11 思い込み
センティさんとホットミルクで温まっていると、ガチャリと音がして、俺の後ろの方から冷たい風が吹いてきた。振り返るとイリヤスさんとバリーさんが入って来たところらしく、バリーさんが内扉を閉めているところだった。
イリヤスさんはサッと中を見回してから俺たちが居る暖炉の方へやって来た。
「ヨーシュア、様、少しお願いが有るんですが」
改まった様子でそう告げるイリヤスさんに、俺は首を傾げる。
「お願い、ですか？何でしょう」
センティさんも俺と同じように首を傾げている。俺みたいな中学生の子どもに態々「お願い」って、何だろ。
「ヨーシュア様がお国に戻れるよう、一旦公都へ行って頂くことになるんだ、です、が、その迎えがこの砦まで来れそうになくって。麓の村まで降りていただきたいんです」
「えっ。帰れるんですか！？」
驚いて思わず声を上げる。異世界じゃなかった！？うわー、世界地理、ちゃんと勉強し直さないとヤバ！異世界転生だと思いこんでたのが恥ずかしい。
「確かに遠いですが、ちゃんとお帰ししますよ。ただ、国交が無くて大使館が無いし、時間は掛かるんじゃないかと思いますがね」
日本に帰れる！そう聞いて、俺は思わず笑顔になった。そっか、国交無いから、中学の社会の範囲じゃ出てこない国だったんだ。東ヨーロッパとかアフリカ大陸とか、全然覚えてない国多いもんな。あれ？俺の国、日本だって言ったっけ？見た目で分かったのかな？てか、そもそもなんでそんな遠い国に俺は居るんだろ？
「それで、ここには馬だとかそう言った気の利いたもんが無くてですね、麓の村まで行くのに、歩いて頂かなきゃならないんですよ」
イリヤスさんが片手で頭を掻きながら、そう付け足す。
「ああ」
なるほど。雪山下山だから心配してくれてるんだな。いや、馬が居たって、俺乗馬やったことないし、乗るの無理だけど。
「どなたか一緒に行って下さるんですよね？」
「勿論です。迎えには貴族の方が来られるらしいんで、その対応も兼ねてバリーが同行します。世話係のセンティもですね」
俺の疑問にイリヤスさんが答えてくれる。センティさん、俺の世話係だったんだ。言われてみれば、昨日も今日もご飯を運んで来てくれたり服を持ってきてくれたり、色々としてくれている。助かってるけど、態々世話係が要るほど子供じゃないんだけどな……。
センティさんの方をチラッと見遣ると、ニッと笑って頷いてくれた。うん。折角面倒見てくれるっていうんだ、甘えてしまおう！
「分かりました。早い方が良ければ、今からでもいいですよ」
へらりと愛想笑いをしてそう答えれば「助かります」とイリヤスさんは頷いた。引き継ぐように、バリーさんが言葉を続ける。
「麓の村までゆっくり歩いても半刻も掛かりませんが、今は昼が短いので早めに降りた方が良いでしょう。私は準備出来ていますので、御継嗣様の準備が終わりましたら出発致しましょう。センティも用意してきなさい」
「はいッ」
バリーさんの言葉にセンティさんが返事をし、俺の分とあわせて二人分のカップを片付けるのを俺はぼんやりと見ていた。片付けが終わると俺の寝ていた隣の部屋へパタパタと走っていく。「俺もちょっと書類整理してきますんで」と、イリヤスさんも違う部屋に入っていった。
俺の寝てた部屋からティースさんが顔を覗かせ、それに気付いたバリーさんがティースさんとその部屋に入って行く。そして、直ぐに二人で出て来た。
「あ。俺の」
ティースさんの手には俺のジャケットコートが、バリーさんの手には俺のマフラーと手袋があった。お礼を言いながらティースさんからジャケットを受け取って羽織り、バリーさんから手袋を受け取ってはめ、更にマフラーを受け取ろうとすると、バリーさんは物凄くニコニコとしてマフラーを見ていた。
「あの、マフラー、良いですか？」
おずおずと尋ねると、ハッとした顔をしてマフラーを渡してくれた。
「色も綺麗ですし、とても良い物ですね」
マフラーを褒められた。うん。これ、凄く高いやつらしいんだよね。
「ねえちゃ、姉が買ってくれたんです。軽くて薄くてあったかい最高の素材だって言ってました。青は、お、僕の好きな色なんです」
あんたはあったかくしなさいと、学生の姉ちゃんにはとてつもなく高価だろうそれを、この間のクリスマスプレゼントとして贈ってくれた。受験生なんだから風邪ひいちゃダメよ、と。多分、俺達の家庭教師代なんて吹っ飛んだんじゃないだろうか。お返しは「子供が何言ってんの」と拒否されたので、甘えさせて貰った。
「そうなんですね。その最高の素材、差し支え無ければ教えて頂けませんか」
バリーさんが目をキラキラさせている気がする。何となくイリヤスさんとのやり取りを見てて真面目そうと言うか、頑固そうなイメージ持ってたけど、違うのかな。
「えっと、カシミヤっていう山羊の毛糸らしいです。俺も詳しくは──」
「山羊の毛がこんなにも薄く柔らかく滑らかに！？普通ならもっと厚くなるのに！絹や兎の毛を混ぜたとかではなく山羊だけなのですか！？特別な種類の山羊を特別な飼育方法で育てたからこその肌触りでしょうか！ああ、是非ともその山羊の飼育地に視察に──」
「副隊長、準備して来ましたッ」
勢い込んで言い募るバリーさんに慄いていると、センティさんが元気よく声を掛け、バリーさんの言葉が止まった。
ビックリした。毛糸マニアなのかな。
「では、イリヤス隊長に報告して行きましょうか」
バリーさんは、何事も無かったようにそう言って微笑んだ。
今回短いですが、新しくなったなろうに慣れないのでご了承くださいm(_ _)m
同時進行で書いてた別の話の編集方法が分かりません。
つらたん。
