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～転生～

　目を開けた。

　白い天井だった。

　異世界かと思った。いや、もうやめてくれ。白い天井スタートはだいたい何かが起きる。女神か。病室か。実験施設か。もう勘弁してくれ。

　機械の音がする。

　消毒液の匂いがする。

　体が重い。

　喉が動かない。

　俺は、病院のベッドに寝ていた。

「…… ぁ」

　声が出ない。

　視界の端で、誰かが動いた。

　母さんだった。

　現世の母さん。

　少し痩せていた。髪も、記憶より白いものが混じっていた。目の下には濃い隈がある。俺の知っている母さんより、何年も年を取っていた。

　母さんは、俺を見ていた。

　最初は、信じていないような顔だった。

　それから、目を大きく開いた。

「…… 起きたの？」

　俺は、口を動かした。

　声にならない。

　母さんは震える手でナースコールを押そうとして、でもその前に俺の手を握った。

「ああ…… ああ…… 」

　母さんは泣き崩れた。

　俺の手を両手で包み、額に当てた。

「よかった…… よかった…… 」

　その声を聞いた瞬間、俺の中で何かがほどけた。

　俺は泣いた。

　なぜ泣いているのか分からなかった。

　長い夢を見ていた気がする。

　誰かに抱きしめられていた気がする。

　紫色のスープを飲んだ気がする。

　赤い髪の誰かが泣いていた気がする。

　真顔の誰かに怒られた気がする。

　誰かが、俺をジャンと呼んでいた気がする。

　でも、思い出せない。

　思い出せないのに、胸が暖かかった。

　母さんが俺を抱きしめた。

　寝たきりの体は痛かった。苦しかった。何年も動いていなかった体は、まるで自分のものではないみたいだった。

　それでも、その抱擁は妙に暖かかった。

　不思議だった。

　母さんの腕は、こんなに暖かかっただろうか。

　いや、きっと昔から暖かかったのだ。

　俺が、知らなかっただけで。

　母さんは何度も俺の名前を呼んだ。

　俺は声にならない声で、返事をしようとした。

　その時、なぜか分からないけれど、こう思った。

　もう、転生ものを読むためだけに生きるのはやめよう。

　俺は、俺の人生を生きよう。

　誰かに認められるためではなく、誰かを見返すためでもなく、ただ、今ここにいる母さんの手を握り返

すために。

　指先に、少しだけ力が入った。

　母さんがまた泣いた。

　その暖かさを、俺は不思議に思いながら、けれど手放したくないと思った。

　物語は、そこで終わった。

　いや。

　たぶん、始まったのだ。

その時、目の前のベッドで寝ている少年が目に入った。

その少年は静かにこう言った。

「おかえり。おにぃちゃん」

ハーフなのかな。緑色の綺麗な瞳だ。

異世界ミステリー第一作としてここに残します。チョンに捧ぐ、安らかに。