいとおっしゃいましたが、彼は朝食をとっていますので、先に彼に聞いてみます、お待ち下さい"
"電話を貸してください" 通信機とは、異なる生まれ変わった人同士で通信を行うための装置です。 基本的に自宅の座標を教えない限り、誰も連絡を取ることはできない。 何しろ昨日は始業式だったから、当然コムリンクを渡す相手は一人しかいない。
"メイ、何してるんだ？ 学校で話せないことでもあるのか？" 私は、顔面から激しく転んだせいもあってか、こう言った。
"次の日寝坊しないか心配で、モーニングコールしたんだけど、振られちゃって悲しいよ。 芽衣はそのあと通信機で泣いた。
電話の向こうから鳴り響く偽物の泣き声に目を丸くし、気が散らないように他のことに注意を向ける。
振り向くと、文がクズのような表情で私を見つめ、その黒い瞳で女の子を泣かせたことを責めていた。
彼女の思惑とは違うが、人間から見下されるのは嫌なので、私は通信機に戻り、芽衣を慰めた。
"さあ、メイちゃん、泣くなよ、勇者スキンは泣くなよ。 さもなくば、昼飯をおごるぞ..."
"取引成立だ！" (通信は切られた)
"おい、メイ、最初からこの計画だったのか？ おい、お前！"
と叫びながら、コミュニケータを地面に投げ捨て、頭を抱えた！
突然、耳元で女の子から鼻で笑われたので、私は厳しい表情でテーブルに顔を戻し、"どうしたの？"と尋ねた。
"別に" と彼女は答えた。
とにかく、私の朝食は変な時間に終わってしまった。
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"あ、いたいた、お弁当を忘れないでね" 手すりに寄りかかっていた芽衣は、私を見るなり駆け寄ってきた。
"ストーカーなんでしょ？"と、私はどうしようもなく尋ねた。 私はどうしようもなく尋ねた。
"まさか "です。 私はただ、あなたと一緒に学校に行きたいだけなの。 一人で奴隷と学校に行くのは寂しすぎる。"
"確かに、一人で学校に行くのはつまらないよね" と息巻いたまま呟いた。
"君は不思議な子だ！ 自分でランドセルを背負うんですね。 奴隷に同情的なんだね"。
実は、私が自分のカバンを持つことにしたのは、ウェンが回復したばかりの頃だったからだ。 でも、途中の他のスキンの人たちはみんな奴隷に荷物を持たせていて、中には3つのカバンを持っている人もいたよ。
"アン "に聞きたいんだけど、学校のデータのほとんどがデータ化されているのに、どうしてカバンを持っているんだい？
(筆者注：データドリブンとは、すべての教材が電子ファイル化され、タブレットに保存されていることを指す。 理論的には、スキンの生徒は学校にタブレットと、必要に応じて物を入れる小さなバッグを持参すればよいのです)
私は思わず、「校則だから」と答えてしまった。
(筆者注：学校の犬。 (嫌な感じ)
"少なくとも、あなたは他のみんなとは違う" 芽衣は目を丸くして、どうしようもなく言った。 私、見下されてるんだ。
メイが指差した先には、同じくランドセルを背負った男がいたが、奴隷に持たせていた。 不思議なことに、まだ入学して2日目で、学校からは全くと言っていいほど支給されていなかったのだが、奴隷の背中のバッグは膨らみ、体を曲げて歩く姿は、まるでバッグが重荷になっているように見えた。
この時点で奴隷は耐え切れず、床に倒れこんでしまった。 周囲の人々が彼を笑う中、気がつくと、バッグは地面に落ち、石が一杯こぼれていた！
メイは彼を笑うのを止めず、そのまま歩き続けたので、私はすぐに彼の後を追いかけ、「どうしたんですか、どうして袋の中にこんなにたくさんの石が入っているんですか」と尋ねました。
"奴隷は死ぬまで働くものだ "と思っているようで、悪いことをした後に満足そうに笑っているのを見たことがあります。 メイさんは淡々とした口調で言ったが、彼女がいかにこの行動に無関心であるかが伝わってきた。
"そうだ、リアン、隣の女性と話したいなら、どうぞご自由にどうぞ" 芽衣は奴隷の方を向いた。
しかし、リアンさんは「わかりました、お嬢さん」と冷たく言い放ちました。 でも、私が話しかけたくても、彼女には無理なんでしょう？ 何しろ、彼女は主人の許可を得ていないのですから」。
この時、皆の足が止まり、その目は私に向けられ、息を呑むような視線で見つめられた。 ウェン、いいか、これからは私が止めない限り、誰とでも好きなように話していいんだぞ。 もういいよ、メイちゃん、そのクズみたいな顔をしたらどうなんだ？
(筆者注：アンはまだ「盗みの技術」すら習得していないのに、どうしてクズなんだ？)
その後、私とメイちゃんは、昨日の夕食のことや近所の噂話など、いろいろな話をしました。 そして、ついに昨日のデートの話になった。
"あの後、私が言った通りにした？"
"もちろんやったよ" 私は肩をすくめて答えた。 "ほとんど忘れてたけど、何が起こったか見たら思い出したよ"
文句を言おうと思ったが、顔を向けるとメイが嬉しそうな顔をしていた。 彼女の笑顔は初めて見た。 彼女はよく笑うが、それが心からのものでなく、礼儀正しい笑顔であることは誰が見てもわかる。
(筆者注：丁寧な笑顔とは、私たちが初めてお客さんに会ったときに見せる笑顔や、証明写真の笑顔、あるいはあるアイドルの笑顔のようなものです。)
"どうしたんですか？" 私は少し混乱していました。
"アン、質問してあげるから正直に答えてね。 メイちゃんは私の戸惑いを無視して、代わりに質問をしてきました。 "感電死している奴隷を見るたびに、あなたは何を思うのですか？
奴隷が感電死するとき、私は何を思うのでしょうか？ 私は今まで感電したことがなかったので、その痛さは全くわかりませんでした。 初めて眠ったとき、電撃の夢をたくさん見ました。
電撃には10段階のレベルがあり、レベル10では気絶しない人はいない、レベル8以上では危険と言われています。
私は文が感電したのを一度だけ見たことがあります。 感電のレベルがどの程度だったかはわかりませんが、文の顔が立っていられないほど悪くなっているのを見ました。 でも、よく考えたら、禁句を口にしたからショックを受けたのであって、私には不適切な罰とは思えませんでした。
"何も感じなかったと思います "と私は正直に答えました。 私は正直に答えました。
"本当に？" これだけ進歩しているのに、どうして奴隷制度に固執しているのか理解できない」メイはがっかりして自分に言い聞かせた。 ロボットより奴隷を飼う方がずっとコストがかかるのに、なぜ奴隷制を解体しないのか」。
メイが落ち込んでいるのを見て、私はすぐに話題を変えた。 "今日、結果が出ると思うんだけど、審査は通るのかな？
その言葉に、芽衣はとても驚いた顔をして、緊張した面持ちで言った。"カウンセラーに送信をキャンセルするように言ったんじゃないんですか？
"そんなことがあるんですか？"
芽衣は大きなため息を吐いて、こう言った。
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「呃…主人，起床了。」門外傳來Wen羞澀的聲音。
我迷迷糊糊地從床上爬下來，一邊打著哈欠，一邊下意識地把棉被抓住，結果一不小心踩到棉被，摔個四腳朝天。
Wen聞聲衝了進來。「#$@@，你沒事吧？」
「當然沒事，還有妳說了奇怪的話。」我摸一摸發疼的屁股，隨口回應了她的問題。
Wen害羞的遮住嘴巴，把臉別過去。發紅的臉像蘋果一樣，在炙熱夏天下，我似乎也看過一樣的表情。我搖搖頭，我才出生三天而已，怎麼可能呢。
今天的早餐是烏鴉蛋配上牛奶，其實我有點失望，以為早餐就可以看到地球的料理，但畢竟昨天我說是希望在晚餐吃到，那也是無可奈何的事。
（作者註：怕有人誤會，skyn的料理和地球有非常大的不同，所謂的烏鴉蛋、牛奶、牛排，都只是我把它們修飾成各位聽得懂的話罷了。說實話，有些skyn料理我到現在都不敢嘗試。）
突然櫃子上的通訊器響起，Wen趕緊從廚房小跑步到客廳接起電話。「您好，我是#@$&…不，我的意思是我是Wen，請問您是？」
「…」
「找Ann嗎？他現在正在吃早餐…」
「…」
「您說要跟他打電話，但他正在吃早餐，我先問他，請稍等一下。」
「把電話給我吧。」通訊器是不同重生者之間溝通的裝置。基本上，除非你給出自家通訊座標，否則沒有人可以聯絡到你。畢竟昨天是開學第一天，我當然只有把通訊座標給一個人而已。
「Mei，你幹嘛？有什麼事不能到學校說嗎？」也許是因為剛剛才狠狠地摔倒在地，我沒好氣地說。
「怕你第二天就睡過頭，才給你morning call，結果居然被嫌棄，太傷心了。」說完Mei便在通訊器上哭了起來。
我翻了翻白眼，虛假的哭聲從電話那頭響起，我不得不把注意力轉移到其他事上，以免得被影響。
結果當我轉頭過去時，Wen用著彷彿看到人渣般的表情盯著我看，黑溜溜的眼睛控訴著我把女生弄哭的事。
雖然事實不是她想的那樣，但我還是回到通訊器上安慰Mei，畢竟我可不想被人類瞧不起。
「好啦，Mei別哭了，勇敢的skyn人是不會哭的。不然我請妳吃午餐…」
「說好了喔！」（通訊器被掛斷）
「喂，Mei妳一開始就計畫好了嗎？喂，妳這家伙！」
我把通訊器狠狠地甩在地上，抱著頭大喊：「妳這個大笨蛋！」
突然我的耳中傳來一陣女生的竊笑聲，我不滿地把頭轉向餐桌，擺出一副嚴肅的表情問：「有什麼事嗎？」
「沒什麼。」她回答。
總之，我的早餐就在奇怪的時間點結束了。
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「呦，你來啦，別忘了午餐的事喔。」Mei原本靠在欄杆旁，一看到我立馬跑了過來。
「你是跟蹤狂嗎？」我無奈地問。
「怎麼可能呢。我啊只是想和你一起上學而已。不然上學都只有自己和奴隸兩個人也太孤單了吧。」
「的確，只有自己上學真的挺無聊的。」我口中如此咕噥著。
「你真奇特呢！居然自己背書包。還真體恤奴隸誒。」
其實我只是看Wen剛恢復沒多久，才選擇自己背書包。不過路上其他的skyn人都是讓奴隸拿東西，有些奴隸甚至拿了三個書包，但學校真的會發那麼多東西嗎？
「Ann，我問你喔，既然學校大部分的資料都數據化了，那麼你為什麼要背書包？」
（作者註：所謂的資料數據化，指所有的教學資源都已經轉化成電子檔，存在平板當中。理論上一位skyn學生上學只需要帶平板，必要時在帶一個小袋子裝東西就可以了。）
我想都沒想就回答：「學校規定的。」
（作者註：學校的狗。噁心）
「勉強及格的答案，至少你和其他人不一樣。」Mei翻了翻白眼，無奈地說。唉，我被瞧不起了。
Mei指了指我們前方不遠處的一個人，他也有帶一個書包，但他的書包是交給奴隸來拿。奇怪的事，才開學第二天，學校根本沒有發太多東西，但那位奴隸背上的書包卻鼓鼓的，看他彎著身子走路的樣子，書包彷彿是他的負擔似的。
這時那位奴隸終於受不了，累垮在地上。當周遭的人都在嘲笑他時，我注意到跌落地上的書包居然灑出了滿滿的石塊！
Mei沒有停下來嘲笑他，而是繼續往前走，我只好快步追上去問：「那到底是怎麼回事，為什麼書包裡會有這麼多石頭？」
「一些惡劣的人而已，他們以為奴隸就是要永不間斷地工作到死為止，我還看到有些人在惡整奴隸後還會露出滿足的笑容。」Mei若無其事地說，但我可以感覺到她對這種行為有多麼不以為然。
「喔對了。Lian，如果妳想和妳身旁的女士聊天的話，請隨意。」Mei轉過頭對她的奴隸說。
但Lian卻冷冷地說：「明白了，大小姐。但即使我想和她聊天，她也沒辦法說話吧。畢竟她還沒有得到主人的許可。」
這時所有人的腳步都停了下來，大家一齊把目光凝聚在我身上，一道道的眼神盯得我喘不過氣。我有些惱羞成怒地大叫：「好啦好啦，我知道了。Wen聽好了，往後妳想和任何人說話，只要我沒有制止妳，妳都可以放心地去和別人交流。這樣可以了吧，Mei，還不趕快收起妳那看人渣的表情。」
（作者註：Ann連「偷竊技能」都還沒有學，怎麼可能是人渣呢？）
接著我和Mei又聊了許多，一起聊了昨天的晚餐，又聊到了鄰居的八卦。最後我們聊到了關於昨天的約定。
「所以後來你有照我說的做嗎？」
「那還用說。」我聳聳肩回答。「原本我差點忘記，但看到事情發生時，我還是有想起來。」
原本我打算抱怨一下，但當我轉頭過去時，Mei卻露出了開心的表情。我從沒看過她露出表情，她確實很長露出笑容，但不管是誰都知道那並不是發自內心的笑，只不過是出自禮貌的笑而已。
（作者註：所謂禮貌的笑，就像是我們跟客戶第一次見面露出的笑容；也可以說是證件照上面的笑容；甚至是某些偶像露出的笑容。）
「怎麼了嗎？」我有些摸不著頭緒。
「Ann，問你一個問題，你要老實回答我喔。」Mei不理會我的疑惑，而是反問我一個問題。「每次你看到奴隸受到電擊時，你在想什麼？」
奴隸被電擊時我會想到什麼？我從沒經歷過電擊，自然也不會知道那有多痛。在我第一次睡著時，我做了許多夢，其中就有提到關於電擊的事。
電擊分為十個等級，據說在十級下沒有人可以不暈過去，而八級以上就具備危險性了。
我只看過一次Wen遭受電擊。我不知道當時的電擊等級是多少，但我看到Wen面露難色，連站都站不住。但仔細想想，她會被電擊是因為她說來禁語，對我而言這樣的處罰似乎也沒有不恰當的地方。
「嗯…沒什麼感覺吧。」我老實的回答。
「是嗎？」Mei有些失望，自顧自地說：「我總是不能理解為什麼我們已經如此先進，卻還是緊緊抓著奴隸制度不放。養一個奴隸需要的費用明明遠遠大於一個機器人，為什麼還不解散奴隸呢？」
看Mei陷入消沉，我趕緊換個話題。「話說今天應該就會知道結果吧，不知道審核會不會通過呢？」
聽到這句話，Mei的臉色變得十分驚訝，她緊張地說：「你沒有跟輔導機說取消傳送申請嗎？」
「可以這樣嗎？」
Mei大大地嘆了一口氣，說：「我的天啊。」
