第一話
あらすじにも書きましたが、俺ＴＵＥＥ、チート、ハーレムはほぼ存在しないのでそういったものをお求めになる方にはおすすめできないかもしれません。
拙い小説ではありますが、よろしくお願いします。
人は皆自分自身の物語の主人公だという。そんな事をいう輩の人生は順風満帆。
天運とでもいうべきか、世界に愛されているとでもいうような都合のいいことがよく起こり、恋をすると世界が色づくのだという。そんな話は知りつつも俺にはそんな都合のいいもの存在しなかった。せめて気の持ちようというか、平均気温よりやや低い程度の朝の空気を吸うだけで、「今日はいいことが起こりそう」などと根拠もないのに毎日確信できる幸せな脳味噌でも持っていれば別だったのだが、生憎そんなものは持ちたいとも思えなかった。
日本という国に生まれた男ならば一度は、英雄、ヒーロー、主人公、呼び方なんて様々だと思うが、そういった存在に憧れることがあると思う。切っ掛けは人それぞれだろう。もしかしたら愛と勇気だけが友達の非常食か、はたまた記憶喪失が切っ掛けで優しい心に目覚めた戦闘民族か、5人いるのにリーダーだけ目立つ戦隊かもしれないし、変なベルトで変身する最近はバイクに乗らないライダーさんが原因かもしれない。
俺は詳しくないが女性だって、魔法少女的なプリティな方々に憧れることもあるのかもしれない。
けれども成長するうちにそんなモノは夢でしかないと現実を見せつけられる。それは多様化して複雑化した正義という概念のせいかもしれないし、法律という暴力で物事を解決させない抑止力の所為であったり、単純に勇気が出なかったり、まぁ理由なんてあげてしまえば切りがないが、兎にも角にも基本的には何処かで諦めてしまうのだ。
諦めてしまえば、かつて誰かを救ってみたいという真っ白で綺麗だった憧れは、嫉妬や後悔に近い黒く醜い感情へと変化していく。
正義感の強い人物と言えば、かつては好青年の象徴であったはずなのに、今では関わりたくないという若者の方が多いのではないだろうか。正義感がいいか悪いかと言われれば、良いものと答えるが、正義感の強い人物と言われると馬鹿に近いニュアンスすら最近の日本語には感じることがある。
最近はダークヒーローや見返りを求めたり、自己満足のために動く主人公像の方が好まれる傾向にあるのは、正統派をやり尽したというよりも、自分が成れなかった綺麗な主人公像を見る度に「自分が成れなったのにこんな風に成れるはずがない」「自分が困ったときこんな人物は来てくれなかった」と暗い嫉妬心を起こすから受け入れられないのではないかと思う。少なくとも俺はそう思う。
結論から言ってしまうと、9割9分9厘の正義の味方を目指した若者は現実という冷たい壁の前に凡人に成り下がるのだ。こう言葉にしてみればなんとも陳腐な結論である。
だが、幸か不幸か。周りにとっては幸いで、俺にとっては間違いなく不幸なことに、そんな主人公達が俺の周りにはいた。
人生謳歌しています、幸せですとでも言わんばかりに生き生きとした輩が何人もいたのだ。せめて成功例が居なければ居ないと自分を納得させられたのだが、複数人いればあいつは特別と誤魔化す事もできない。
それに比べて俺は顔がいいわけでもなく、周りでの事件はいつの間にか俺以外が解決していて、俺の人生には特別なんてもの何一つなくて、そして気が付くのだ。
――ああ、俺は主人公ではないのだと。
他人と比べるなとか、君は君と言われても、そんな薄っぺらな言葉胸に響かない。別に挑戦や努力をしてみたことがないでもない。だが結局俺の物語は茶番にしかならず、ハッピーエンドは約束されていないのだ。
だからと言って嫉妬を何かの形にしたこともない。競い合うのも馬鹿らしいし、敵役にも力不足。悪いことは善良な小市民として出来なかったので、非行にも走らず、ワゴンで安売りされてるゲームでも買って、「また世界を救ってしまった」などと呟きながら自嘲する。
ただ惰性で日々を繰り返し眠りにつく。何も変わらない日常。別に特別苦しいわけでもなく、何か楽しみがあるわけでもなかった。最初は憧れ、次に嫉妬心、最後に諦めた。そうかつてはあんな風にと、夢が、理想が、願望があったはずなのに、最早思い出すことすらない。冷たい現実の中でいつしか摩耗して消えていった。
伽藍洞のような人生。特別に憧れるわけでもない。だからきっとこんな日々が続くとそう思っていた。
「どこだ？ここ？」
だから目が覚めたら見知らぬ場所で寝ているなんて、受け入れられるはずもなかったのだ。もうそんなことを夢見るのはやめたはずだったから。
誘拐というわけでもないし、本当に訳が分からない。どうせこんな奇想天外な事に巻き込むならもっと適した奴が絶対いると思う。
「ヘルプミー」
散々今まで扱き下ろしてきた主人公達は、勿論助けになど来てくれなかった。
一時は混乱したものの、どうせ答えは出ない問いだとばっさり諦めてとりあえず現状の確認からすることにした。
「夢じゃなさそうだ」
自分の格好は緑色の寝間着代わりの中学のジャージ。中田翔と名前も刻まれており、確かに自分のものである。夢にしては何とも情けなくそして現実的すぎる。場所は獣道のようになっている森の中。少なくとも記憶の中に一致する場所は思いつかない。森の中で深呼吸してみれば緑の匂いがした気がしたが、特に何も高揚感は得られなかった。現状の不透明さも手伝ってというのはあるが、やはり俺は主人公に向いていないのだろう。
「グルルル」
突然低い唸り声のような物が聞こえた。急いで振り返るとそこにいたのは巨大な狼だった。灰色の堅そうな毛並みをしており、剥き出た大きな犬歯や爪はまるで刃物だ。目は爛々と光っており、力強く草木を踏みしめながらこちらに向かってくる。
「ひっ」
口から洩れたのは小さな悲鳴。なんだこの生き物は、少なくともこんな大きな狼など見たこともない。とっさに森に逃げ込む。何も考えず、木の根に足を取られそうになりながらもとにかく走る。あまりにも突然のことであったが恐怖でへたり込まなかっただけ自分を褒めたいぐらいだ。
怖い！恐い！コワイっ……！何も考えられない。肉食獣が、自分を殺す脅威が後ろから追ってくるというのは、人生で初めての恐怖だった。後ろが怖くて振り向けない。それでも走ってくる音で後ろを見ないのも恐い。最終的に現状がわからない恐怖に負けて後ろを見ると木々を迂回しながら狼は追いかけてくる。まだ辛うじて追いつかれていないのは奴の体が大きくこの森では自由に動き回れないからである。
「って！」
後ろを見ながら森の中で走るなど、当然のごとくインドア派だった俺にはできるわけもなく転んだ。
よりにもよって不運だったのは広場のような場所に倒れてしまったことだ。周りは倒木で囲まれていて、逃げ出そうとしたらそれを乗り越えねばならない。周りより一段低くなっているようで俺が足を引っかけたのもその倒木だったのだろう。
「ガルル」
奴もまたこの森の中にぽっかりと空いた空間に来てしまった。急いで立ち上がるが、膝がガクガクとする。腰が抜けてないだけマシかなとは思うが勝ち目などあるわけもない。
改めてその灰色の追跡者を見る。体の大きさは横幅1メートル高さに関しては四足歩行の分際で俺より大きいから2メートル弱、頭からしっぽまでなんて3、4メートルはあるかもしれない。外見は狼だと思うがよくわからない。俺の知識には犬も狼もこんな大きさの物はいない。
「なんだよ、お前」
当然返事はないが、ジリジリと近づいてきていた狼の動きが止まる。俺の声に警戒でもしたのかと思った瞬間飛び掛かってきた。
「グアァ」
「うわぁ」
その時とっさに倒れこむように逃げられたのは俺の人生でも1，2を争うファインプレーだったと思う。
倒れたまま後ろを振り向くともう奴は地面で華麗なＵターンを決めて俺に飛び掛かってくるところだった。
「ちくっ」
畜生とそれだけいう暇さえなかった。とっさに外周に向けて転がる。みっともない、情けない。もし俺が物語の主人公だったらきっと今頃かっこよく倒したり、誰か親切な人に助けてもらって面倒見てもらったりしているのだろう。
でも俺は主人公ではないのだ。贔屓目に言ってサブキャラ、現実を見ればモブ。あっさりと物語の都合で死んではい、おしまいだ。今の状況はこの狼の強さを表すための引き立て役と言ったところか。
横からは狼の荒い呼吸が聞こえる。俺を目掛けて牙を突き刺したつもりが地面に突き刺して動きが止まったらしい。よく見れば地面が凍っているようにも見える。
「にげ、な」
ボロボロのまま立ち上がって逃げようとする。相手が動けないなら今がチャンスだ。急いでここから逃げ出して、逃げて、それでどうする？そんな疑問が頭に浮かんでしまえばもうだめだった。だって逃げたところですぐに追いつかれる。もう後ろの狼は牙を抜き終えた。早いよ、もう少し考える時間をくれよ。
「勝てるわけ、ないだろ」
相手の攻撃を何度か避けたからかまたジリジリと近づいてきている。今度は絶対に逃がさないつもりだろう。
「死ぬ、だろ」
死ねとか死にたいとか日常の中ではほいほい言えた単語。誰かかが殺されたとか、どこかで事故があったとか嫌になるほど聞いてきて、感覚が麻痺して、そんな陳腐な単語になっていた『死』それが明確に目の前に来ている。今俺の目の前に死の具現とも言うべき獣がいる。気が狂いそうだ。
立ち向かえない。立ち向かえるような命知らずな大馬鹿者はきっと蛮勇で、それでも生き残れるような人間が主人公と呼ばれるのだろう。運がよかったり、特殊な生まれだったり、才能が有ったりなんだかんだと言いつつ死なないのだ。でも俺は主人公じゃない。
「ざっけんな!!!!」
叫ぶ。叫び声に驚いたのか狼の動きが止まる。
「どうしたおい、ビビったのか」
言葉は通じないだろうが全力で挑発する。大きな音が出て吃驚仰天なんて普通なリアクションをされたらまるで死の象徴で有った狼もその辺で飼われている犬と変わらないのだと、少し余裕が出た。動物園にでも連れて行けば高く売れそうだ。
「ふっ」
こんな状況で高く売れるなどと考えるのは意外と俺も余裕があるのかもしれない。
きっと、俺はでも死ぬんだろう。なら死ぬ時ぐらい馬鹿になってみてもいいかもしれない。生きようと、主人公になってみようとしてもいいかもしれない。
「うわぁあああああああああああああああああああああああああああああああ」
「がぁ」
せめて一撃と殴り掛かった。そこからの動きはお互いにとって予想外の連続だった。
「ごはっ」
まず、殴りかった俺の拳を狼は左の前足で鬱陶しそうに払う。その後俺の胴体に齧り付くつもりだったのだろうが、俺の一撃は弱過ぎた。さらに言うなら俺個人も弱過ぎた。右腕が千切れるんじゃないかと思う激痛のまま俺の体は右下の地面に叩きつけられた。肺の空気が全部出て行ったんじゃないかと思うほどの衝撃に体が硬直する。
だが俺の余りの抵抗の無さに計算が狂ったのか、それとも驚いたのか奴も情けなく転んだ。その瞬間ドザーとかパシとか変な音がしたなぁと思ったら地面に大穴が空いた。
「え、ちょ」
変に抵抗しようともがいた結果すぐに右手は痛みで斜めになっている地面を離し、左手もすぐに手が離れた。そのまま俺は後ろに倒れこむような形で俺より先に落ちていた生暖かいものに接触した。
「あ」
ここにそんな存在1つしかない。狼である。もう終わったと覚悟した。
「キャンッ!?」
急に甲高い犬っぽい声がした。
「いってぇ」
着地したらしく全身に痛みが走る。特に右腕がやばい。受け身も取れなかったがそれでも生きているのは狼がクッションになってくれたからだ。
「おお、かみ？」
奴はどうなったかと後ろを向けば頭と胴体から血を流して死んでいた。周りには尖った石が多く存在している。俺も狼に着地できなかったら死んでいただろう。
「いき、てる」
奴は死んだ。だが俺は生きていた。
週1以上のペースで投稿したいです。
