第7話 ”聖女様は湯煙に隠れて”
「ルナリスちゃん、ルナリスちゃん、ルナリスちゃ～～ん」
ぼふん。
母性の象徴のような豊かな胸に顔が埋まる。ふにっと柔らかくていい匂いが、伝わってくる。
救出の時は……で、まともに分からない状態だったし。法衣の上からも豊満とは思ったけれど、それすら着やせしていたなんて！？ 極上のマシュマロに沈み込む心地よい感触に呑み込まれそうになる。プラチナブロンドのふわふわロングヘア。母性味豊かな、聖女サリアさん。
そして。
「助けに参りましたわよ！」
「お召しかえもお持ちしておりますので」
「その前に飲み物とお食事でしょう！？ あ、でも、汚れは落とされたいわよね？ って、あら？ 全然汚れていないわね」
こんな時も深紅のドレスの聖女ラウラ。って、ルナリスも、はた目から見たら薄布を無数に重ねたふわふわドレス姿だったわ。
それに、彼女の専属メイド、マーシャさん。
後ろに並ぶは、軍と冒険者混成集団。
結局、冒険者カードで外と連絡を取り、状況を説明。
即座に救助隊が編成されるも、賊の最後の悪あがきだったらしい大規模崩落は相当の距離にわたっていたらしく。
急遽2人もの聖女に召集がかかった。ちょうどすぐ近くに来ていたらしく、高速移動用の魔導馬車に乗ってすぐだったらしいの。助かったわね。
聖女サリアが『理の魔法』で、積み重なる岩石のどこをどう動かせばよいかを解析。
聖女ラウラが『干渉の魔法』で、念のため、指定された岩石の周囲を軽く固定し、人海戦術と魔法全開で人一人が通れる通路を、掘り進む。
より確実に二次崩落を防ぐべく、各種自然属性、特に土系統の魔法を宿す冒険者に軍人。工兵部隊に所属する軍人が宿していた、『掘削』、『解体』。さらには、動きを止める『封鎖』や、ロープや糸なんかで超重量を保持できる『結縛』なんていう魔法持ちまで力を合わせた。
たった1日半でここまで開通させてくれたの。
「銀の姫には鳳の時にも助けられたんだ、これ位お安い御用さ！」 とか、「何度も救われてるかんな！」 やら、「おらの故郷を救ってもらっただ。これくらい当然だっぺ」。
なんて、外に出ると、まるで聖女様を見送るパレードみたいにずらっと並んだ人々に見送られちゃった。
あ、聖女だったわ。まあ、かけられる声は冒険者時代に成したことについてだけれど。
それにしても、道中の賊は全部、当分起きないくらいに昏倒させてあったのに、誰があんな大規模な崩落を引き起こしたんだろう……見落としでもあったのかな？ 魔法を乗せた歌があれだけ反響しやすい環境で、大規模な敵集団の見落としなんてそうそうないはずだけれど。
「それでね～、賊はみ～んな、岩の下。証拠や取引文書もぜ～んぶ」
おっとりとした、聖女サリアの声が反響する。
さらさらと流れる水の音。ほんわか漂う湯気が視界を少しだけ、遮る。
ここは大聖堂。王城よりも大きい聖王国マリシアの大聖堂は、国の、そして世界の中心であると主張してはばからない。
そんな中に、こんな豪華なお風呂があるだなんて。
大聖堂全体と同じ、純白の大理石で作られ、十二魔法の行使をイメージしたといわれる聖画を模した彫刻が並ぶ、側壁。中が覗けないように透明度を下げた天窓のステンドグラスから差し込む光は、湯気も相まって天使のはしごを浮かび上がらせる。まるでここは天界と言わんばかりの、豪華にして、美麗な空間。
「ルナリスちゃん、お肌綺麗～。うらやましくなっちゃうわ」
「聖女サリア……も、お美しい……です」
「まあ、お世辞なんていいのよ」
そしてなぜかルナリスは、聖女サリアにむきゅっと、背中から抱きしめられて、あちこちを優しくなでなでされている。
生で見たらもう、目が離せなくなるふくよかなお胸が今は、まるでルナリス専用の天界の揺り籠と言わんばかりに極上の安息を与えてくれている。
さらには同調率を下げる前に不意打ちで背筋を撫でられて、思わずこちらの私まで、「ひゃぅ」って、変な声をあげちゃった。
「ここは、格別ですわね」
と言って、広い浴槽に入ってきたのは、すらっと細身で美しい、聖女ラウラ。でも、きゅっとくびれた腰から視線を上げると、お胸はドレスの着映えがしそうな、程よい大きめ。
今さっきまで、メイドのマーシャさんに体を隅々まで洗ってもらって、軽いマッサージもしてもらっていた。
「うちの子も、ご一緒させていただいていいかしら」
「もちろん……です」
「いいわよ～」
許可に、恐縮しきって隅っこに入るマーシャさん。ラウラさんと二人の時は、おどおどはしていても、リラックスした雰囲気だったのに、私達の傍に来たらやっぱり緊張？ ううん、やっぱり警戒している感じ。
それよりも、なんだか、見ていたら私も紗雪とお風呂に入りたくなってきちゃった。
「紗雪？ 入ろ？」
「ナオ～？」
あ、やめて、そのジト目は私に効くの。
えへへって、誤魔化し笑いをしたら、つんつんって。脇腹！ 脇腹をつついてくすぐるのはや～め～て～。
「あ……後で、なら……いいです、よ？」
ちょっと顔を背けて、翡翠の瞳を流し目気味にこちらへ向けて。あ、耳の先がちょっと赤い。
「か～わいい～♪」
て、じゃれ合ってたらお話が進んじゃってる。
「捕まって……いた、子達……は、無事？」
「それでしたら、聖浄心教の孤児院で一時預かりしていますね」
お胸や太ももと、だんだん怪しいところを撫でさすりだしている聖女サリア。
生理的な反射で、ルナリスが小さくぴくり、ピクリと反応してる。
「ふふ、気持ちいい？ 理の魔法でね？ イ・ロ・イ・ロ、ルナリスちゃんの身体の事。弱いところとか～、良いよ～ってなっちゃうところとか～。お姉さんにはわかっちゃうんだな～」
むぅ……ルナリスを抱っこして、さわさわしていいのは私と紗雪だけなのに。
あ、でも。ほぅほぅ？ ルナリスってば、お膝のそんなところも弱かったんだ。ほぅほぅ。
母性的で、しかもこうしているとちょっと妖艶さも滲みだす聖女サリア。ううん、これはもう聖女じゃないわ！ 悪女サリアよ！
「貴女でも、情報を収集できませんでしたの？」
「私に探れるのは、理よ～。そこに存在した、過去の情報の読み取りは専門外ね」
「記録……は？」
「それも、自分に起きた出来事の記録しか無理なのよ～」
やっぱり記録の魔法はあるの？
『理の魔法』ってそんなに応用範囲が広いのかな。理と、知識、起きた事象の記録、う～ん？
「では、結局裏で糸を引いていた首魁は不明という事ですわね」
「そうなるわね。一応、うちの子達が現場跡を調査に行っているわ」
そろそろ聖女サリアからルナリスを離れさせようかな、って思っていたら、紗雪かな。情報集めに質問を重ねる方を選んでくれたの。外から調べる情報と、内情では違う可能性が高いものね。
でも、ルナリスは私のよ！ あげないんだから。
優しくて包容力にあふれる聖女サリアも正直、好きかもしれないけれど。それでもだめ！
「うち……？」
「ルナリスは冒険者からですものね、知らなくても無理はないですわね！」
「聖女の中にはね、派閥、というのかしら。同じ十二魔法の系譜に連なる魔法を宿した子達を傍仕えや、弟子。あるいは単純に親衛隊、下部組織、みたいな形に編成したり、雇い入れている場合があるのよ」
「それに、貴族の方々や、枢機卿が後ろについている場合も多いですわ！ わたくしは自身が貴族ですし、聖女サリアも後見として、レヴェロ枢機卿が……おつきになっているわ」
「ん～、そうね～」
え、レヴェロって、あのボンボン金髪男、カイル・レヴェロの関係者？ そういえば、祖父が枢機卿って言ってたっけ……あぁ、そうだったわね。だから私、昔ルナリスに、あの男の話を聞くようにお願いしたんだった。確か、枢機卿である祖父の弟が、公爵家当主だったかしら。本物の、ボンボンだったわ、あれ。
「なんだか歯切れが悪いじゃない？」
「そんな事ないわよ～？」
「まあ、後見役なんてどれも……ね。ごめんなさいですわ」
「それよりあなた、大丈夫？」
聖女ラウラがちょっと頭が痛そうに、レヴェロ枢機卿の名前を出した頃からこめかみに手を当てて、顔をしかめてる。
のぼせたのかしら？ あぁ、もしかしたらあのボンボン男に彼女もちょっかいを出されているのかな。あれは確かに頭が痛くなるわ。何はともあれ、いろいろあるらしい。
もう少し深く聞きたいけれど、そういう雰囲気でもなくなっちゃったな。
「記録……や、書物……は、どこに」
「あら。ルナリスちゃん、大図書館に興味があるの？ それなら、そうね、今日はゆっくり休んだ方が良いし、明日は……うん、明後日、案内してあげるわ～。あそこは私達『叡智の魔法』に連なる者達の管轄と言っても過言ではないのよ？ ついでに、そうね。ルナリスちゃんの聖具を聖女イリスに見てもらってもいいかしら？」
「イリスはこの前私がお話しした、『創造の魔法』の系譜、『複製の魔法』の聖女ですわ。彼女の所には鑑別や鑑定の魔法を持った子達もいますの」
ん、ルナリスが持っているのは私が複製した聖具だから、その日は本物と入れ替えておかないとだめね。
何となく落ち着く気がして、結局いつも首から下げているネックレスに指を添える。
そのしぐさを見て、自身の胸元のお揃いのネックレスに触れた紗雪と、そっと首飾りを見せ合って、微笑み合う。
「わかり……ました」
「ところで、ラウラ？ 貴女もだけれど、彼女、大丈夫かしら？」
手のひらで示す方を見れば、ゆでだこみたいに真っ赤になった、メイドのマーシャさんが、「きゅぅ～」なんて言いながら白目をむきかけていた。会話の邪魔になってはいけない、物音一つ立ててはならないと気を張って、そのまま言い出せずにのぼせたみたいね。
聖女サリアは結局、最後までルナリスをさわさわしてた。
むぅ～、今夜はたっぷり、ルナリスを抱っこするもん。
でもまあ、ルナリスと仲良くしてくれる、優しい人は歓迎よ。人とのかかわり合いが、少しでも心を取り戻すきっかけに……なったらいいな。
#### 後書き小劇場♪ ####
ナオ「サービス回かな、かな！？ でもルナリスの柔肌を堪能していいのは私だけだからね♪」
紗雪「ナオ、あんまり覗き見しちゃだめよ？ ……コホン。マーシャさんのようにのぼせてしまった方は、クールダウンついでに【★】を押していってくださいね？」
ルナリス「お風呂……きもち、よかった……」
