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わたしと殿下2

「あくまで、何も知らないというのだな…。本当のことを教えてくれる気はないのか…？」

殿下は続けておっしゃいます。

「君が故意にプリラム草をわたしに渡したのだとしても、君を罪に問うことはないと約束しよう」

殿下はわたしと視線を合わせておっしゃいました。わたしも視線を合わせて返します。

「わたしのことは罰してくださってもかまいません」

わたしの言葉に殿下は目を見開きました。

「もし、わたしがわ(・)ざ(・)と(・)殿下をプリラム草で害したのだとしたら、わたしは甘んじて罰を受けます。わたし一人で罰を受けますので、どうか、お姉様にもわが家にも類が及ばぬようにお願いいたします。…殿下…わたしが、わ(・)ざ(・)と(・)殿下を害したのだとしたら、なぜわたしがそのような行動に出たのだと思われますか？」

殿下がわたしを見つめます。

「…わたしに、何か原因があると言いたいのか？」

「…心当たりはありませんか？」

「……」

しばしの沈黙がありました。

「…た(・)と(・)え(・)ば(・)、(・)わたしが故意に殿下を害したとして、その理由を聞いたら、ご自分の行いを振り返ってくださいますか？わたしの申し上げることに聞く耳を持たず、ご自分の思い込みだけで決めつけてしまわれるのなら、わたしからは何も申し上げることはございません」

殿下が、わたしが故意に殿下を害したと確信した場合、本当に罰せられるのか罰せられないのか、わたしにはわかりません。殿下の采配ひとつでしょう。しかし、罪に問わない、罰を与えないという自分の言葉を翻すなら殿下(このひと)は信用できません。信用ならない方にお姉様をお任せするつもりはないのです。わたしが殿下を害したと罰せられれば、姉であるお姉様と殿下の婚約は破談となるでしょう。いずれにしても、わたしが罰を受けても、結果としてお姉様を守れるのですからわたしは満足です。

「わかった…」

殿下はそうおっしゃいました。

「自分の行いを振り返ると約束する。今回のことが故意にやったことだとして、覚悟を持ってやったことだと思う。そして、それをさせるだけの原因がわたしにあったということなのだろう…と思う」

殿下は、わたしの目を見ておっしゃいました。