第2.25話 ロンリー紫煙
「ふぅ……」
彼女の口から煙が零れる。
それはかなりの独特な匂いを放ち、ハッキリ言うのであれば少しキツい匂いだ。
正直未だにあの煙の匂いには慣れていない。
だが、何となくそれを吸っている時の彼女はカッコよく見える。
気がする。
「ん？」
どうやらこちらの視線に気づいたようで、彼女は咥えていたものを離すと火を消す。
彼女は基本、私が傍に来たりするとすぐにそれをやめる。
「いるなら声をかけてくれよ」
「すいません。邪魔をするつもりはなかったのですが……」
「いやそーいう意味じゃなくて」
まあ、薄々感じてはいたのだがあまり身体にいい事ではないのだろう。
「分かってます。ただ、私は別に気にしないのですが」
「つってもなんか気分的になぁ」
そう言って彼女は自分のポケットにそれをしまう。
「だいたい、この容姿じゃ絵面がヤバいんだよ。特に3つ目の世界でオレが住んでた“日本”という国じゃ間違いなくアウトだ。中身が26だとしても見た目でアウトだ」
「はあ、」
確かに、たまにそれを売る時も基本的に文句なしで“大人”という風にしか見えない人にしか売らない。
所謂“大人の嗜好品”というものらしい。
「……まさか吸いたいとか思ってないよな」
「へ？」
思わぬ質問に私は思わず変な声を返してしまう。
それは今まで全く考えてもいなかった事だ。
私の反応で察したのか、彼女は思わず“やってしまった”と言わんばかりの表情になる。
「あ、いえ。今のところは特にそういうのはありません。匂いが苦手ですから」
「本当にそーか……？」
「はい」
「……ならよし」
ただ、どうしても気になって仕方がないのが1つ。
何故彼女はあの煙を好んで吸うのだろうか。
匂いからしてその煙が実は甘いということも考えられない上に、彼女が火をつけて燃やしているのは紙とそれに巻かれた葉っぱだ。
よし、折角の機会だ。
ここで聞いてみよう。
「あの、何故あれを吸われてるんですか？おいしそうだったりとか、全くそういうのを感じないのですが」
そう言うと彼女は少し考え込むポーズを取り、
「ルーティーンだから、かね」
と答えた。
「別に好きという訳じゃないんですか？」
「うーん、頑張ってオレが出来るなりに好きな“味”を再現はしてるんだけどさ。どうしてもあの味にはならなくて。だから今は惰性ルーティーン」
「辞めようとは思わないんですか？」
「ないな。これもオレが“オレ”としてこの世界に存在しているというアイデンティティーの証明だからなー」
そうキッパリと言って彼女はどこか寂しそうに微笑む。
だから、か。
と、なぜあれを吸っている時の彼女をカッコよく感じるのかが分かった気がする。
そう、あれを吸っている瞬間だけはどの世界の人間でもない彼、彼女の姿だからか。
「私はいいと思いますよ。吸ってる時の姿、好きですから」
「……なら尚更お前の前じゃ吸ってられねーや」
そして彼女は焚き火の方へと行き、ポケットから吸いかけの葉巻を放り捨てた。
『ロンリー紫煙』 END
by.アレシア・M=ヒュールメニア
