四神の帰還
空が徐々に戻っていく・・・これも前の時と違う。前までは一気にこの空は元に戻ったのに・・・
「おい、ミツキ」
「何？」
私は今あんたに構ってる暇ない。
「・・・当たってんだけど・・・」
「は？」
「だから、胸！！当たってる！！」
・・・・・・あっ、そういえば抱えたまんまだった。
「ふんっ！！」
私は霧島をついでに突き飛ばした。
「いだっ！！てめ！何しやがる！！」
「それはこっちのセリフ！！こんな状況で何考えてんの！！」
「阿呆か！！一応俺も思春期男性だ馬鹿！！」
「あっそ！いつも東郷さんに抱きつかれてクールぶってるくせによく言う！！」
「それは関係ねーだろうが！！」
「あははは！このカップル面白いな〜」
「「誰がカップルだ！！！」」
私と霧島は同時に反論した。視線を送るとニコニコ笑顔のあの男の子がいた。
「って、この霧島は放っておいて・・・君は誰なの？何処から来たの？」
私は男の子に聞いた。
「それオレが聞きたいよ。姉ちゃんたち何処から来たの？オレと同じでこの異空間に囚われてるの？」
質問で返された・・・
「いや、よく分からないの。じゃぁアレは何？海から来たアイツは・・・」
「アレね、アレはアバドンの騎士だよ。異空間の果て、俺たちは魔界って呼んでるけど、生と死の狭間の世界にあるその更に奥の異世界にいる奴らなんだ。俺はずっとこの世界に囚われてるけど、それがここ最近どう言うわけかここに現れだしてさぁ、アイツってば酷いんだよ？昔俺にも他に友達がいたんだけどさ、みんなアイツが殺しちゃって悪魔に作り替えちゃったんだ」
「悪魔？それってあの変な仮面付けた奴らの事？」
「そだよ。俺はなんとか生き延びたんだけどねー。姉ちゃんたちはこれからどうするの？ってあれ？」
「あれ？ねぇ君、身体が薄くなってない？」
男の子は徐々に透明になっていく。
「あー、なるほど。君たちたまたま飛ばされたんだね。じゃ、お別れだな」
「き、君はどうするの！？」
「うん？そりゃまた、アイツらに襲われ続ける生活だね」
ら、楽観的過ぎない？この子・・・
「嫌じゃないの！？」
「うーん、嫌だね。だって面倒だし、魚は不味いし、アイツらキモいし」
「なんとかならないの？」
「さぁ、オレには分かんないよ？」
この子には聞きたいことがまだ色々あるんだ・・・後この子、なんとなく凄く重要な要素を持ってる筈。なんとかして向こうに戻さないと・・・今がチャンスなら尚更！
「ならさー、引っ張れば？ほら、手は握れるよー」
「本当だ、こんだけ透明だともう無理なのにな〜、お前凄いな！なはは！」
霧矢君が男の子の腕を掴んでいた。
「っ！！全員コイツに触れろ！！世界が完全に元に戻る前に！！」
すぐに察した三日月が声を張り上げた。どうやるかは分からないけど、私たちはこの子を掴んだ。
「っ！？何これ！！何か引っ張られる！？」
見えない何かに引っ張られる感覚がある。下手をすれば私たちは全員巻き込まれるんじゃないか？
「いててて！！世界が引っ張ってんだよ！オレをここから出さない為にさ！！」
「ちっ・・・この子が何したって言うの！！このアホ異空間！！」
「おいミツキ！！さっきのアレ出来るか！？」
「さっきの！？雷なんて落としてどうするの！！」
「違うわボケ！！あれはなんつーか！言葉を応用した感じに見えた！！だからまだ何かやれんじゃねーのか！？」
言葉・・・世界を知り、世界に命令する。そして魔法に命令する・・・
「・・・離せ！寄越せ！この異空間をこじ開けろ！！この子を・・・解放しろ！！！！！」
ぽんっ！！！
「ほんぎゃっ！！！」
大きなカブのごとく突然引っ張られる力が抜けて、私は後ろにすっ転んだ。空は真っ青・・・戻って来れたんだ。
「おーいミツキー！！どこ行ってたー！！あんま遠くには行くなよー！」
父だ。
「海の事故って怖いんだから、心配かけさせないでよねー！」
母もいる。
「おー！！青い空見るのなんて何百年ぶりだー！？あ！魚ー！！ほっ！！取れなかった！！」
あの子は安定にすんごい楽観的だ。普通感動もんなんじゃないの？何百年ぶりって言ってた割に普通に遊んでる。
「おやミツキ、その子は友達かい？ってか、猫耳？」
「ん？俺？俺は四神の一人の白虎っての。この姉ちゃんとはさっき知り合ったのね」
「ミツキ・・・」
「何？」
「ちょっとこれ持って」
父が私に何故か猫じゃらしを渡してきた。あー、なるほど。
「んー・・・ほっ！！」
「おっと！」
私の持ってる猫じゃらしに白虎は早速反応した。ぴょんと飛んで掴もうとして、私はひょいと猫じゃらしを引いた。
「やっ！」
「あっ！」
けど今度は普通に持って行かれた。そして白虎はその猫じゃらしで遊びだした。
「・・・猫だな」by私
「虎・・・いや、猫か」by霧島
「うん、猫だ」by三日月
「猫だねー」by霧矢
「ゴロゴロゴロゴロ・・・うにゃう！」
ぽんっ！
あ、最初見たあの虎に戻っちゃった！！やばいやばい！！周りに見られたら大変だ！！
「ちょっと！！白虎君！！姿！！戻ってる！！」
「にゃーん？あー、ほんとにゃねー。ふん！獣神化ゃ」
ぽんっ！
あ、戻った・・・
「呑気な性格は相変わらずのようだな、白虎」
誰だ？・・・わかったぞ、やっぱり原因いたんだ。クラーク、遠くで私たちを監視してやがったな？
「うーん？ふーん・・・くぁ〜！！ふにゅ、すー、すー・・・」
寝ちゃった！！人間体のまま身体を丸めて尻尾をくるんと巻いて寝てる。
「せっかくこの世界へ連れ戻す事に成功したと言うのに・・・だがまぁ元の性格がアレだ。この程度は予測通り・・・」
「おい、さっきの原因はあんたか？」
「あぁ、俺は今異空間の研究をしていてな、我々でもまだ完全にこの空間を知り尽くしている訳ではない。そんな中異空間内で悪魔になっていない存在、つまりは白虎の反応を見つけた。丁度良かったよ、お前たちをこの異空間に送り込み白虎を連れ出させた。試みは成功だ。
ただ、全員が戻ってくるとは思わなかったがな、これは予測通りではない。輝夜 ミツキ程度は始末したかったが・・・アバドンの騎士をどうやって退いた？」
「白虎君が強かったから倒しちゃったよ、おじさん」
私は言い返した。私程度始末したかっただと？そうですか、どーせ私は最弱のレッテルのままですか。
「おじ・・・ま、その件はどうでも良い。重要なのはこちら側に白虎が戻った事だ。渡して貰おうか・・・」
「生き物を物扱いする連中に渡す訳ないでしょうが」
「この俺に楯突く気か？このクラーク プファンクーヘンに・・・俺の力ならお前たちはおろか、国ごと一気に潰す事が出来るんだぞ？」
「力による脅しか・・・なぁおっさん、この世界にはやっちゃいけない約束ってのがあんだよ。それは一方的な約束だ、脅しってのはまさにそれなんだよ。相手に選択の余地を与えない、自分だけが得ようとする。俺、そういうの嫌いなんだよな」
「・・・あんたがそれ言う？」
私は少し呆れた声でツッコミを入れた。
「あん時の40万の話か？あれは軽音にお前が持ってくるって言っただろうがよ。やるっつー選択したのは紛れもないお前だ。で、あん時結局三上が助け船出さなきゃお前約束破ってただろうが」
「はぁ！？ふつーに考えて1日で40万なんて不可能に決まってるでしょうが！お陰で人生終わるかと思ったわ！！性悪変態野郎が！！
この野郎！！殴ってやろうか！？
「ぁあ゛！？そもそも原因はテメーが最初に約束守らなかったのが悪いんだろうがよ！！」
「なんの話だ！！私がいつあんたと約束なんかしっ・・・た？」
「あ・・・」
私と霧島は少しの間沈黙した。
「痴話喧嘩は終わったか？で、どうする？俺と戦うか？」
「無論！！」
今の話は置いておいて・・・
「そうか、俺による死はかなりキツいと思うぞ・・・一本目・・・ファースト・コマンドーから行くとするか」
来るぞ！！
「ちょーっと待った！！」
「「「っ！！？」」」
構えた瞬間、誰かが止めに入った。
「お熱いとこ悪いけどさ、ここは民間人もいる海水浴場だよ？ケンカは良くないなぁ〜」
ふわっとしたピンク髪の女性だ。手元にはなんだあれ、マイク？
「シャルロット・レッドローズ・・・ROD将軍のお出ましか」
「それ以外にも、今日はリーダーたちみんなで慰安旅行に来てるんだ。クラーク、いくらあんたでも私たち全員はやめといた方が良いよ？お互いの為にもね・・・」
あ、見た事ある顔ぶれがいっぱい・・・あのセクハラマンもいるや。
「ささささ！！何があったのか存じませんが、ここは穏便に行きましょうって！！クラークさんよ！！」
「お父さん、また知り合い？」
「おぉ、クラークが例の国連の10万ドルおじさんだ」
コイツかい、父を手懐けてたのは・・・
「で、どうするの？RODメンバー全員とやる気？クラーケンさん？」
どう出る・・・今の私は何処までやれる？あの触手たちと・・・
「・・・良いだろう、ここは手を引く。白虎はお前らにくれてやろう」
クラークは腕をおろした。
「ふっ、霧矢・・・親父さんによろしくな？」
え、今なんで霧矢君に・・・って、消えちゃった。
「なんだあいつ・・・霧矢、なんか知ってんのか？」
「さぁ？あんなおじさん知らないよー？父ちゃんが知ってんじゃないのー？」
「あいつ学校関係以外の仕事についてなんも話さねーからな」
「あんたの父親って、教頭が他になんの仕事してんの？てか良いの？」
「あ？親父はここら辺の神社の家系なんだよ。後、天正市の商店街の運営的な事やってる。やって良いかどうかは知らん」
これだから中途半端な町は・・・地味に権力持ってると下手すりゃ法律超えしてきやがる・・・
「・・・私からは何も言わないわ」
「そうしとけ、それよりも怪我は良いのか？」
「あ、さっきの？世界が元に戻ったと同時に治った」
珍しい、霧島が怪我の心配するなんてな。
「んにゅ・・・くぁ〜・・・」
そんな時、丁度白虎が起きた。伸び方が完全に猫のそれだ。背筋をぐいーっと伸ばして身体をプルプルと震わせた。
「ありゃ？クラークいねーや、けどなんか色々増えてんな」
そりゃ寝るからだよ。
「やほー！白虎君にミツキちゃんたちもはじめましてだね！私はシャルロット・レッドローズちゃん！RODの将軍務めてまーす！ミツキちゃんと三日月君の事はみかみんから聞いてるよー！」
あぁ、ただならぬ雰囲気と思ったらやっぱり三上君のご友人か。しかも呼び捨ての間柄ね・・・
「で、君が霧島京也君と霧矢君だね。ごめんね、なんか巻き込んじゃって！」
シャルロットはあざとくごめんねって感じで手を合わせた。
「いやいい。完全に巻き込まれた感じだが、なんか俺らも一口噛んでるみたいっぽくてな」
「そうなのよねー、不思議な事に。ミツキちゃんもそうだけど、君のお父さんとか荻山って人もなーんか永零と関係してんのよね。天正市ってなんなんだろーね。ま！そんな事考えた所で今は何にも解決出来ないか！白虎君も戻ってきたし！そもそも私たちは慰安旅行で来たんだし！！さー！遊ぶぞー！！」
この人も楽観的だなぁ。
「俺も遊ぼー！！」
白虎もか・・・
「俺もー！」
そして君もか霧矢君・・・君も大概なんか能天気だなぁ。
「ほらほら！！青春は待ってはくれないぞー！今を楽しみたまえお似合いカップルちゃん！」
カップル？誰が？
・・・・・目があった。
「「違います！！！！」」
そしてまた同時に声を張り上げた。
「ほほほ」
シャルロットはイタズラな笑みを浮かべていた。
